Вышло, конечно, подольше, потому что после первого попробовать захотели и остальные делегаты от войска. Это было легко! Мужчины читались как открытая книга. Одному с женским платком в кармане, я предсказала тоску любимой. У другого, немного помятого, вычислила бессонницу от волнения. А уже нагадать всем вечерние проблемы с начальством вообще не составило труда – естественно им всем влетит, когда выяснится, что они не смогли меня привезти.
В общем, к концу моего маленького представления, я была уже великой гадалкой, которая видит истину. Поэтому никого не смутило, когда меня вдруг «озарила» гениальная идея, и я предложила:
– А давайте посмотрим, смогу ли я справиться со стихией и помочь вам?
Конечно же карты категорично сообщили, что у меня нет ни единого шанса! Более того, я эффектно достала краплёную карту смерти, которую специально отметила, чтобы вытаскивать только в недели чьих-нибудь похорон, и все присутствующие испуганно ахнули.
Дальше концерт можно было не продолжать. Естественно, после такого вести меня «на верную смерть» у доблестных воинов рука не поднялась. Да и местные меня бы уже без боя не отпустили, а драться с гражданскими не в правилах защитников княжества.
Пожелав мне всего хорошего, делегаты ушли. Я же очень надеялась, что на этом попытки меня завербовать прекратятся, однако иллюзий не питала. Поэтому совершенно не удивилась, когда на следующий же день в ту же таверну – единственную в посёлке – пришёл начальник покрупнее.
Седой и усатый, старшим он был не только по званию, но и по возрасту. Хотя, вероятно, работал где-то в тылу – вряд ли с такой одышкой он ещё летал.
Судя по нахмуренным бровям и понурым вчерашним делегатам, новый начальник считал себя менее суеверным. И намеревался меня всё-таки убедить и привести. Ну-ну.
– Здравствуйте, госпожа Келли! – чуть кивнул мне командир и тут же попросил: – Разрешите присесть?
– Присаживайтесь, конечно! – лучезарно улыбнулась я.
Хотелось, конечно, встать самой и уйти, но я сдержалась. Подобные дискуссии лучше проводить при свидетелях.
– Вчера мои подчинённые должны были сообщить вам, что мы нуждаемся в вашей помощи…
– Они сообщили! – поспешно заверила я. – И очень подробно всё расписали! А вам передали, что я не смогу вам помочь, к тому же рискую жизнью, если отправлюсь с вами?
– Да они, – тут начальник покосился себе за спину и максимально скептично закончил: – передали. Но, госпожа Келли, возможно ваши карты… не рассматривали вариант, что мы предоставим вам особую защиту? Или как-то изменим план. Даже если вы хоть немного посодействуете нам, это будет неоценимая услуга! Вас щедро вознаградят.
– Да мне и здесь отлично платят, – прикинулась я дурочкой.
Деньгами меня было не купить. Раньше я ни в чём не нуждалась и почти любую мою прихоть исполняли по щелчку пальцев, но счастья мне это не принесло. Слишком дорого обходится беззаботная роскошная жизнь – твою судьбу решат тот, кто платит. Без права на собственное мнение. Это я усвоила слишком хорошо и не собиралась возвращаться к подобным отношениям. Сейчас я просто хотела тихо-мирно жить в глуши, где меня никто бы не нашёл. И лишняя полезность за пределами шахты меня никак не радовала. Ещё привыкнут и начнут таскать везде, где ни попадя.
– Но вы ведь понимаете, что в случае, если стена дрогнет, ваша работа тоже окажется под угрозой? – вкрадчиво намекнул командир.
Хотелось фыркнуть, что я могу и другую глушь найти, но я не стала. К этой я действительно притерпелась, к тому же в страшные угрозы особо не верила.
– Разве могущественные ледяные драконы способны проиграть бой каким-то мошкам? – польстила я, загнав собеседника в патовую ситуацию.
Признавать, что могут, он не хотел из-за репутации войска. А отрицать мешало осознание, что тогда у него закончатся аргументы для меня.
Именно этим я и решила воспользоваться, предложив:
– Кстати, вы не против, если и вам я погадаю? А заодно и на эту вашу дополнительную защиту разложу.
– Что ж, давайте, – хмыкнул командир, явно намереваясь как-то мой план испортить.
Не на ту нарвался!
– Карты говорят, что вы в прошлом вы были одним из лучших воинов, – начала я издалека, разумно рассудив, что кого попало бы не повысили, а с такой одышкой сейчас он явно позиции сдал.
Начальник озадаченно потеребил ус, и по его выражению лица я поняла, что он попался.
– Вы очень трудолюбивы и искренне преданны своей работе, – продолжала я льстить, пока клиент незаметно для себя кивал. – Но, несмотря на всё это, над вами нависла угроза!
Про то, что это угроза получить из-за меня выволочку, я уточнять не стала. Рассказала я и про жену, которая за него переживает, увидев случайно обручальный кулон, и про болезнь почек, вычислив её по отёку на лице и одышке. Болезнь его, кстати, впечатлила больше всего. Он даже пробормотав в священном ужасе:
– Я же никому не рассказывал, даже жене!