Дэн вздохнул. Он должен был догадаться раньше. Она просто ненавидит проклятья. Это ее работа. Вот почему она пыталась спасти других от той же участи…
— Полудемоном, — поправил его Мезул. — Десятилетняя девочка за неделю избавила город от кучи преступников и двадцать одного демона. Она унизила вас, размазала по асфальту. И в ответ вы обозвали ее тварью!
— Она ела их души! Души!!!
— Что с того? Ей же нужно было где-то брать энергию?
— Да что с тобой разговаривать! Ты точно бездушный монстр!
— А ну полегче? — приятно улыбнулся Мезул. — У нас есть закон и договор! И я его не нарушал!
— Заткнитесь оба, — велел им Дэн. — Мы собрались здесь, чтобы что-нибудь сделать, а не ругаться!
— Парень — единственный здесь разумный человек! — заключила женщина в очках. — Итак, с чего начнем?!
— Ты… — Дэн подошел к Михаилу. — Как действует твое пойло?
Михаил пооглядывался, но остальные не собирались за него вступаться. Они тоже ждали ответа.
— На каждого по разному. В зависимости от человека и дозы…
— Зная тебя, ты закатал ей максимум… Вернется ли к ней разум?
— Прошли сутки… Она уже должна придти в себя!
— Не похоже, чтобы ты стал таким добрым… В чем подвох?
— Она все должна была забыть…
— Как долго это продлиться?
Михаил промолчал. Дэн понял: навсегда. И если он ее встретит, то она не вспомнит его. Странное чувство усилилось. Он захотел ее увидеть. Прямо сейчас.
— Это ради нее! Ей нужен еще один шанс, чтобы начать жизнь заново…
— Зато городу хана, — резюмировал Дэн. — Почему? — Он немного подумал и заявил: — Вы все придурки. Ида не помнит, кто она, но вы на нее нападаете… Она просто боится вас. Она защищается и пытается выжить.
— Что?! Ты хочешь сказать, что за эти разрушения несем ответственность мы, а не свихнувшаяся тварь? — заорал Андрей в ярости.
— Я думаю, он прав, — поддержал Дэна мальчик.
— Кроме того, она сошла с ума по нашей вине… — признал Влад. — Попробуем… Всем прекратить сдерживание…
— Нет! Это опасно! Нельзя этого делать! — закричала женщина в очках.
— Кто на Страже? — Влад первым вышел на улицу. За ним остальные.
— Сейчас появится… — указала бабка на дальний конец улицы. Торнадо тащило за собой мусор, разрушая все вокруг. По телевизору не было этого ужасного ощущения… Огромный столб-пылесос высотой до неба… Ветер бил по лицу, не давая дышать. Сквозь быстро бегущие облака, пробивались солнечные лучи, вспыхивали и тут же гасли.
— Николай! Открой державу! — приказал Влад.
Забулдыга глотнул пивка, оторвал взгляд от торнадо и поглядел на них. В его руке потух свет.
— Ну… как знаете…
Торнадо продолжало двигаться… прямо на них…
— Твоя теория не сработала, — прошипел десантник. — Прячьтесь и держитесь!
— Ей просто нужно время, чтобы заметить… — начал говорить Влад, но его голос заглушил ветер.
Торнадо неспешно пересекло улицу и завернуло за дом. А потом раздался — БАМ! Мусор и прочие крупные куски — вроде покореженных автомобилей, кусков от гаражей и прочего хлама — разметало по сторонам.
Стражи бросились искать Иду. Аркаша решил не упускать Дэна из виду, а Мезул под шумок скрылся. Свое поганое дело он уже сделал. Больше рисковать не было смысла. Они обыскали улицу, но Иды нигде не было.
— Она должна быть прямо здесь… Куда она делась?
— Смотрите внимательнее… Она где-то рядом…
— Эй, ты… — развернул Дэна к себе Аркаша. — Похоже, что ты неплохо разбираешься в ситуации…
— Я всего лишь жертва, — горько заявил Дэн. Он вмазал Аркаше в лицо. Тот полетел на землю. — А ты тот, кто во всем виноват!
— Почему это?! — изумился Аркаша.
— Ты отравил ее!
— Говорю же тебе, она знала, что это случиться! — Аркаша поднялся и повторил для убедительности. — Она все знала… Смотри… — он раскрыл ладонь и показал кинжальчик. — Тогда она дала его мне… И велела воспользоваться, когда придет время…
— Почему русалка?
— Можем спросить у Николая Яковлевича… — Аркаша подошел к забулдыге. — Николай Яковлевич, вы специалист по артефактам… Что можете сказать об этой вещи?
— Это просто ножик, — забулдыга присмотрелся внимательнее. — Но ему лет семьдесят… Рукоять из ясеня, покрашено, с морскими мотивами… Лезвие перековано из другого, более раннего… Очень прочное лезвие — семислойное. Русалка… Никогда такой не видел… Вырезана и посеребрена. Руки над головой, а в руках светящееся сердце… Сердце позолотили… Очень тонкая работа… Хмм… хмммм… Хмм-хмм… Хмм…
— Что еще за "хмм"? — переспросил Дэн, когда понял, что забулдыга не на шутку задумался.
— Вы знаете сказку про русалочку? Не тот мультик, а настоящую сказку Андерсона? По ней принц в нее не влюбился, и она должна была умереть… Ее сестры отрезали свои волосы и отдали их морской ведьме… А та дала им кинжал… Если бы русалка убила бы им своего возлюбленного — вырезала у него сердце, она осталась бы в живых. По сказке русалка отказалась и превратилась в пену морскую…
— Только не говорите… — начал Аркаша.
— Конечно нет… Но странно именно то, что использовали такой мотив… Откуда у вас эта вещь?
— А она не проклята? — спросил Дэн в свою очередь.
— Нет… Я должен знать откуда взялась такая вещь… Аркадий, что скажешь?
