— Ты поймешь… Я знаю, ты все поймешь… Пожалуйста… Девочка… Только ты можешь сделать это… Сделай это… Я знаю, мне нет прощения… Поэтому и не прошу его… Ты моя единственная надежда… Просто сделай это…
Дэн пришел в себя от удара по лицу. Главарь вернулся и намного раньше, чем обещал.
— Кое-что изменилось, — ухмыльнулся он. В Дэне вспыхнула надежда. — Но твою смерть никто не отменял!
Дэн коротко и со всей силы ударил его лбом. Главарь покачнулся, схватившись за голову, а Дэн бросился бежать. Из раны на голове главаря текла кровь, заливая все его лицо. Будь главарь один, Дэну бы все удалось. Но главарь больше не был один. С ним были какие-то бандиты! Они схватили Дэна, хотя он отчаянно сопротивлялся. Их было очень-очень много. У него не было ни одного шанса.
— Держите его! — велел главарь. Дэну вывернули руки и подвели к нему. Главарь размахнулся, намереваясь изо всех сил ударить того по лицу, чтобы отплатить за удар. Но его руку перехватил новый персонаж. Это был длинноволосый молодой еще небритый человек с глазами безумной бешеной собаки. На его лице уже оставили свой след беспутная жизнь, порочные связи, выпивка и наркотики… Этот человек убивал забавы ради. И ради бизнеса тоже.
— Нет-нет, — заметил тот с улыбкой. — Не порть товар! Что стоите, идиоты? Принесите нашему гостю одеяло!
На Дэна накинули одеяло и притащили к жертвеннику. Дэн испугался этого ненормального еще больше главаря. Главарь делал все ради денег. Этот же действовал для удовольствия… Ему это нравилось — убивать и причинять страдания… Это было единственное, ради чего он жил.
— Не узнаешь? Конечно, нет! Ты же был тогда без сознания… — зубасто улыбнулся психопат. — Я — Кровавый барон… Мезул забрал тебя так не вовремя…
— Что… Что здесь происходит? — прошептал Дэн, пытаясь сосредоточиться.
— Кажется, тебя хотят принести в жертву, — улыбнулся Барон. — Какой-то древний кровавый обряд… Хочу набраться мистического потустороннего опыта… Древнее свежевание, выпускание кишок, мумифицирование. Вытаскивание мозгов через нос, сдирание кожи заживо, прокалывание интимных частей и так далее… Так что я с удовольствием на это погляжу…
Дэн с трудом подавил истерический смех.
Алена проснулась от того, что кто-то легонько тряс ее за плечо. Она открыла глаза и, увидев лицо Андрея, испуганно отпрянула. Андрей понимающе отпустил ее.
— Что?! Что такое?! — вырвалось у нее. Андрей казался совершенно нормальным, только очень больным, усталым и обеспокоенным.
— Нужно спешить, — заметил Андрей. — Это касается Даниила! Я знаю, что происходит. Мы должны ему помочь! Иначе свершиться непоправимое… Собирай совет, нам сейчас же нужно отправляться к Русалочьему озеру!
— Что?! Откуда ты знаешь?! — удивилась Алена.
На глаза Андрея навернулись слезы. Он быстро отвернулся, чтобы скрыть их. Пережитое еще не улеглось у него в душе. Ему было слишком тяжело, но нужно было торопиться…
— Давай уже быстрее! Каждая минута на счету! — проворчал он, стараясь скрыть свою боль.
— Знакомься, это — мой дядя Юра, — с гордостью представила Роми высокого представительного мужчину Марку.
Тот с сомнением посмотрел на забинтованные руки Марка и изможденный вид. Затем ободряюще улыбнулся.
— Тяжелый денек выдался? — спросил он и подмигнул. На душе у Марка стало чуть светлее. Он показался ему чем-то знакомым.
Уже в машине (Роми выиграла спор и поехала с ними), когда они выехали на шоссе, дядя Юра прибавил газ, и до Марка дошло, что же его тревожило.
— А вы никогда не участвовали в гонках?
— В юности баловался, но когда мой друг попал в аварию, я бросил это дело… А что?! Боишься разбиться?!
— Дядя! — возмутилась Роми. — Хватит его запугивать!
Марк дотронулся до своего браслета. Он почувствовал, как от чего-то его сердце забилось быстрее. Почему он именно сейчас вспомнил тот солнечный день?!
Было раннее утро. Ида закрывала дверь в свой номер, когда из лифта вышел сияющий Сергей. Увидев ее, полностью экипированную для дальнего путешествия, он нахмурился:
— Что?! Ты куда-то спешишь? Я так и знал, что ты попытаешься улизнуть, вот и пришел с утра пораньше… Мы три дня не виделись, а ты собираешься уехать, ничего мне не сказав? А ведь я принес тебе хорошие новости!
— Серьезно? — просветлела Ида лицом. Ей бы не помешали сейчас хорошие новости.
— Да, я, наконец, отыскал это самое кольцо!
Ида горестно вздохнула:
— Потом, мне не до тебя и до этого чертового кольца сейчас!..
— Я три дня бегал по городу кругами, разыскивая его для тебя… А ты… — обиделся Сергей. Ида не испытывала никакого раскаянья. Он сам напросился ей помогать, разве нет? — Совсем совесть потеряла! Ты даже на звонки не отвечала! И в гостинице не появлялась! Чем ты все это время занималась?! Была с этим красавчиком?! Он же богатенький придурок, поиграет с тобой и бросит! Ты для него всего лишь…
— Хватит, — мирно предложила Ида без малейшей эмоции в голосе. Сергей понял, что ему лучше слегка остыть.
— Вы что — уже с ним поругались?! Не бери в голову! Ты заслуживаешь лучшего!
— Черт! Лучше скажи, что там с этим кольцом?! Иначе ты никогда не отстанешь, верно?!
