Джилл хихикнула, стаскивая форменную куртку Службы природоохраны. Квалетага старался не обращать внимания на ее формы, скрыть которые мундир был не в силах.
– Почему ты пошла в Службу природоохраны? – поинтересовался он.
Ее черные глаза сверкнули на него и тут же вернулись к дороге.
– Чтобы защищать природу. Мне всегда этого хотелось.
Это ему понравилось.
– Со мной то же самое, я всегда хотел быть копом. Так что эта работа объединяет сразу две мечты.
– Это я ухватила.
Уже давно он не чувствовал себя так комфортно рядом с другим человеком. Последняя девушка бросила его не меньше года назад, потому что он, по ее словам, уж чересчур милый. Что за белиберда? Чересчур милый? Как можно быть чересчур милым?
Что-то громыхнуло, и машину качнуло.
– Что за черт? – Их занесло, но Джилл выправила, и машина съехала на обочину, виляя задком. – Похоже, пробили переднюю правую шину.
Квалетага посмотрел на обледеневшие булыжники на дороге.
– Более чем вероятно. Со мной такое было буквально вчера вечером. Сиди здесь. Я сделаю.
– Я способна сама поменять колесо, – запротестовала она.
– Знаю. Позволь мне побыть джентльменом. Ладно?
Она откинулась на сиденье, и выражение ее миловидного лица смягчилось.
– Конечно, можешь побыть джентльменом. Хочешь поменять колесо – валяй.
На улице ледяной ливень, и если можно оставить ее в тепле, он уж постарается. Квалетага улыбнулся Джилл, и тут из-за деревьев появился человек в маске, нацелив на них оружие. Неизвестный подошел к окну Джилл и постучал по нему.
– Открой окно, – сказал Квалетага, держа руки на виду. Сердце его отчаянно колотилось.
Джилл опустила стекло, держа одну руку на рулевом колесе.
– Я не хочу причинять вред никому, – сказал мужчина, одетый во все черное, с балаклавой на голове, скрывавшей все, кроме его глаз.
– Не вопрос, – беззаботным тоном ответил Квалетага, небрежно опуская руку к бедру. Он еще ни разу ни в кого не стрелял, но готов. Наверное.
От капота тотчас же с визгом срикошетила пуля. Подскочив, Джилл обернулась к нему.
– Все в порядке, – сказал он, подняв руки. Чуть повернул голову, но видел лишь деревья.
– Ага, меня прикрывает снайпер, – подтвердил неизвестный.
Квалетага узнал его голос, потому что в ходе подготовки к расследованию смотрел видео с допросами этого человека. Это Джейсон Эббот.
– Чего вы хотите?
– Я хочу вещдоки, лежащие сзади в багажнике. Откройте его и имейте в виду, что мой снайпер может попасть с такого расстояния куда угодно. Мы целились в шину, а потом в капот. Можем легко прострелить вам голову.
– Это скверная идея, – предупредил Квалетага, чувствуя прилив адреналина. – Я знаю, что вы Джейсон Эббот.
Кому ж еще могут понадобиться его дневники?
– А я думаю, что это хорошая идея. Ну! – Эббот приставил ствол к голове Джилл. Она осторожно наклонилась вперед и нажала на кнопку, чтобы открыть багажник. – Я могу пристрелить вас из любого положения, как и мой снайпер. Не двигайтесь, – приказал Эббот, заходя к автомобилю сзади и доставая чемодан для вещдоков. Немного отойдя от машины, поставил его у опушки.
Квалетага окинул взглядом дорогу спереди и сзади. Пока никто не едет.
– Выйдите из машины, – приказал Эббот, стаскивая маску.
– Вы получили, что хотели. Теперь уходите, – сказал Квалетага.
Эббот нацелил пистолет на Джилл.
– Ну!
– Слушайте, Эббот, вы скрывались не очень хорошо. Мы уже вызвали подмогу, – упорствовал Квалтага.
– Да ничего вы не вызывали. – Распахнув водительскую дверцу, Эббот выдернул Джилл из машины. Вскрикнув, она упала. Толкнув ее в сторону деревьев, он нацелил на нее пистолет. Она подняла руки.
– Выходи из машины! – рыкнул Эббот.
Квалетага выбрался через водительскую дверцу и пошел к Джилл, стараясь заслонить ее собой от Эббота.
– Сядь рядом с ней, – буркнул Эббот. – Значит, вы меня узнали.
– Это немного очевидно, Джейсон, – ответила Джилл. Квалетага не мог не восхититься твердостью ее духа. Голос ее даже не дрогнул.
Джейсон улыбнулся, и Квалетага увидел, чем тот околдовывает женщин. Даже одетый во все черное, совершив множество преступлений, он выглядел непринужденным и спокойным.
– Убивать копов – скверная идея, – указал Квалетага.
– Неужели? – Эббот поглядел в сторону деревьев. – Вообще-то, мой снайпер хочет посмотреть, как головы взрываются, что твои арбузы.
Квалетага лихорадочно искал способ вызволить Джилл.
– Отпусти ее. Меня можешь оставить.
– Да мне никто из вас не нужен, – ухмыльнулся Эббот, держа Джилл под прицелом. – Бросьте свои телефоны в мою сторону.
Квалетага полез в карман одновременно с Джилл, и они бросили телефоны Эбботу.
Подняв оба аппарата, Эббот сразу их выключил и сунул в карман.
– А теперь оружие.
Квалетага бросил пистолет Эбботу, и Джилл последовала его примеру. Эббот поднял стволы и спрятал в другой карман.
– А теперь оставшееся оружие.
– У меня больше нет, – заявила Джилл.
– Не заставляйте меня стрелять, – выпятил челюсть Эббот.
– У нее правда больше нет. – Сунув руку за голенище, Квалетага извлек свой «Глок-43» и бросил его по высокой дуге.
– Мило, – прокомментировал Эббот.
Глядя в сторону опушки, Квалетага по-прежнему не мог никого разглядеть.
