– Приятно слышать. Увидимся, – железный монстр Таи взревел, и она умчалась. Белинда проводила ее взглядом.
– Эй, а я думала, ты теперь ее женщина, Би?
– Думаю, мы с ней встретимся позже, Кейси, – огрызнулась Белинда.
– Говорят, у нее сейчас классная телка.
– Кто говорит?
– Все говорят. И я слышала, что после того как Джейк попытался только тронуть эту телку, он тут же отправился в ад. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду? – Кейси вопросительно вздернула бровь.
– Это было еще до меня, – заспорила Белинда.
– Что-то не похоже, что она вообще тебя заметила, – засмеялась Кейси и отошла на обочину.
Белинда подошла к Кристоферу:
– Крис, сегодня вечером мне надо уйти пораньше.
– Что вдруг?
– Тая хочет, чтобы я…
– Не надо мне это рассказывать.
– Ты же не хочешь, чтобы она пришла сюда, не дождавшись меня? – понизив голос, сказала она.
– Договорились. Можешь уйти пораньше.
Белинда улыбнулась с видом кошки, проглотившей канарейку. Она знала, что понравилась Тае, и собиралась этим воспользоваться. Тая была ее билетом на свободу.
– Привет, – сказала Тая Барбаре.
Барбара улыбнулась:
– Привет, заходи.
– Я принесла новые игры для Шона и Эрика. Парень из магазина «Игры для вас» сказал, что это самые новые, – сказала Тая, входя.
– А мальчики с отцом. Он приехал за ними с полчаса назад.
– О…
– Они проводят с ним выходные дни. Ну или, по крайней мере, те дни, когда он не занят.
– Тогда вот, – Тая вручила ей пакет с дисками. – Парень из магазина сказал, что эти игры – самые популярные. Я подумала, что им бы могло понравиться. – Тая чувствовала себя неловко.
– Уверена, что понравятся! Спасибо.
– Какие у тебя планы на обед? – Тая спросила, глядя в сторону.
– Поесть, – пошутила Барбара.
– Тебе нравится китайская кухня? – теперь Тая смотрела на собственные сапоги.
– Да.
– Ну так пойдешь со мной, что ли? – не поднимала взгляда Тая.
– Приглашаешь на свидание?
Тая наконец подняла глаза, немного помедлив, кивнула.
– Если хочешь… – слова давались ей с трудом.
– Да, – тихо ответила Барбара.
Лицо Таи просветлело:
– Хорошо!
Они решили ехать на машине Барбары, потому что ожидался дождь. Отправились в китайский ресторан в центре Верхней Монтклер – Барбара слышала от Джейн, что кормят там отлично.
Следующие несколько часов они разговаривали о чем угодно – и ни о чем. Не упоминали о том, как они встретились, и о том, что произошло позже. Но благодаря каким-то словам, жестам, мелочам, им становилось все более легко и просто друг с другом. Они без слов понимали, о чем не стоит упоминать, и видели друг в друге что-то, о чем даже не нужно говорить.
В какой-то момент Барбара осознала, насколько это возбуждающе: говорить с Таей, смотреть на нее. Тая удивительно сочетала в себе прямоту и таинственность, грубость и нежность. Она была прекрасна. Барбара опустила взгляд на свои руки и тут же отвернулась. У Таи были волшебные руки…
Тая тоже была поражена тем, насколько легко ей было разговаривать с Барбарой, и в том числе о таких вещах, о которых она не говорила слишком долго… или вообще никогда. В разговоре не нужно было беспокоиться о каких-то скрытых мотивах – потому что их там не было. И глаза Барбары… она просто тонула в них.
Обед давно закончился, но Тая искала любой повод, чтобы еще потянуть время.
– Нужно будет рассказать Дейл и маме про этот ресторан.
– Да, еда отличная.
– А у тебя есть братья или сестры? – неожиданно спросила Барбара. Тая замерла. Барбара терпеливо ждала ответа.
– Да, один брат и одна сестра, – Тая недовольно заерзала на стуле.
– Часто видитесь?
– Нет.
Барбара ждала продолжения, но Тая более ничего не говорила и сидела со скучающим видом.
– Уже поздно, нам пора идти. – Барбара начала вставать. Тае было жаль, что своим молчанием она сбила Барбаре настрой поболтать. Но обсуждать свою семью… для Таи это было слишком серьезной проблемой.
– Как насчет десерта?
– Не думаю, что смогла бы съесть еще что-то, – мрачно ответила Барбара. – Да и погода портится, – выглянула она в окно.
– Ты права. Пора идти. – Тая резко встала, бросила на стол несколько двадцаток.
Домой ехали молча. Когда машина остановилась и Барбара выключила мотор, Тая продолжала сидеть, глядя прямо перед собой, и казалось, не собиралась двигаться.
– Тая? Ты в порядке? – встревоженно спросила Барбара.
– Мы не виделись 15 лет.
Барбара помолчала. Машину окутывали сумерки.
– Где они сейчас?
– В другом мире, – задумчиво ответила Тая. – Потом повернулась к Барбаре и добавила, глядя ей в лицо. – В вашем мире.
– Тая…
– Барбара. Я не могу… я не хочу говорить об этом. – Тая отодвинулась от нее. – Я была для них лишним грузом. И больше в них не нуждаюсь.
Барбара погладила ее по руке, но Тая снова отстранилась.
– Я человек, не созданный для семейной жизни. Не того сорта, Барбара. – добавила она с сарказмом. – Давай, выходим. Мне уже пора, – и она вышла из машины.
Молча подошли к входной двери. Барбара отперла замок, вошла, оглянулась… Тая сделала шаг вперед, когда Барбара зажигала свет, но от яркого освещения снова отступила. Они постояли, молча глядя друг на друга.
