— Ну… она могла и… в глаз ткнуть, да? — вскинув брови, изрекла принцесса.
— Могла. Я сделал это, когда у неё были завязаны глаза, вот она и впилась когтями в руку.
Драконица покачала головой и опёрлась ладонями в твёрдую поверхность позади себя. Загадочно улыбаясь, она уставилась куда-то ввысь. Знала ли Алита насколько соблазнительно сейчас выглядит или нет, но Кристофер перевёл взгляд в сторону поляны. Природная стихия не собиралась униматься, и дождь продолжал поливать.
Несмотря на отсутствие соли и каких-либо специй, обед удался. Рыба оказалась вполне сочной и в меру костлявой, а голод, как говорится, лучшая приправа.
— Я впервые ем рыбу, приготовленную на костре. Очень вкусно, — сытый желудок делал принцессу более разговорчивой. — И то, как ты поймал её… Восхитительно.
— На самом деле, я разучил левитацию, чтобы перевозить на себе людей. На тот случай, если они соскользнут, — поделился Кристофер, вспоминая сколько времени у него ушло на приобретение довольно сложного навыка. — Но как оказалось, это заклинание полезно и в других делах. Хотя вряд ли бы удалось, если б не пороги реки, из-за которых рыба выпрыгивала из воды.
— Зрительный контакт, да?
— Да, без него никак. А ещё тебе самому нужно не шевелиться или замедлиться. Помимо этого, существует прямая зависимость от размеров объекта. Например, дом или даже сарай не поднять при помощи чар.
— Ясно, — кивнула Алита. — Я бы хотела вымыть руки в чистой воде.
— Воды у нас предостаточно, — поднявшись с места, сказал Кристофер.
Через пару минут они присели возле той самой горной реки, вымывая руки в холодной воде. Одинокие дождевые капли ритмично барабанили по водной глади.
— Будто музыка, — тихо прошептала завороженная принцесса.
"Ей и вправду удаётся радоваться таким мелочам", — отметил гвардеец, вспомнив, какие эмоции испытывала Алита во время полёта: восторг сменялся страхом, и так по кругу. Интересно, а знала ли она о том, что дракон в зверином обличье обладал обостренными чувствами, и он прекрасно ощущал её переживания.
— Миссис Миддл говорила, что у вас нет музыкальных инструментов, — начал издалека Кристофер, зацепившись за её фразу. — Откуда ты знаешь, как звучит музыка?
— Она говорила правду. В Громовом замке их нет. Няня пела мне в детстве песни, а ещё на один день рождения… — принцесса подтянула руки к груди, сосредоточенно глядя перед собой в одну точку. — По-моему мне исполнялось пятнадцать, родители подарили мне музыкальную шкатулку. Глен купил её у торговца, прибывшего с южных земель Королевства. Такие путники — большая редкость, мало кто забирается так далеко на север.
В ответ Кристофер лишь улыбнулся. У него не получилось поймать её на лжи: либо она отвечала искренне, либо продумала заранее каждый ответ. «Может пора остановиться? Алита не похожа на лгунью». Внутренние противоречия никак не хотели разрешаться. Пока гвардеец обдумывал ситуацию, драконица, подобрав юбку, сделала пару шагов в сторону костра.
— Я хочу показать её… Я взяла шкатулку с собой, — смущенно проговорила принцесса, заправляя выбившуюся молочную прядь.
Дракон ничего не ответил, а только кивнул головой. Он медленно шёл за ней, расправляя рукава рубашки и застегивая пуговицы на манжетах. Ткань сильно замялась, а кое-где виднелась пара капель крови. Видимо он запачкался, пока чистил рыбу. Благо, надетый поверх мундир скроет эти неприятные мелочи.
Кристофер уже добрался до верхних застёжек на военной форме, когда Алита привлекла его внимание.
— Вот она, — в руках она держала деревянную расписную резную коробочку из беленного дуба. Похожие вещицы гвардеец неоднократно видел в торговых лавках. Обычно их покупали в подарок маленьким детям. Успокаивающая музыка помогала быстрее заснуть.
Принцесса присела на один из валунов и, достав из расположенной на боковой панели специальной ниши крошечную зигзагообразную ручку, начала заводить механизм. Дойдя до упора, она остановилась. Зазвучала незатейливая мелодия, которую часто наигрывали музыканты на балах. Крышка сама собой начала плавно открываться, выставляя на всеобщее обозрения миниатюрную куколку в розовом платье, которая кружилась в такт. Кристофер присел рядом с Алитой, улыбаясь странному стечению обстоятельств.
— Эта игрушка из лавки моего дяди, — проговорил гвардеец, как только закончилась мелодия, и крышка закрылась. Он взял шкатулку в руки и аккуратно перевернул, убеждаясь в собственной догадке. — Вот символ, которым он обозначает свои работы.
На обратной стороне, в самом углу, красовался дракон. Вот только не в привычном образе летающего ящера, а в… халате, тапочках, в кресле-качалке, с дымящейся трубкой, зажатой в лапе и крошечными крыльями за спиной.
— Я думала, что это просто забавная картинка. Как если б драконы никогда не имели человеческого обличья, а ходили прям так, как ящеры, — Алита хихикнула. — Твой дядя делает игрушки и путешествует?
