Гермиона Грейнджер аппарировала из Малфой-мэнора вместе с друзьями, мысленно благодаря небеса, что не повстречали в той схватке Волдеморта. Однако нельзя думать о тьме, когда в эльфа попал гоблинский клинок, который может спровоцировать Временную петлю. Открыв глаза в Больничном крыле, встречает того, кого желает уничтожить в своём времени. Том Реддл решает узнать тайны будущего любым путём, но сам попадает в свою же ловушку.
Гермиона едва держалась на ногах. Рон крепко прижимал её к себе, пока Беллатриса проклинала их гнилой речью. Добби что-то говорил, но девушка после Круциатуса мало что слышала. Дальше Рон взял за руку эльфа, но не заметить нож гоблинской стали, который летел в маленькое тельце, невозможно.
Когда нож вонзился в эльфа, они как раз аппарировали. Гермиона была слишком слаба, и её рука выпала из хватки Рона. Девушку резко понесло куда-то дальше. Последней её мыслью было: «Хоть Волдеморту не попались».
Волшебница упала прямо у Чёрного озера возле Хогвартса, где сидели семикурсники-слизеринцы. Все шестеро подошли к девушке в пальто, хотя на улице был сентябрь. В её руках была палочка, а хлопок не услышал бы только мёртвый.
— Что здесь происходит, Том?
— Директор Диппет, она упала с неба! — юноша с тёмными волосами и такими же глазами был явно удивлён. — Почему она в пальто?
Гермиона открыла глаза и встретилась взглядом с присевшим возле неё кареглазым кудрявым парнем.
— Долохов… — выдохнула она и провалилась в сон.
— Первый раз её вижу! — Антонин был в полном шоке и пытался оправдаться.
— Зато она Вас знает. Все шестеро, как только девушка придёт в себя, явитесь в Больничное крыло. Я отлевитирую её. По ней будто Круциатус прошёлся.
Директор забрал волшебницу с собой, а слизеринцы только переглядывались между собой.
— Кто она? — спросил младше на курс Орион Блэк, который стоял на холме и что-то видел.
— Гостья, — коротко ответил Том.
— Откуда? — осторожно спросила Эйлин Принц, которая была однокурсницей Ориона.
— Это предстоит выяснить, — говорил Реддл, зазывая пойти с ним друзей, оставляя шестикурсников на озере.
***
Гермиона проснулась ближе к вечеру следующего дня. Гриффиндорка тяжело дышала, все кости ломило, а возле неё бегала явно не Мадам Помфри.
— Где я?
— Хорошо, что Вы очнулись, милая. Выпейте, — Гермиона послушно выпила и осмотрела помещение.
— Я в Хогвартсе?
— Да, — произнёс мужчина. — Меня зовут Альбус Дамблдор, а кто Вы?
— Дамблдор? Сколько Вам лет? В каком я году? — увидев мужчину лет сорока, девушка готова была поклясться, что путешествие во времени произошло без маховика.
— Году? — удивлённо спросил вошедший со слизеринцами Директор Диппет.
— Мерлин! — она ухватила палочку, лежащую на кровати, и наставила прямо на Долохова.
На вытянутой руке было видно криво вырезанное слово «грязнокровка», и юноши переглянулись между собой.
— Кого из этих юношей Вы ещё знаете, мисс? — подозрительно спросил Альбус. — Это Том Реддл! — будто невзначай произнёс он.
После этих слов из палочки Гермионы полетела фиолетовая вспышка, и Директор резко остановил её. Дамблдор ликовал.
— Профессор Дамблдор, мы должны поговорить. Я буду говорить только с Вами!
— Кто Вы и откуда? — Директор был в шоке от реакции ведьмы на лучшего ученика школы.
— Я Гермиона Грейнджер, гриффиндорка. Я прибыла из апреля 1998 года! И я не понимаю, как я здесь оказалась!
— Ты нас всех знаешь? — спросил Том, сверля её глазами.
Он видел, с каким страхом и ненавистью она смотрела на него и его друзей. Значит, он добился цели.
— Том Реддл, Антонин Долохов, Эйвери-младший на этого похож.
Остальные трое удивлённо переглянулись, но молчали.
— Я Эръер Нотт.
— Я училась с твоим сыном на одном курсе.
— Долго же у меня не было семьи. Я умер?
— Я тебя не встречала, — Нотт выдохнул.
— Виктоар Лестрейндж.
— Знаю твоих сыновей. А это работа твоей невестки! — девушка указала на руку.
— Артемиус Розье!
— Знаю, что у тебя двое сыновей. Всё.
— Думаю, мисс Грейнджер сказала достаточно! — заявил Дамблдор. — Мне скоро воевать с Грин-де-Вальдом, но я хочу помочь девушке.
— Вы победите, — прошептала она и улыбнулась ему. — Вы самый могущественный волшебник моего времени! — она резко посмотрела на Тома. — Вас никто не превзошёл!Мы можем поговорить? — Реддл фыркнул, ведь видел её страх перед ним.
— Конечно.
— А Малфои учатся?
— Абраксас поступит в следующем году, — заявил Лестрейндж.
— Уже легче.
— Альбус, не измени историю случайно или специально, — попросил Директор, уводя слизеринцев.
Дамблдор видел, как Гермиона провожала взглядом Тома и не опускала палочку, пока дверь не закрылась. Она выдохнула.
— Он убил Миртл! Вы ведь в курсе? Хагрид невиновен!
— Так и знал! — процедил Альбус. — Он стал убийцей в будущем?
— У нас война, профессор. Мы пытаемся убить его. Не удивляйтесь так. Да, это бремя выпало школьникам. Мы бежали из Малфой-мэнора. Беллатриса бросила в эльфа нож гоблинской стали, она пытала меня и оставила шрам. Когда мы аппарировали, Рон выпустил мою руку, и всё. Дальше я здесь.
— Временная петля. О них известно очень мало.
— Я смогу вернуться? — в надежде спросила Грейнджер.
— Через две недели я покидаю Хогвартс, чтобы помочь Ньюту уничтожить Грин-де-Вальда. Я скоро вернусь? Сейчас пятое сентября 1944-го года.
— Весной.
— Плохо. Значит, если не успею, то пришлю Вам книгу. Почему Вы мне доверяете?
