На нашем пути так и не встретилось ни одного местного жителя, и я была этому крайне рада – не хотелось сейчас ни с кем знакомиться, как и не хотелось, чтобы кто-то видел меня в таком нестабильном состоянии. Женщина, с которой я жила, часто говорила, что мои слезы никому не нужны, и не смотря на трудности нашего с ней общения, эту науку я запомнила и была с ней полностью согласна.
Мы спустились по четырем лестницам и прошли штук десять коридоров различной ширины и высоты. Если бы я осталась одна, то точно бы не нашла дороги обратно. После мы вышли во двор замка, стоящего буквой «П». Это даже был не двор, а скорее луг, который по нелепой случайности затесался между монолитных стен явно старинного строения. На лугу росли незнакомые мне, но такие ароматные травы, что я сразу почувствовала себя в некотором уединении с природой, которая сейчас позволяет мне вдыхать эти чудные запахи. Через сотни две шагов луг врезался в стену могучих деревьев, больше всего похожих на наши хвойные. Не знаю, что повлияло на мои чувства в тот момент, но, взглянув на темную полосу, маячившую впереди, я вдруг подумала, что именно этот лес навсегда изменит мою жизнь, а не седоволосый проводник через миры.
Коро стоял на ступеньках перед дверью директрисы, когда услышал звук быстрых шагов, а потом с черного входа выпрыгнул Эндор – один из самых талантливых и, в то же время, безрассудных учеников Школы Жизни и Смерти. Пророк сделал шаг в сторону, не желая быть обнаруженным, и вовремя – вслед за мальчишкой из двери появилась девушка с каштановыми волосами. Та, которая станет и причиной, и предпосылкой величайшего события в истории миров.
Пророк проследил за ее движением – девушка зацепила ладонью стебель яршин-травы и улыбнулась своим мыслям. Он зачарованно наблюдал, как она вглядывается в лесополосу, защищавшую школу от чужих глаз. Не так быстро, пробуждающаяся, тебе сейчас нужна не сила. Тебе сейчас нужен покой.
Эндор вскинул голову, будто услышал мысли мужчины и уставился прямо на него. Коро постарался вложить в свой взгляд всю свою уверенность, и даже, едва заметно кивнул, чтобы подросток точно не вздумал сомневаться в правильности решения пророка. К счастью, Дарья была настолько погружена в свои мысли, что совершенно не заметила мальчишку рядом с собой и его беспокойства. Наконец, Эндор опустил взгляд. Пророку можно либо доверять, либо нет. Эндор выбрал первое, и своим решением добавил на чашу весов один шанс в пользу выживания миров.
– Нам туда, – Эндор указал на темнеющий впереди лес, отвлекая девушку от своих мыслей. – Эсма уже ждет.
В лесу действительно уже ждала Эсма, одна из самых талантливейших целительниц факультета Жизни. И она не будет даже сомневаться. Первое, что она сделает – это избавит пробуждающуюся от ненужных переживаний. Потом девочка подготовит ее максимально хорошо за доступное время. А его не так-то уж и много.
– Дарья, ты идешь? – Коро отвлек от размышлений голос Эндора.
– Да, конечно, – Дарья поспешила за своим провожатым.
Коро любил этот лес, он жил им все время, когда возвращался в Холорон, но, несмотря на это, он знал, какое впечатление производит на новичков этот лес. Им всем казалось, что он обступает неожиданно, будто бы банда разбойников, выпрыгнувшая из-за угла с вполне прозрачными целями. Темные ветви деревьев, свисающие низко, по мнению всех, кто попадал в этот лес впервые, старались задеть головы своих гостей. И только пророк знал, что лес не хочет напугать. Единственное, чего он хотел – это защитить.
Мужчина еще немного посмотрел в спины удаляющимся и постучал в тяжелую дверь. Еще один винтик в его четко рассчитанном механизме закрутится с минуты на минуту.
Директриса открыла сама, не применяя магию, что могло значить только одно – она уже знала, кто конкретно ее навестил. Ее лицо не выражало никаких эмоций, но на то он и пророк, чтобы знать, что через минуту после его ухода, Валаринда будет крушить свою спальню в бессильной ярости.
– Здравствуй, – она первая не выдержала молчания.
– Здравствуй.
Коро продолжал стоять, не двигаясь, и директрисе пришлось открыть дверь шире и нервно махнуть рукой в подобии приглашающего жеста. Коротко кивнув, пророк поднялся по ступеням в гостиную, удержался, чтобы не оглянуться вокруг, отмечая изменения с момента своего последнего визита, и, уже без приглашения, сел в кресло, закидывая ногу на ногу. Он знал, что сейчас он выглядел устрашающе в своих черных одеждах, с этим своим пробирающим взглядом – результатом вглядывания в Вечность, – который сам появился у него со временем. Валаринда примостилась на краешек дивана, будто-бы это она была в гостях у Коро, а не наоборот.
– Какие вести ты принес мне на этот раз? – Устало прикрыв глаза спросила женщина.
– Тебе придется его отпустить, – сказал пророк, глядя прямо в глаза своей бывшей любовницы.
