- О, да, после случившегося, мы решили, что будет лучше, если следопыты будут разделены на пары, - объяснил папа. - И для вашей безопасности и для безопасности подменышей.
- Но что, если нам не нужна пара? - запротестовала я, а Тильда бросила на меня взгляд, когда пробилась в первый ряд.
- Все поделены на пары. Без исключения, - сказал мне отец, не поднимая головы.
- Но мы впустую тратим ресурсы, - настаивала я. - У нас не так много следопытов. Если мы разделимся на пары, то численность сократится вполовину. Если бы мы отправились в одиночку, мы бы смогли забрать вдвое больше подменышей.
- Или вдвое больше из вас могут умереть. - Папа скривил губы и, наконец, посмотрел на меня. - Король и королева приняли решение, и решение окончательное.
- Я просто говорю... - начала я.
- Брин Эвэнт, почему бы тебе не подойти и не получить свое задание? - спросил папа. - Тогда, вероятно, остаток собрания прошел бы быстрее.
Я внутренне застонала, но пошла вперед, аккуратно маневрируя между следопытами и охранниками. Люди снова начали шептаться и разговаривать между собой, но они не повышали голоса, чтобы услышать свои имена, когда папа назовет их.
- Где мой файл? - спросила я, когда добралась до отца.
- Я уже отдал его твоему партнеру. - Папа указал на Ридли, стоящего рядом с им с папкой из манилы в руках.
- Ты ушел в отставку, - возразила я.
- Я вышел из отставки для выполнения одного последнего задания, - сказал мне Ридли. - Это важная миссия, и им нужны были лучшие.
- И это я и ты? - спросила я.
Улыбаясь мне, он сказал:
- Я не вижу здесь никого лучше. А ты?
Глава 20.
Враги
Поездка на поезде в Калгари была долгой, и это было хорошо, потому что у меня появилось больше времени для изучения папки подменыша. Сразу после получения задания, мы с Ридли пошли по домам, собрали вещи и через двадцать минут были уже на дороге из города. Я изучала информацию достаточно долго, чтобы понять, куда направляемся, отметив, что будет довольно много свободного времени, пока мы будем пересекать просторы Канады.
А, значит, будет много времени для неловких разговоров с Ридли. Я не проводила с ним столько времени наедине с..., ну, на самом деле, никогда, так как нам придется провести вместе на этом задании, по крайней мере, несколько дней.
И это происходит сразу после того, как мы провели ночь вместе - правда, платонически. И сразу после того, как я осознала свои чувства к нему, чувства, от которых я пыталась избавиться, или, по крайней мере, сделать вид, что их не существует. Это было намного труднее, когда он сидел прямо рядом со мной, его рука прикасалась к моей, когда я просматривала папку.
На обложке была вся основная информация.
ИМЯ: Эмма Лиза Костар (Джонс)
РОДИТЕЛИ: Маркиз Гай Костар и Маркиза Эльза Костар, девичья фамилия Берлинг.
ПРИЕМНАЯ СЕМЬЯ: Бенджамин и Маргарет Джонс
ДАТА РОЖДЕНИЯ: 26 февраля 1999 года.
ЦВЕТ ВОЛОС: каштановый.
ЦВЕТ ГЛАЗ: карие.
ПОСЛЕДНИЙ ИЗВЕСТНЫЙ АДРЕС: AB T2T 0L7, Калгари, Роял Лайн СВ, 1117.
Биндером сверху было прикреплено две фотографии - изображение младенца, когда Эмма только родилась, прежде, чем она была подкинута, и примерное фото того, как Эмма должна выглядеть сейчас, основанная на ее младенческом фото и фото ее родителей. Я всегда думала, что искусственно созданное фото выглядело немного жуткими, но в прошлом оно помогало мне находить подменышей.
Судя по дате рождения, Эмме едва исполнилось пятнадцать, но на искусственном фото она выглядела моложе. У нее были по-детски пухлые щеки, широко распахнутые глаза и темные волосы, спадающие локонами вокруг ее лица.
Пачка страниц содержала всевозможную информацию о ее биологической семье, в надежде, что это прольет свет на то, на кого она могла быть похожа, а также информацию о ее приемной семье, чтобы упростить ее поиски.
Я едва просмотрела эту пачку, потому что я уже много знала об ее семье. Ее мать - Эльза Костар - была сестрой Дилана Берлинга, а также теткой Линуса и кузиной короля. В случае, если бы с Линусом что-то случилось, Эмма, вернувшись домой через несколько лет, согласно первоначального графика, стала бы следующей в очереди на трон. Шарлотта Салин - подменыш, которого только что спасла Эмбер - была следующей только потому, что она достигла совершеннолетия, а Эмма Костар еще не вернулась в Дольдастам.
Мы вели очень строгий учет подменышей, пока их не было, так как в целом Канин старались взаимодействовать с людьми как можно меньше. Это означало, что очень редко подменыши переезжали или терялись, так чтобы мы не могли их найти. В редких трагических случаях подменыши погибали в приемных семьях, обычно, от несчастного случая или болезни.
Ужасная правда состояла в том, что у нас не было способа узнать, что происходило с подменышами в приемных семьях. В большинстве случаев не было никакой необходимости знать - приемные родители, в основном, любили и растили их, как собственных. Но сейчас, когда Константин Блэк был на свободе и преследовал подменышей, было немного страшно не знать, где точно находилась Эмма Костер, и была ли она в безопасности.
