- Хорошо… - проговорила Голден, вставая на собственные копытца. Действительно, ей стало очень холодно. Но какое холод имел значение сейчас, когда её любимому пони угрожает опасность опять стать безумным чудовищем!
- Погоди, ты куда собралась?
- К Винтер Стар! С тобой мы враз одолеем её!
- Увы, но не всё так просто, - покачала головой пони. - Она тоже властительница снега…
- Это я поняла!
-…И она очень сильна. Я с трудом смогла сбежать из её плена.
Голден замерла и обернулась, удивлённо смотря на пегаску.
- Плена… Она… Она что, схватила тебя?
- Просто так нам её не одолеть, - вздохнула Сноудроп. - И, что самое плохое — у неё осколок Аморе!
- Как?
- Да! Она забрала его у меня, и повесила на шею!
- Но мы ничего не видели… Когда мы с ней встретились, на шее у неё осколка не было!
- Да? - Сноудроп задумалась. - Значит, он где-то в её ледяном замке! Если бы нам удалось добраться до Аморе, может быть, я смогла бы применить её силы против Винтер! Она на самом деле не так сильна, как кажется — её просто поддерживают тёмные силы!
- Тёмные силы? Умбры?
- Нет, - покачала головой пегаска. - Ей дают силы духи Вендиго.
- Вен… Вендиго… Эти чудовища?
Сноудроп вздохнула, её невидящие глаза уставились куда-то в даль.
- Когда-то давно, во времена освоения Севера, одна из верноподданных королевы Аморе возжелала власти. Также, как когда-то и Сомбра, она отыскала заклятие, при помощи которого вошла в контакт с очень тёмной материей. Вендиго дали ей в копыта мощь холодного севера. Но Аморе и остальным удалось одолеть её и заточить здесь, в подвалах её будущего замка. Но Вендиго не оставили эту пони. Они вселились в неё, превратив в аликорна. С помощью Винтер Вендиго надеются вернуть себе власть над Севером!
- Тогда мы тем более должны остановить её!
- Да, но мы должны действовать осторожно. У нас не хватит времени спасти Сомбру и предупредить Селестию, а значит, мы должны разделиться — я закрою тебя своей магией, ты побежишь к Селестии, а я попробую спасти твоего жеребца!
- Но…
- Голден, - серьёзно сказала пегасочка. - Винтер угрожает не только Империи, но и всей Эквестрии. Если она схватит нас — никто не сможет предупредить Селестию об этой опасности!
- Но я должна помочь Сомбре! Не ты, не Селестия, а я! Я уже один раз потеряла его, Сноу… Нет, не один — два раза. И сейчас третий! Я должна помочь ему, я обязана! - Голден почувствовала, что на глазах её выступили слёзы, стёрла их копытцем и повторила. - Я должна помочь ему!
- Не противься, Сомбра. Это бесполезно.
Глухо зарычав, Сомбра рванулся снова, но увы! Тело его было прочно заковано в ледяной панцирь, в огромный кристалл, выросший посередине тронного зала Винтер, магию блокировала толстая корка, сковавшая рог от кончика и до самого основания.
- Твои попытки выбраться ни к чему не приведут. Этот лёд растопит лишь твоя злоба, Сомбра, - оскалилась Винтер, расхаживая рядом с пленённым жеребцом. - Выпусти её. Пусть она волной смоет с тебя твою маску добра.
- Никогда!
- Посмотрим, как ты заговоришь через пару часов, - хмыкнула аликорн. - Холод уже проникает в твоё сердце и душу. Скоро ты станешь собой — и совсем не важно, хочется тебе этого или нет…
- Зачем тебе это нужно?
- Это, - Винтер Стар обвела копытом вокруг себя, имея ввиду, конечно, не свой замок, а весь Холодный Север. - Территория древних существ, духов Вендиго. Сюда они были изгнаны после того, как племена пони объединились и стали создавать Эквестрию. Они мечтали о возвращении, но магия Эквестрии была слишком сильна, и им пришлось смириться с тем, что теперь им принадлежит лишь Север. Но однажды сюда явилась горстка пони и нарушила их жизнь! Вендиго постарались изгнать их — но эта жалкая королева Аморе и её сёстры изгнали Вендиго! Выгнали их из собственного дома, как когда-то выгнали из Эквестрии! Я знала, что это неправильно, я решила помочь им — и получила их силу! Но сёстрам удалось победить меня! - она уставилась на Сомбру. - Но я знала, что когда-нибудь смогу отомстить. Живущее внутри тебя зло тоже желает мести — я предложу ему свои услуги, и вместе мы вернём холод в Империю!
- Не думаю, что даже моя тёмная сторона согласится на это…
- Он уже согласился, - многозначительно произнесла Винтер. - Королю Сомбре достанется Эквестрия, а мне — все земли Севера! Неплохо… Для начала…
- Я не позволю этому произойти! Я лучше умру, чем снова стану…
- Так в этом-то всё дело, - серьёзно ответила аликорнша. - Ты умрёшь, Сомбра. Точнее, умрёт светлая часть твоей души — раз и навсегда. Правда, забавно?
Она развернулась и прошла к ледяному трону. Не без труда вскарабкавшись на него — мешали крылья — пони уселась и подняла осколок Аморе.
- Узнаёшь? - она рассмеялась, увидев, как исказилась от злости морда Сомбры. - Да-да. Никто уже не оживит королеву Аморе — уж я-то постараюсь спрятать её осколок так, что его никто не найдёт!
- Тебе это с копыт не сойдёт! - заявил Сомбра.
- Уже сошло, - улыбнулась Винтер. - Твоя подружка отправилась на дно, а ваша Сноудроп навечно будет заперта в моём дворце!
