– Что я сестре скажу? Как дома лишился? – растерялся Аркадич.
– Скажешь, по-пьяни спалил, – посоветовал Тол.
– Я ж не пью, – еще больше растерялся Аркадич.
– Ну, скажи, постояльцы твои упились вусмерть, курить стали и подпалили дом. В сущности, не имеет значения, что именно ты будешь врать, главное, подальше от реальных событий, – продолжал наставлять Тол.
– Тебе в сарае что-то нужно забрать? – поторопил Аркадича Бриг. – Если да, то у тебя пять минут. Через пять минут ты должен исчезнуть. Понял? А насчет дома не переживай. Официальные власти допрашивать будут, скажешь, как я учил. Сделаешь все разумно – получишь компенсацию. У тебя дом ведь застрахован.
– Когда бы я его застраховал? – возмутился Аркадич. – Да и не было в этом нужды.
– Раз говорю, застрахован, значит, застрахован, – повторил Бриг. – И сестре так скажешь.
Аркадич больше не спорил. Бросился к сараю, сорвал с крючка холщовый мешок и принялся лихорадочно сбрасывать в него инструмент, разложенный на полках.
– Подсобите, мужики, – жалобно всхлипнул он.
Чип и Тол двинулись на подмогу. Все-таки рыжеволосому сегодня досталось по полной. Затолкав в машину последний мешок, доверху набитый инструментами, Аркадич занял водительское сиденье и, не прощаясь, уехал.
– Не зря отпустил его? – с сомнением в голосе спросил Брига подошедший Мираж. – Ведь наверняка не удержится, начнет языком молоть направо и налево.
– Пусть себе мелет, – отмахнулся Бриг. – Думаешь, ему хоть кто-то поверит? Посмеются да забудут.
– У меня все готово, – доложил Мираж. – Визирь упакован. Можем ехать.
– Последнее дело осталось, и двинемся, – заявил Бриг, доставая из кармана утепленной куртки сотовый телефон и отходя в сторону.
Еще в Москве ему был дан номер телефона, который обеспечивал бесперебойную круглосуточную связь с центром. Обращаться к местным властям Бригу было категорически запрещено, в целях конспирации, конечно. При любой необходимости ему предлагалось набрать особый номер, выдать условную фразу в ответ на приветствие и выложить суть проблемы. И все. Остальное должны были сделать специально для этой цели отобранные люди. Набрав номер по памяти, Бриг ждал, когда на другом конце возьмут трубку. Гудки, наконец, прекратились, и послышался официальный голос:
– «Маяк» слушает.
– «Шельф» на связи, – представился Бриг.
– На какой широте находится Плимут? – произнес невозмутимый голос.
– Пятьдесят – двадцать два северной широты, долготу посмотрите сами, – так же невозмутимо ответил Бриг.
– Приветствую вас, «Шельф». Изложите суть проблемы, – предложил голос.
– В подсобном помещении девять трупов. Пять в обгоревшем состоянии. И пепелище на месте одиночно стоящего дома, – коротко доложил Бриг.
– Местонахождение? – потребовал подробностей голос.
Бриг сообщил.
– Что еще? – снова спросил голос.
– Место для ночлега в Мурманске. Сегодня, – произнес Бриг. – Отдельное место, где можно оставить пленника. Ну и компенсацию владельцу сгоревшего жилья.
– Связь через десять минут, – ответил голос и отключился.
Бриг вернулся к машине. Бойцы ждали его внутри. Усевшись на переднее сиденье, он скомандовал:
– Выдвигаемся в сторону Мурманска. Точное место сообщу позже.
На этот раз за рулем сидел Мираж. Двигатель уже работал. Ему оставалось лишь надавить педаль газа, и машина поехала. Тол и Мираж завели шутливый, ничего не значащий разговор. Вспоминали поездку к морю многолетней давности, смеясь, дразнили друг друга, время от времени обращаясь к товарищам как к благодарной аудитории. Остальные слушали, снисходительно улыбаясь. Через какое-то время разговор зашел о женщинах.
– Помнишь, Мираж, как ты ту чернявую красотку клеить пытался? – смеясь, спросил Тол. – Я, говорит, любую кралю на раз-два заполучу. Они, говорит, на меня западают, едва я бровью поведу.
– Нашел что вспомнить, – слегка смущаясь, произнес Мираж. – То ж на море было. И потом, сколько мы тогда выпили…
– Вот и я о том же. На ногах еле стоит, а туда же, приключений ему захотелось, – продолжал развивать тему Тол.
– А как же иначе? Море без женщин, что вино без градусов, – оправдываясь, произнес Мираж. – Или я не прав, а, Чип?
Как всегда, когда разговор заходил о женщинах, парни не могли обойти Чипа стороной. Тот слегка пожал плечами, но отвечать не стал. Чего говорить? Прописные же истины.
– Ага, или как драка без синяков, – засмеялся Тол. – Вот тебе твоя красотка тогда и наподдала! Не поверите, парни, с виду такая хрупкая барышня, точно балерина, а разделала нашего Казанову под орех. Кулаками махала не хуже Кличко. А Мираж стоял и только блаженно лыбился!
– А по-твоему, я ее пополам сломать должен был? – оправдывался Мираж, не особо, впрочем, смущаясь ситуацией, выставляющей его в нелестном свете. – Ты бы наверняка так и сделал.
– Э нет! Не вали с больной головы на здоровую! Я со своими дамами всегда только полюбовно. Да – да. Нет – нет. Меня все эти ролевые игры в «плохих девчонок» не впечатляют, – на полном серьезе заявил Тол.
– И напрасно, – не выдержав, подал-таки голос Чип. – Вот я с одной девушкой встречался. В прошлом году. Так она…
