– Тогда не мешало бы поставить хоть какое-то ограждение, чтобы такие же несчастные, как и я, не проваливались в снег, – фыркнула Алиса, с вызовом смотря в ярко-синие глаза.
– Ну, во-первых, чужие здесь не ходят, – принялся объяснять маг, подталкивая девушку в сторону открытой двери. – А во-вторых, ограждение здесь было. Просто по некоторым причинам сейчас оно отсутствует, а новое не успели поставить. Вот потеплеет, и мой брат исправит эту оплошность.
– Так здесь не вечная зима? – поинтересовалась Алиса, входя в выстуженное помещение.
– С чего вы это взяли?
И столько удивления было во взгляде мага, что Алиса невольно смутилась.
– Ну… Ведь ларр Максимилиан ледяной маг… Вот я…
– Подумали, что ему по статусу положено жить в вечной мерзлоте? Нет, поверьте, Максу не нужно идти на такие жертвы. Хотя да, в этой местности климат суровый, а лето недолгое. Но оно все же есть!
– И что же, он живет здесь совсем один? – продолжила выпытывать информацию Алиса, позволив магу снять с себя шубу.
– Можно сказать и так. Этот дом используется, когда он в образе Морозко.
– И неужели никто не догадался? Согласитесь, довольно странно, что люди верят в доброго дедушку волшебника, когда в этом мире полно магов. Да и другие расы есть, как оказалось.
– Знаете, это довольно долгий разговор, а вам бы не мешало переодеться, – Александр кивнул головой в сторону лестницы. – Давайте встретимся с вами через полчаса, и я вам все объясню.
Конечно же, Алиса согласилась! Что ей каких-то полчаса, когда есть возможность узнать о человеке, приютившем ее, да еще и немного лучше понять этот мир. Тем более, как оказалось, Максимилиан не гнушался ей нагло врать.
И чтобы больше не попасться в такую ловушку, Алиса решила, что ей нужно как можно лучше узнать этого загадочного мужчину и его мотивы. А потом она обязательно придумает, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Когда девушка спустилась в гостиную, ее ждал ароматный чай и пирожные. «Ну, ладно чай, а пирожные откуда? Неужели с собой принес? Что-то не припомню такого», – размышляла Алиса, присаживаясь рядом с магом на тахту.
– Из лучшей кондитерской столицы нашей империи, – словно прочитав ее мысли, сказал Александр, пододвигая ближе к девушке тарелку с аппетитным лакомством.
– Вы обещали объяснить, – не давая ему возможности увести разговор от интересующей ее темы, напомнила Алиса.
– А вы настойчивы. – Александр усмехнулся. – На самом деле все просто, и никакой тайны в этом нет. Магов не так уж и много, как вам могло показаться. И в основном они живут в крупных городах, занимая высокие должности. Ну, кроме боевых, которым приходится выезжать на задания, и еще целителей. Так что, ларра Алиса, поверьте, в некоторых глухих местах и маленьких деревеньках, где с трудом можно найти квалифицированную знахарку, магов воспринимают почти как сказочных существ. Даже когда мы жили бок о бок с другими расами, некоторые люди за всю жизнь могли ни разу так и не увидеть их.
– Но как такое может быть? – удивилась девушка.
– Ларра Алиса, людям в повседневной жизни хватает и других забот, кроме как глазеть на магов, – усмехнулся Алекс. – Да и мы совсем не добрые волшебники, готовые творить чудеса на потеху толпе.
– Поэтому все поверили в Морозко?
– Да, как оказалось, это было совсем не трудно, хоть и была проведена огромная работа по подготовке.
– Но зачем это вашему брату? Как я понимаю, и он, и вы – близкие друзья императора. Неужели ларру Максимилиану больше нечем заняться, кроме как одаривать приданым всяких девиц, поработавших в его доме прислугой.
– Мы не только близкие друзья, но и должности у нас очень ответственные. И поверьте, по роду нашей деятельности старик Морозко выполняет очень важные функции.
Поняв, что откровенно рассказывать ей ничего не будут, а лишь отделаются общими фразами, Алиса отступила. В принципе, того, что она сейчас узнала, было пока достаточно. Девушка не собиралась спешить, Алекс и так много интересного рассказал. Ну а она обязательно постарается как можно лучше узнать Макса и постараться противостоять ему.
– Лучше расскажите мне, объяснил ли мой брат, что вас ожидает, и какую легенду он придумал? – поинтересовался Алекс, отставляя пустую чашку.
– Объяснил. Кстати, он сказал, что мое имя не совсем подходит для вашего мира и предложил другой вариант. Алаиса.
По слегка расширившимся глазам и удивлению, промелькнувшему на лице мага, Алиса поняла – с этим именем что-то не так. О чем сразу же и поинтересовалась.
– Нет-нет, все хорошо, – заверил ее Алекс, но Алиса ему не слишком-то и поверила. – У вас будет замечательная наставница, которая сначала поможет распечатать дар, а затем научит ставить ментальный щит. Первое время, конечно же, она будет держать его сама…
– Ларр Максимилиан сказал, что сам займется этим вопросом, – перебила его Алиса.
И вновь заметила, как Александр слегка нахмурился, но спустя всего лишь одно мгновение лучезарно улыбнулся.
– Это просто прекрасно! Макс отличный наставник. Правда, если берет на себя труд кого-то обучать. Вам не стоит беспокоиться, он прекрасно справится с этой задачей.
