- Не переживай, она вернется, - успокоил его Хэл. - Примерно через час она запоет снова. А сейчас... Кто ее знает, иногда она спускается в зал и слегка заигрывает с посетителями.
Как только он сказал это, из боковой двери зала вышла Армита и, проходя между столиками, стала шутить с сидящими ковбоями. Посетители обращались с нею совершенно иначе, нежели с девицами салуна. Если девиц запросто лапали и усаживали на колени, то перед Армитой все испытывали какой-то благоговейный трепет. Люка это просто поразило.
***
Медленно пробираясь между столиками, Коди целеустремленно шла к своей жертве. Наконец-то Люк оказался именно там, где она и хотела его увидеть, где приготовила для него ловушку. Выступая в роли певицы, Коди полностью контролировала ситуацию и управляла развитием событий. Вот-вот она заманит Мейджорса наверх и подаст Гордому Призраку сигнал. А уж потом будет проще пареной репы вывезти его отсюда ночью незаметно для всех. Этот этап операции у нее с Гордым Призраком хорошо отработан на практике. Коди подошла к бару, облокотилась о стойку и улыбнулась Хэлу.
- Отличное пение, - сделал ей комплимент бармен.
- Gracias, - произнесла она. - Это так забавно - вызывать у мужчин смех, особенно, когда их очень много.
- У тебя это хорошо получается, Армита, - слегка польстил хозяин.
Коди тихо засмеялась и посмотрела на Люка. Тот не сводил с нее глаз, и она улыбнулась ему.
- Ты на самом деле прекрасно поешь, Армита, - сделал ей комплимент Люк. - Ты просто диковинка в этом захолустном городке.
- Ну что ты, что ты, - замурлыкала она.
Коди говорила с акцентом, и это у нее здорово получалось.
Посмотрев на Люка, она подумала о том, что с ним надо быть очень осторожной, нельзя позволять ему прикасаться к себе или целовать себя. Слишком хорошо она помнила, какую бурю чувств вызвали в ней его объятия и поцелуи в каньоне, и ей не хотелось, чтобы все повторилось.
Он явно заинтересовался ею, значит, половина дела сделана. Теперь лишь оставалось увести его наверх одного в подготовленную ловушку. Она посмотрела ему в глаза.
- Ты местный?
- Нет, только что приехал.
- Ты из той компании?
При этом Коди кивнула в сторону Хэдли и Салли.
- Можно сказать, что из той... Могу я предложить тебе выпить?
- Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня с тобой... С тобой я бы с удовольствием выпила виски.
Люк заказал, и бармен подал Армите стакан виски. Певица, глядя на Люка, с безмятежной улыбкой отпила, смакуя обжигающую жидкость. Пара небольших глотков придала ей еще большую уверенность, что скоро Люк будет принадлежать ей.
Люк улыбнулся ей.
- Не желаешь, Армита, присесть за столик?
- Охотно, сеньор. Как мне тебя называть?
- Зови меня Люком.
- Хорошо, Люк. Давай поищем столик, где нам никто не помешает.
Слегка обняв ее одной рукой за плечи, Люк повел ее подальше от бандитов. В углу нашелся свободный столик, и они сели напротив. Коди с улыбкой посмотрела на него.
- А теперь расскажи мне о себе.
- Ничего интересного о себе я рассказать не могу.
- Зачем ты приехал в Рио-Нуэво.
- Чтобы послушать, как ты поешь.
- Значит, весть о том, что я пою здесь, уже разнеслась по всему Техасу? И даже знаменитая банда Дьявола приехала послушать меня?
- В один прекрасный день такая замечательная певица, как ты, станет известна всему миру.
- Я бы предпочла быть лучшей в своем деле.
- А разве ты еще не лучшая?
- Поживем - увидим.
Время от времени Коди подносила стакан к губам и пила виски маленькими глотками.
- А все же, Люк, зачем вы сюда приехали?
- По делам. А ты почему оказалась в таком месте?
- Порой жизнь забрасывает в такие места, о которых и представления не имеешь...
- В этом я убедился.
Люк отпил большой глоток виски и посмотрел на певицу. Их взгляды встретились. Всматриваясь в бездонную глубину его глаз, Коди почувствовала, что теряет голову. Чтобы избавиться от этого ощущения, она сделала еще один глоток виски.
"Нет, с ним надо вести себя очень осмотрительно, - напомнила она себе мысленно. - Главное - ни в коем случае не позволять ему целовать себя".
Ей припомнились жаркие объятия в его домике в каньоне, и она неожиданно для себя двумя большими глотками допила виски.
- Мне нужно подготовиться к следующему выходу на сцену, - спохватилась она. - Ты будешь здесь, когда я закончу?
- Я не собираюсь никуда уходить, - ответил он с улыбкой. - Возвращайся ко мне, и я с удовольствием угощу тебя виски.
- Я приду, - кивнула она.
Вставая, она слегка коснулась его щеки.
- На этом мои сегодняшние выступления заканчиваются, - сказала она. Возможно, после того, как мы выпьем...
С этим намеком она и покинула его.
На сцене, как обычно, все шло гладко, тем не менее Коди не могла дождаться, когда программа подойдет к концу. Потом, едва сойдя со сцены, она сразу же направилась к столику, где ее ждал Люк.
Только она успела сесть, как за ее спиной раздался голос Салли. От одного его звука ее тело покрылось гусиной кожей. Подойдя к ней, Салли приподнял на плече прядь ее волос и потер между своими пальцами.
