— Думаю исход боя и так ясен.
— Итак, Ваше решение?
— Стоп дуэли.
— Принимаю, — кивнул Дар.
— Стоп дуэли! — уже в нашу сторону командным голосом гаркнул главный секундант сегодняшнего поединка, и моя шпага замерла в сантиметре от второй лямки. Объяви он окончание поединка секундой позже, и зрителей ждало незабываемое зрелище. Однако, как и при предыдущем выпаде, я все же вспорол край рубахи лорда в процессе атаки, что ж, Торридж сможет оценить мое мастерство позже, как только протрезвеет.
Толпа недовольно загудела, очевидно желая продолжения. Да, мне тоже жаль. Думаю, мальчишке пошло бы на пользу закончить дуэль с голым задом, но увы, нарушать протокол мне не к лицу. А не поумнеет, так я могу его и еще раз проучить, правда тогда он так легко не отделается.
— Поединок остановлен по решению секунданта лорда Торриджа. Поражение признается за лордом Колином Торриджем.
— Что ж, извинения приняты! — ухмыльнулся я отступая от побежденного соперника.
И убрав шпагу кивнул в сторону лорда и вместе с Дарреллом, направился в таверну, планируя наконец-то поесть.
— Ты же понимаешь, что это показательное выступление, едва ли что-то изменит, — сев за стол на против меня сказал друг. Я кивнул в ответ:
— Слухи набирают оборот.
— Именно, не будешь же ты драться с каждым, кто решит прокомментировать глупые сплетни?
— Конечно же нет.
— Хм, — ухмыльнулся друг, — И что собираешься делать?
— Покончить с ними раз и навсегда.
Даррелл снова хмыкнул уловив мой кровожадный взгляд. Обычно он не предвещал ничего хорошего моим врагам. В этот раз у меня была цель, покончить с чертовой сплетней, а значит скоро я с ней разберусь, и кажется у меня созрел план.
12. Алитара. Неожиданное столкновение
Солнечное июньское утро разбудило меня пением птиц и заливистым смехом, доносившимся с улицы. Я сладко потянулась в кровати, с радостью встречая новый день. Сегодня было воскресенье, а значит у меня выходной. Выскользнув из кровати, я направилась прямиком в ванную. Умыв лицо теплой водой и приведя себя в порядок, напевая веселую песенку, я отправилась в гардероб выбирать платье для похода на рыночную площадь. Душа пела в предвкушении чудесного дня. После гибели родителей, когда я была вынуждена перебраться к дяде, первое время я не находила себе места от постоянной тоски по самым близким для меня людям, родному дому — родовому имению, отошедшему следующему маркизу Альерри, и по привычной такой далекой и когда-то счастливой жизни. Тогда тетя сводила меня на центральную площадь города на празднование первого дня весны и дня Пресветлой Тории, покровительницы всех влюбленных. И, наверное, это был день, когда мое сердце начало оживать. Я была покорена светом и жизнью бьющими ключом в каждом прохожем на улице, в каждой, украшенной цветами лавке, песне журчащей из уст молодых юношей и девушек и в каждом танце, завораживающим своей простотой и раскрепощенностью. В этот день все, и обычные горожане и последние бедняки, и даже чопорные аристократы, кружились в хороводах, плясали уличные танцы, ели орехи в сахаре и пили медовуху. Аромат цветов и еды кружил голову, а всеобщее веселье наполняло грудь, заставляя дышать по-настоящему. С того дня у меня появилась маленькая традиция, посещать рыночную площадь, которая на время городских праздников собирает всех жителей столицы, пробовать какие-нибудь вкусности, любоваться товарами в лавках мастеров и заморских торговцев, делать небольшие покупки или просто наслаждаться спектаклями уличных театров или песнями приезжих певцов.
Сегодняшний день не стал исключением, а потому, выбрав нарядное платье лимонного цвета, не требующее корсета и пышных нижних юбок, я наскоро убрала волосы, вплетя в них ленту лишь наполовину, оставляя их свободной волной спускаться по спине и направилась на завтрак.
— Доброе утро! — радостно поприветствовала я родных, оказавшись в столовой. Тетя уже накрыла на стол и разливала по чашкам чай.
— Доброе утро, — отозвался дядя, откладывая газету и улыбаясь мне, очевидно уловив мое замечательное настроение.
— Как спалось?
— Просто волшебно, а вам?
— Ох, какие наши годы, дочка! Бессонницы не мучает и то ладно.
— Дядя-дядя! От бессонницы у нас есть чудесная настойка, а вот от ворчливости мы с тетей еще ничего не придумали, — сказала я, рассмешив родных.
— Ладно, доживешь до моих лет и посмотрим, какой ворчуньей сама будешь.
— Ну уж нет, это не про меня.
— Уже собралась в город, дорогая? — отвлекла меня тетушка Марта от шутливых пикировок с дядей.
— Ага! Как обычно пойду на людей посмотреть и себя показать, — улыбнулась в ответ я, красуясь в своем нарядном платье.
— Дорогая, могла бы ты зайти в лавку госпожи Тоу и забрать мой заказ на шелковые нити для вышивания?
— Конечно, тетушка. Что-нибудь еще?
— Нет, родная, только будь осторожна!
— Как всегда, не волнуйся.
