– Хорошо. Какая у нас фамилия? – исправилась я.
Некоторое время он загадочно молчал, навевая больше драматизма, и наконец выдал:
– Февральские.
– Не может быть! – пораженно выдохнула я.
Да уж, такого я не ожидала…
Глеб самодовольно ухмылялся в ответ. И тому имелось основание.
– То есть, ты родственник самого наместника?! – не могла поверить я. – Но как же так? Я думала, если вы живете в весенней части Эльтереса, то… К тому же, твоя мама… – от неожиданности я вдруг стала запинаться.
Но Глеб меня понял.
– Нет, моя мама не имеет никакого отношения в Весеннему Двору. Разве что очень отдаленное. Вполне возможно, кто-то из ее далеких предков имел связь с кем-то из его представителей. Сама понимаешь…
– Да-да, о любвеобильности весенней знати ходят целые легенды!
Кто ж об этом не знает! Говорят, барды в тавернах даже песни об их любовных похождениях слагают. Настолько они… неугомонные в этом плане. Это еще одна причина, по которой мне не хотелось замуж за Ясеня. Такому, как он, никогда не будет хватать одной спутницы жизни. Да и среди женщин не найдется той, кто смог бы ему отказать. И плевать, что он не свободен…
– Верно. Но в любом случае, фамилию весенних месяцев ни она, ни ее родители не носили.
– Зато теперь носит зимнюю… – я все никак не могла остановиться, продолжая вертеть в голове одну и ту же мысль. – Боже, ты родственник наместника!..
– Племянник, если быть точнее.
Еще лучше… Нет, это безобразие, в самом деле!
– Чему ты так удивляешься? – недоуменно спросил Глеб.
– Да нет, совершенно ничему, – нервно хихикнула я. – Разве что тому, как простая художница стала женой племянника наместника Эльтереса. И почему этот самый племянник работает простым стражником.
Ну и еще, конечно, тому, как меня угораздило так влипнуть. Это ж надо было умудриться попасть именно в это тело, именно в эту семью!
Король Леонард не просто так сделал наместником Эльтереса лорда Теодора Февральского. Мало того, что они приходились друг другу троюродными братьями, так еще и отношения у них были замечательные. Наместник был прямо-таки образцом верности монархии, и король не раз ставил его в пример остальным придворным, как публично, так и в частном порядке.
А еще каждый раз, когда король приезжает с визитом в Эльтерес, наместник устраивает шикарные балы и приемы, на которых обязательно присутствует вся его семья. На одном из таких приемов я уже бывала и, кажется, даже была представлена наместнику и кому-то из его родни. Правда ни Катерину, ни Глеба я не запомнила. Возможно, потому что была тогда слишком мала.
Хотя, может, я зря так переживаю. У меня ведь почти идеальное прикрытие – чужая внешность, чужая жизнь. И мне пока что верят. Под боком у наместника меня точно никто не будет искать.
– Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть простым стражником, – заявил Глеб. – И вообще, кажется, ты говорила, что именно это тебе нравится и во мне.
Мне показалось, в его голосе проскальзывала обида.
– Что именно? – спросила я.
– Независимость. Своими силами, без помощи дяди я в свои двадцать пять лет заработал звание капитана и горжусь этим.
– Имеешь право… – буркнула я.
Нет, я его не осуждаю. Честное слово! Наоборот, это весьма похвально иметь цель и самостоятельно добиваться ее. Просто не совсем понимаю, зачем намеренно игнорировать возможности, которые сами падают в руки. А ведь, уверена, в случае Глеба все именно так и было. Хотя, учитывая его звание, может, он и не игнорировал. Просто не догадывался о том, что все это время могучий дядюшка ненавязчиво продвигал его по службе…
Видя, что мужчина нахмурился, я испугалась, что он может неправильно воспринять мои слова, и поспешила перевести тему:
– А как мы познакомились?
Видимо, эта тема была Глебу приятнее предыдущей, потому что он тут же расплылся в улыбке.
– О! Это долгая история! Но если вкратце, то виновница нашего знакомства – Дара.
– Твоя сестра? – удивилась я.
– Да. Кстати, скоро нас позовут на ужин. Там и расспросишь ее. Не буду тебя больше беспокоить. Отдыхай, собирайся. Встретимся у лестницы через два часа.
Я кивнула, а Глеб покинул мою комнату, оставив меня в одиночестве.
Оставшееся до ужина время я в точности выполняла его указания: расслаблялась, стараясь не забивать себе голову ненужными мыслями и тревогами – от них и так уже голова пухнет! – и переодевалась к ужину. Как бы по-простому Инна и Глеб не жили у себя в городе, здесь, в родительском доме они вынуждены были следовать порядкам высшего света.
Уж не знаю, как воспринимала это Инна, но по крайней мере для меня это все было более чем привычным.
За ужином я наконец-то смогла увидеть остальных членов семьи. Артур оказался практически точной копией наместника, правда более подтянутой и крепкой. Вероятно, благодаря военной выправке.
Дара же оказалась очень похожа на мать. Радушная, жизнерадостная, открытая. Так и не смогла понять, старше она своего брата или младше. На вид примерно ровесники.
Когда мы с Глебом вошли в столовую, она весело щебетала о чем-то с Катериной, но как только увидела меня, прервалась на полуслове и подскочила к нам.
