— Ваше Величество! Это добровольная жертва Миреллы. Мы вас молим не отказываться от этого дара, - второй голос принадлежал распорядительнице отбора. Я его узнала почти сразу. А вот король отвечать не спешил. Мало того, что тиран, так еще и воспитание у него так себе. Не королевское.
Тиран
Жалобный голос Миреллы причинял невыносимую боль. И физическую, и моральную. Тиран старался держать себя в руках, помнить о том, что он король, не опускать руки. Но с каждым отбором это делать становилось все сложнее и сложнее. Десять! Десять лет беспомощности и смерти! Десять!
Он с трудом оторвал голову от подушки, открыл глаза и посмотрел на мирату, стоящую на коленях. Она была еще совсем молодой, красивой, с полным магическим источником. Он бы мог одним махом высосать из нее энергию и решить на время свои проблемы. Отсрочить смерть на несколько недель. Может на месяц. А потом…
Советники были уверены, что любая из наложниц, не сомневаясь, отдаст Тирану свою жизнь и магию. Так оно и было. Десять лет назад, когда он понял, что связь с магическими источниками потеряна, брать по чуть-чуть из резерва любовниц, казалось хорошей идеей.
Советники уверяли, что мера временная. Как только появится наследник и восстановится связь, королевство будет в безопасности, а проблему никто не заметит. Вот только десятки наложниц за эти годы побывали в его постели, а наследника так и не появилось.
Но отсутствие ребенка оказалось не самой большой проблемой. Однажды утром Тиран понял, что его собственный источник почти пуст. Тело быстро начало стареть и всего за несколько месяцев из молодого короля он превратился в старика.
Лекари и советники начали собирать магию в накопители. Пока только из дворца. В ход шли артефакты, добровольная магия которую отдавали наложницы, некоторые слуги. Это помогало поддерживать жизнь в теле короля, но не более того. Только на время к нему возвращалась молодость, но не сила. В последний месяц и накопители перестали помогать.
— Это единственный шанс, мой король, - вкрадчиво произнес один из лекарей. - Чистая магия, отданная добровольно.
Тиран понимал, другого выхода нет. Но все его естество сопротивлялось тому, чтобы вот так, пусть даже для спасения собственной жизни, опустошить чужой источник.
— Вон пошла, - он хотел крикнуть, но вместо крика получился жалкий стон.
— Мой король…
Он не понял, кто это сказал. Только схватил кубок, стоящий у кровати и попытался швырнуть в сторону. Швырнуть не получилось. Он и полуметра не пролетел, упал на пол, рядом со служанкой. В королевской спальне повисло молчание. Никто не смел возразить королю. И каждый присутствующий испытывал к существу, лежащему на кровати, брезгливую жалость.
Сквозь приступ слабости Тиран услышал шепот слуг, но разобрать слов уже не смог. Через несколько минут, он почувствовал, как его источник начал наполняться магией из накопителей. Это принесло физическое облегчение. Стало чуть легче дышать, ушла боль в атрофированных мышцах, он даже смог рассмотреть роспись на потолке. Раньше, он никогда не обращал внимания на цветные круги над головой. Даже не мог точно ответить, были они в этой спальне всегда, или появились недавно. Эти круги заняли все внимание короля. Как будто мозг пытался отвлечь хозяина от реальности. Вот только эта реальность нагрянула к нему сама:
— ЁБушки- воробушки!!! Ну ни… Вот это… Да быть такого не может!
Звонкий женский голос раскаленным прутом пронзил висок и из глаз как будто посыпались искры. Он даже ни сразу понял, что магия из накопителей перестала заполнять его тело. Когда боль утихла, он с трудом открыл глаза, но сфокусировать взгляд на незнакомке не смог. Огненные волосы струились по черной фигуре. Больше он ничего не мог рассмотреть даже несмотря на то, что гостья подошла к нему совсем близко.
— Великий Ифтарий послал ко мне огненного демона? - прошептал мират, в надежде на скорое избавление.
— Делать нечего Ифтарию, тратить на всяких немощных своих демонов. Вы слишком высокого о себе мнения, ваше Величество.
Был бы Тиран в другом положении, она бы уже отправилась в подземелье, за такие слова. Но к этому моменту мират был настолько истощен, что не смог даже оскорбиться и принял слова незнакомки с обреченным смирением. Он чувствовал, что больше прошлое не вернется. Ничего уже не будет как прежде.
— И кого вы так обидели, ваше Величество? - задумчиво спросила огненная женщина.
Вопрос был риторическим. Он это понял и промолчал.
— Зачем Ифтарий послал тебя, демоница? - из последних сил произнес Тиран.
— Без понятия, - задумчиво произнесла женщина и он почувствовал, как прохладная ладонь по-хозяйски, легла на его лоб. - Я с Ифтарием не знакома, а у вас, кажется, горячка началась. Ну, тем лучше.
— Я умираю?
— Стремительно.
— Ты должна услышать мое завещание.
Только сейчас Тиран понял, что за все эти годы не позаботился о завещании. Что был так глуп и эгоистичен и ничего не сделал для того, чтобы позаботиться о таких простых вещах. А теперь, обстоятельства сложились так, что придется довериться совершенно незнакомой девице.