– Расскажи мне о преследующем тебя автомобиле.
– Я ничего не вижу, кроме больших фар. – Вдруг накатила паника, и Дейдра лихорадочно передохнула.
– Мама, сосредоточься. Ты в норме.
Дейдра не могла дышать. Неужели сердечный приступ?
– Вижу поворот.
– Сворачивай, но не покидай дорожного полотна.
Дейдра сбросила скорость ровно настолько, насколько требуется, а затем повернула. Пикап тотчас же последовал, уйдя в занос.
– А теперь нажми на педаль газа. Вдави ее в пол, – велела Лорел.
Дейдра выполнила приказ, набирая скорость. Преследователь поступил точно так же.
– Это большой пикап. Фары огромные.
– Продолжай ехать. Через три мили ты снова будешь на Берч-Три-роуд. Я хочу, чтобы ты повернула налево. Езжай обратно в город.
– Ладно, – выговорила Дейдра и тут же взвизгнула от очередного удара пикапа. Ее внедорожник отчаянно зарыскал, но она с младых ногтей водила машины по горным дорогам штата Вашингтон и быстро выправилась, поддав газку. – Вот-вот сверну на Берч-Трироуд.
Вдали послышалось улюлюканье сирен. Свернув налево, она пошла юзом, чуть не слетела с дороги, но сумела выправиться. Здесь хотя бы гравийное покрытие есть. Она сглотнула, едва дыша. Легкие совсем не работали.
Вой сирен стал громче. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, пикап рванул в противоположном направлении. В зеркале мелькнули его задние фонари.
– Он поехал в другую сторону. – Она испустила долгий вздох трепещущими легкими.
– Поезжай дальше. Я почти добралась до тебя, и полиция скоро подоспеет.
Дейдра прищурилась, вглядываясь в красно-голубые сполохи, озарявшие небо за ближайшим поворотом.
– Я слышу сирены и вижу огни вдали.
– Не останавливайся, пока не поравняешься с полицией, – настоятельно проговорила Лорел.
– Не буду. – Дейдра опустила плечи. Просто в голове не укладывается. Как же теперь быть? Она больше никогда-никогда не выйдет за порог.
Лорел и Гек остались с Дейдрой на всю ночь. Некоторое время та пребывала в шоке, но мало-помалу успокоилась. Полиция разыскивала пикап, но дать им хоть какое-то внятное описание Дейдра не смогла.
Теперь Лорел приставила полицию охранять ее мать двадцать четыре часа в сутки. Возможно, в ближайшее время придется нанять частную охрану – или поторопиться с отъездом матери.
Когда Лорел утром явилась в здание ФБР, доедая пончик с повидлом, то первым делом застала Тима Конекса, дожидавшегося в вестибюле перед ее дверью.
Шагавший рядом Гек приостановился.
– Мистер Конекс?
– Привет. – Конекс отделился от стены. – Мне надо с вами потолковать.
Лорел вытерла руки салфеткой.
– У вас есть информация относительно миссис Биринг?
– Да. – Конекс огляделся по сторонам, бегая взглядом туда-сюда.
Лорел поглядела ему в лицо.
– Ладно. Не хотите ли сопроводить меня в конференц-зал на втором этаже?
– Я с тобой, – любезным тоном проговорил Гек.
– Нет, все в порядке, – поглядела на него Лорел. – Ты в этом расследовании не занят, Гек. Надо же где-то провести черту.
Учитывая, что они запланировали в ближайшее время вылазку для взламывания льда, она чувствовала себя ханжой, но надо же хотя бы попытаться поставить забор между Геком и следствием.
Гек замешкался у двери Службы природоохраны, и Лорел попыталась вникнуть в его выражение лица. Озабоченность, что ли?
В двери загудело, и Лорел открыла ее.
– Здравствуйте, агент Сноу, – поприветствовал по интеркому сверху агент Норрс. – Я сегодня поработаю в вашем офисе, чтобы наверстать. В вестибюле вас ждет мужчина, и я подумал, что, если вы захотите с ним побеседовать, Шерри могла бы подготовить конференц-зал.
Напряженно вздернутые плечи Гека явственно расслабились.
– Привет, Норрс!
– Привет, капитан, – отозвался Норрс. – Вижу, вы приобрели пончики. Для меня не захватили?
– Само собой. – Гек вручил коробку Лорел, но лишь после того, как стибрил один с кленовым сиропом. – Поделись с Норрсом. Хоть я у него и под следствием как подозреваемый в убийстве, я рад, что он здесь на подстраховке.
Лорел распахнула дверь.
– Следуйте за мной, мистер Конекс. – И двинулась вверх по лестнице.
– Миленькие обои, – заметил Конекс у нее за спиной.
Порой она забывает, что на лестничной клетке выстроились вереницы голых танцовщиц, отплясывающих канкан.
– Да, пожалуй, надо провести ремонт, – отозвалась она, поднявшись на второй этаж. – Привет, Шерри.
– Привет, Лорел. – Шерри вытянула шею при виде коробки с пончиками.
– Держите. – Лорел поставила коробку на бывший прилавок, чувствуя себя не в своей тарелке без Кейт на этом месте. – Проследите, чтобы агенту Норрс тоже досталась штучка.
Тут и сам Норрс появился на пороге.
– Уж я позабочусь, чтобы агенту Норрсу досталась штучка. – Открыв коробку, он спикировал на круглый пончик с обсыпкой из карамели. – Сам я больше пончики не покупаю. Какой вы хотите, Шерри?
Та взяла шоколадный.
– Мистер Конекс? – спросила Лорел.
– Я не ем пончики, – отрицательно покачал он головой. – Скотча у вас нет?
– Сейчас восемь утра, – хихикнула Шерри.
– А-а! – Он огляделся. – Все равно, никаких пончиков.
Лорел ступила в проем открытой двери.
