Сорин не сводил с нее глаз, когда Кассиус обхватил ее руками, оторвал от пола и крепко прижал к себе, и потому не видел, как Внутренний двор обменялся улыбками, зато это не укрылось от внимания Каллана. Принц в очередной раз задался вопросом, что еще от него скрывают.
Кассиус здесь! Сидит рядом с ней за столом во Дворе Огня. Скарлетт с трудом в это верилось. Крепко держа его за руку, она обсуждала с ним новости из Бейлорина, то и дело заглядывая ему в глаза. Неужели Сорин устроил для нее такой сюрприз…
Скарлетт проснулась в объятиях Сорина на следующее утро после того, как он стер с ее тела прикосновения Микейла. Она была обнажена и прижималась к нему всем своим существом. Принц фейри оказался прав. Ни черта не изменилось, тьма по-прежнему на нее давила. Но в то же время Сорин ошибся. Призрачные касания, которые девушка ощущала на своей коже, теперь принадлежали ему. Его руки медленно исследовали ее, его пальцы проникали к ней в лоно. Она ни капли не жалела о том, что молила о близости с ним.
Открыв глаза, Скарлетт поймала устремленный на себя внимательный взгляд Сорина.
– Привет, милая, – негромко произнес он.
– Я по-прежнему тебя ненавижу, – прошептала она в ответ.
Он чмокнул ее в лоб и рассмеялся.
– Приятно слышать.
Несколько мгновений спустя она тихо добавила:
– В моем сне Микейл сказал, что они близки к тому, чтобы сломать магические заслоны и добраться до сирот. Как думаешь, это возможно?
Чуть отклонившись, Сорин посмотрел ей в лицо.
– Месяц назад я ответил бы отрицательно, – протянул он, – но сейчас не знаю. С другой стороны, Кассиус силен, и созданные им кордоны впечатляют. Маловероятно, чтобы кто-то ухитрился разрушить их всего за неделю.
– Мы можем предупредить его?
– Давай отправим Амаре́ с посланием.
– Хорошо, – прошептала Скарлетт и замолчала.
Мгновение спустя Сорин протянул руку и, проведя пальцем по ее щеке, ушел в гостиную, чтобы дать девушке возможность одеться, не испытывая перед ним неловкости от необходимости вставать с кровати обнаженной.
С тех пор Сорин каждую ночь спал с ней в одной постели, но их отношения оставались целомудренными. Он был рядом, когда она просыпалась, рыдая от ночных кошмаров, и гладил ее по волосам или спине, пока она не успокаивалась и не засыпала снова, положив руку ему на грудь, чтобы чувствовать, что она не одна.
Взгляд Скарлетт вернулся к Сорину, который рассказывал Кассиусу о своей находке для усиления защиты сирот до тех пор, пока не станет ясно, кто и с какой целью их похищает. В вихре пламени на столе перед ними появились книги с многочисленными пометками на полях. Кассиус потянулся к одной из них свободной рукой, вторая продолжала сжимать ладонь Скарлетт. Она помогала ему переворачивать страницы, а он бегло просматривал каждую, прежде чем перейти к следующей.
– Эти еще сложнее, чем те, которые лорд Тинделл заставлял меня изучать, – заметил Кассиус, просматривая текст.
– Не знаю, откуда Тинделл раздобыл книги для твоего обучения, – сказал Сорин, – но эти были доставлены прямиком из Королевства ведьм.
Скарлетт заметила, как напрягся при этих словах его Внутренний двор.
– Когда ты их получил? – медленно спросил Сайрус.
– Неважно, – пренебрежительно махнул рукой Сорин.
– Безусловно, это очень важно, – возразил Сайрус, и в его глазах вспыхнул огонь. – Так когда ты посетил это место?
– Позже, Сайрус, – отрезал Сорин. – Командующий может провести с нами всего несколько часов, и я не хочу тратить его время на пустые разговоры. – Принц фейри повернулся в Кассиусу. – Возьми книги с собой, только спрячь. Удалось ли раздобыть информацию, на которую мы рассчитываем?
Кассиус покачал головой. Скарлетт помогла Сорину написать черновик письма, спрашивая, сумел ли он узнать что-нибудь с тех пор, как они с Сорином уехали.
– Не так много, как хотелось бы, – мрачно признался Кассиус. – Микейл в ярости. Совет требует информации о местонахождении Скарлетт. Лорд наемников пребывает в еще большей ярости, чем Микейл, и тесно сотрудничает с лордом Тинделлом. Как много Аларику известно о лорде, Микейле и обо всем, что произошло, я сказать не могу. Они считают, что это ты с помощью кольца Скарлетт установил защиту, заперев Нури вместе с сиротами. Она не покидает укрытия, в котором мы спрятали детей, опасаясь, что Лорд наемников ее выследит. Если он доберется до нее, то заставит раскрыть интересующие его сведения. Как он это сделает, Нури не говорит – либо не может, либо не хочет. Я тоже никуда не хожу один. Похоже, все думают, что ты придешь за мной, потому что я важен для Скарлетт. Мне пришлось прибегнуть к бесчисленным ухищрениям, чтобы попасть сюда. Оно того стоило, но не уверен, что смогу повторить это. После установки нового заслона не пропал ни один ребенок, так что защита работает, и это главное.
– Прятаться – это дерьмовый долгосрочный план, – вклинилась Скарлетт. – То, что вы с Нури постоянно скрываетесь и находитесь под наблюдением, ничем не отличается от пленения в башне.
