Саира держалась чуть позади и казалась дерганой, так что полагаться приходилось только на собственные способности. Я обезвреживала заклинания одно за другим. Парализующее, выпускающее отравленные стрелы, кислотный дождь, иллюзия страха. Некоторые заклинания распознать не получалось — все же драконья магия, плохо мне знакомая. Но тогда по характеру плетения определяла направленность действия и неизменно находила слабую точку, чтобы избавиться от очередной ловушки.
— Стой! — взвизгнула Саира.
Я тут же остановилась и окинула взглядом пространство перед собой. Пол, стены — все казалось чистым.
— Ты что-то заметила?
— Да. Это действует на тени. Не могу понять только как.
— Я его не вижу.
Время шло. А скорость прохождения через полосу препятствий — важный показатель. Кто-то из драконов возился с заклинаниями достаточно долго, но были и те, кто справлялся очень быстро. Быстрее меня.
Я напряженно осматривалась, но по-прежнему никакого подвоха не видела.
Проклятье. Похоже, придется добывать грамоту победителя иным способом.
— Дай, я разберусь… — пробормотала Саира и скользнула вперед.
— Это же как раз на тебя должно подействовать!
— Ерунда, я справлюсь.
Морда тени уткнулась в абсолютно неподозрительное пространство в метре над полом. И тут я все же увидела как будто мыльный пузырь. Слегка натянулся, заиграл радужными бликами. Саира надавила — и пузырь лопнул. Я ощутила всплеск магии, похожей на дуновение ветерка.
— Готово! — гордо объявила Саира и потрусила вперед. — Не отставай!
— Эй, ты чего?!
Саира сорвалась на бег. Вспышки заклинаний так и сверкали. Одна, вторая, третья. При встрече с Саирой магические нити распадались, энергия безобидно рассеивалась. Я бежала за тенью и только успевала, что удивляться. Нет, но как она это делает?!
Оставшуюся полосу препятствий преодолели меньше, чем за минуту. Только что были на середине — и вот мы уже вылетели из коридора. Потрясенные зрители зааплодировали, даже с мест волной начали подниматься.
— Как ты это сделала?!
Другие драконы такого не могли, точно! Даже их тени двигались с осторожностью. Да, они хорошо помогали, но все равно требовалось какое-то время, прежде чем даже чуткая тень находила слабое место в заклинании. А моя вихрем пронеслась!
— У нас способности Сандара. Забыла?
Ни на минуту не забывала…
— И он так легко может рассеивать чужую магию?
— Не всю, но может. Он многое может. Я еще не знаю всех своих способностей. И его — тоже… — мрачно откликнулась тень.
Аплодисменты тем временем прекратились. Над трибунами воцарилась удивительная тишина.
— Это была Артена эрг Шаклаэшша, и она всех сегодня поразила! — разнеслось объявление. Зрители вновь разразились аплодисментами.
Ко мне подошел ведущий турнир дракон и уже без усиления голоса заклинанием сказал, похлопав по плечу:
— Молодец! Поразила. На самом деле поразила! Начала как все, но потом… ух! Теперь ты в пятерке лучших. А на каком месте, скоро узнаем. Пройди пока вон туда, — он указал на пустующую скамью, расположенную прямо на площадке за ограждением, отдельно от трибун. Именно там отдыхали участники после полосы препятствий перед боем. — Подожди там, сейчас твоя соперница выступит.
Я прошла к скамье, присела. Потянулась к стакану воды на столике рядом. А ведущий тем временем объявил:
— Наша следующая участница — Шанна даэр Рейвеш!
Я замерла, потрясенно глядя на вышедшую на поле девушку. Стройная, даже хрупкая фигурка. Тонкие, изящные черты лица. И длинные красные волосы. Красная драконица.
Похоже, двоюродная сестра Сандара.
Вот на кого он пришел посмотреть. Именно о Сандаре говорили две девушки, когда одна просила другую познакомить ее с двоюродным братом.
— Я не уверена, что мы победим, — мрачно констатировала Саира.
Шанна уверенно шагала к полосе препятствий. Тень, крупная и в то же время изящная, с гибкой шеей и будто резной заостренной мордочкой, гордо скользила наравне с драконицей.
— Чувствуешь ее силу? — спросила я мысленно.
— Она слишком далеко. Но отголоски ощущаю. Пока не могу разобраться.
— Понаблюдаем.
Когда Шанна шагнула в коридор, я призвала магию и при помощи заклинания левитации поднялась над землей. На самом деле, гораздо проще взлететь теперь было бы при помощи Саиры, но ее силы нужно беречь, еще пригодятся. К тому же, стоит признать, парила с моим весом она пока еще не слишком хорошо. Вот прыгать, скакать и носиться, расправив крылья, могла. А парить — не получалось.
Шанна встретилась с первой ловушкой. И началось! Драконица двигалась ловко, стремительно. Распутывала сложные заклинания почти мгновенно. А на несколько из них вообще время тратить не захотела — просчитала действия и молниеносно нырнула под огненный вал, прокатившийся по коридору после активации заклинания. Стены оказались слегка опалены. Шанна — цела и невредима. Трибуны взревели от восторга.
Пару раз — я это отчетливо уловила — ловушки обезвредила тень. Она тоже вызывала восхищение.
Саира молчала, хотя предыдущие выступления периодически комментировала, временами даже фыркала и посмеивалась. Но сейчас от нее исходило потрясение со смесью уважения.
