Впрочем, им и впрямь пора перестать болтать и заняться делом. Дирижабль сам себя в воздух не запустит.
*****
Мишель закипала сильнее, чем безжалостное солнце. От него можно было укрыться покрывалом или одеялом. А вот от праведного гнева не так-то просто увернуться…
Эллисон перебирала инструменты в заметно полегчавшем бардачке. Канистра солярки занимала меньше места, чем несколько бутылок с водой для парового котла.
Мишель подошла вполне заметно. Раздувая ноздри, она следила за действиями Эллисон, не чуявшей нависших туч над головой. А за самоуверенность нужно платить.
— Мишель, ты загораживаешь мне солнце, — погрозила пальчиком Эллисон, оборачиваясь. — Еще чуть-чуть, и я перевешусь, как в тот раз…
Краска залила лицо Мишель, вспомнившей о постыдном поступке. Она даже позабыла об интонации, с которой хотела отчитать подругу. Сама оказалась не идеальной.
— Зря ты сказала им о том, что я — Избранная, — пожала плечами Мишель.
— Тебе не обязательно быть ею, достаточно играть роль, — ответила Эллисон. Она даже оторвалась от любимых инструментов. — Посмотри на этих людей. Знаешь, чего им не хватает? Надежды. И только ты способна ее дать. Люди верят в тебя, в нашу команду… Нужно всем видом показывать, что у нас все идет гладко, даже если на самом деле это не так. Дети и женщины напуганы. К тому же, вспомни Зейна. В Избранных верят, им доверяют. Так что можешь немного побыть ею, для вида.
На этом разговор оказался исчерпан. Мишель не стала мешать подруге подбирать инструменты. Новоиспеченная Избранная посмотрела на обрушившийся дирижабль. Поднять махину в воздух будет довольно сложной задачей.
А у нее еще не было внятного плана. Мишель могла дать сдачи, но это было все, на что она способна. Вряд ли такой человек мог спасти мир. Но не всегда люди нуждались в силе. И рухнувший дирижабль с до смерти напуганными пассажирами — тому подтверждение.
— Ты мне будешь нужна. И Зейн, — Эллисон подошла к Мишель. Автомеханик выглядела встревоженной. — Лишь вместе мы справимся с этой бедой.
Мишель кивнула. Хотя ей не хотелось применять способности на глазах у всех, но роль и вправду придется отыграть.
— У тебя же есть план? — чувствуя свою беспомощность, с надеждой поинтересовалась Избранная.
Автомеханик коротко кивнула.
Смотреть на бока дирижабля было нестерпимо. Металл поглощал солнечный свет, накалялся, бликовал оранжево-золотыми вспышками.
Мишель направилась к пассажирам, потихоньку сбивавшимся в кучу. Сначала объединились дети с матерями. Затем к ним присоединились и другие взрослые. Они смотрели на появившихся из ниоткуда людей на машине как на спасителей, способных вывести из пустыни. Мишель испытывала смешанные чувства. На нее еще никогда не полагались.
Она боялась подвести их. Глаза разбегались, когда она окидывала взглядом скрючившихся людей, накинувших на голову платки и одеяла, спасаясь от нестерпимого солнца. Десятки пострадавших… Помощь поспешит лишь тогда, когда рейс не долетит до пункта назначения. И то, дадут пару часов для преодоления погодных условий.
Мишель ноги сами собой несли к этим обездоленным. Одна девочка даже подошла к ней и посмотрела с надеждой.
— Вы нас спасете? — спросила она.
— Конечно, — погладила ее по голове Мишель.
Она еще не знала, как это сделает. Но ей хотелось помочь этим несчастным людям. Наверное, душа ее не зачерствела, несмотря на годы, проведенные в детском доме. Для жалости и сострадания нашлось место в ее сердце.
*****
Когда-то давно Мишель видела по телевизору рекламу волшебного неубиваемого вантуза. Маркетинговый ход позволил продавцам вантузов состричь купоны с простого люда. Но вот теперь, по иронии судьбы, побыть волшебным неубиваемым вантузом пришлось именно ей.
Эллисон растолковала суть своего плана. На жесткой оболочке на самом верху располагается ряд петлиц или крючков. Но добраться до них может лишь человек, липнущий к поверхности. Новоприобретенная способность пришлась как нельзя кстати.
Мишель надо было всего-навсего прикрепить карабины к крючкам и дать сигнал мужчинам тянуть дирижабль. Но Зейн подметил очевидную проблему.
— А если мы перетянем дирижабль слишком сильно? Может же случится очередной крен, притом мы даже не сразу тень-то заметим. Расплющит нас быстро, если дирижабль завалится на другой бок, — веское замечание прозвучало из уст блондина.
Эллисон задумалась. Но довольно скоро лицо ее просияло.
— Я придумала, как нам решить эту проблему, — щелкнула пальцами Эллисон. — Ты станешь нашим индикатором, Мишель.
В общем, после закрепления карабинов Избранная останется на оболочке. Заняв место возле креплений и петель, она должна будет настроиться на поиск равновесия. Когда почувствует, что стоит ровно, либо когда увидит, что нос дирижабля поделил солнечный шар на две половины, тогда Избранная подаст знак, и мужчины перестанут тянуть дирижабль дальше.
