Ледниковый период — время необычайных природных катастроф. Как они отразились на истории человечества? Какие следы оставили гигантские ледники? Как менялся климат на планете и каковы прогнозы на будущее? Не грозит ли Земле новое оледенение? Читатель узнает, как отвечает современная наука на эти вопросы, какие проблемы остаются спорными, какие тайны природы еще не раскрыты.Рассчитана на широкий круг читателей.
Жить без чудес неинтересно.
А где взять, где встретить, где найти чудеса? Они на дороге не валяются… А если валяются?
Нет, правда, если чудеса валяются на дороге? Прямо под ногами? Только мы их не замечаем.
Но как найти чудеса, которые не замечаешь? Как увидеть то, чего не видишь?
Это возможно с помощью двух великих волшебниц: сказки и науки. А еще нужна любознательность или хотя бы простое любопытство.
Если не умеешь удивляться, то ничего удивительного не встретишь. Маленькие дети то и дело спрашивают, а почему солнце светит? Почему ночь настает? Почему камень твердый? Почему тяжелый самолет летает, а легкий снег падает? Почему капля круглая? и голова круглая? и воздушный шар круглый? и солнце круглое? Почему…
А почему бывают почемучки? Потому что маленький ребенок многое видит в первый раз. И удивляется. А когда становится постарше, то привыкает не удивляться.
Давайте попробуем избавиться от этой скучной привычки. Сделаемся опять почемучками. И тогда, куда бы мы ни пошли, прямо под нашими ногами начнут попадаться чудеса.
Вот мы идем по проселочной дороге. У ног клубятся облачка пыли. От ветра пыль поднимается высоко в воздух. Почему?
Разве непонятно? Потому что она легкая. Проще простого!
Нет, не торопитесь с ответом.
Взгляните под ноги. На дороге валяются комочки земли.
Это та же самая пыль, которая висит в воздухе, только слипшаяся. Такие комочки ветром не сдуваются. Выходит, каждая пылинка по отдельности может взлететь в воздух, а все вместе они на это не способны. Почему? Какая разница, вместе пылинки или порознь?
Вопрос вроде бы простой, но ответить на него совсем не просто. Для этого надо неплохо знать математику. Тяжела загадка легкой пыли. Попробуем подыскать вопрос полегче. Пойдем дальше.
На дороге пыль сменилась песком. Приглядимся к нему. Песок рыхлый, податливый. Это понятно: он сухой.
Каждая песчинка сама по себе — твердая, гладкая.
Вдруг — дождь. Капли падают на песок, оставляя крохотные вмятины. Дорога стала плотнее, тверже. Мокрые песчинки слиплись. Из них можно даже комья сделать или целый песчаный дворец возвести.
Вода, ясное дело, не липкая. Это — не клей. От нее даже клей расклеивается. А песок слипается. Чудеса.
Но это еще не все. Сухой песок сыпучий. А сухая глина прочная, как будто все ее частички склеены. Стоит ее намочить, и она расползается, разжижается. Подсохнет — и снова твердеет, как ни в чем не бывало. А подсыхает песок — рассыпается… Почему так получается?
Снова — загадка, и не легче прежней. Чтобы справиться с ней, требуется неплохо знать не только математику, но и физику.
Придется и этот вопрос оставить на дороге. Продолжим наш путь. Первые вопросы — для разминки, для тренировки. Чтобы научиться замечать чудеса под ногами.
Тот, кто научится их примечать, рано или поздно сумеет их разгадать. Было бы только желание…
И тут как раз на нашем пути встретился камень. Крупный камень, угловатый, увесистый — не сдвинуть и вдесятером. Чистое поле кругом, ни скал, ни гор поблизости не видно, даже каменистого холмика нет. А камень торчит, словно гриб из земли вырос. Откуда он взялся здесь?
Такие камни обычно в сказках встречаются. Стоят они на распутье и на них написано…
А что написано на этом камне? Приглядимся к нему внимательно. Что это? Какие-то полоски, царапины, выбоины, ложбинки, сколы. На буквы и рисунки не похоже. Кто бы это мог сделать? Камень-то прочнейший, зернистый, монолитный — гранит. Кто же его сюда приволок и непонятные знаки на нем вырезал?
Теперь-то и надо нам вспомнить о двух волшебницах, способных ответить на самые замысловатые вопросы.
Волшебница-сказка может предложить множество разных ответов — один занятнее другого. Ведь в сказках есть чародеи, способные переносить за тридевять земель целые дворцы и города; есть волшебные слова, от которых сбывается все, что пожелаешь; есть могучие великаны, для которых такой каменище — камешек.
Чего только нет в сказках. Жаль только, не все сказочные чудеса встречаются в жизни. Если мы желаем придумывать всякие небылицы о камне, торчащем в чистом поле, то сказки нас вполне устроят. Но если нам хочется правду узнать, придется обратиться за помощью к науке.
Наука — волшебница строгая. Развлекать занятными выдумками она не любит. Она прежде всего спрашивает у каждого: а что ты сам знаешь? Готов ли разгадывать трудные загадки? Да не шутя разгадывать, а всерьез, доискиваясь правды, не веря на слово, требуя доказательств.
Сейчас мы отправимся во владения науки. Постараемся выяснить историю камня-валуна действительную, правдивую. Путь нам предстоит небыстрый и непростой.
Встретимся мы и познакомимся со многими науками.
И все-таки начать надо со сказки. С очень древней сказки, в которую многие люди верили в прежние века, а некоторые верят и теперь. Но самое главное: в сказке этой имеется некая доля правды.
