Два события, изменившие жизнь Светланы, случаются в один день. Она узнаёт о своей беременности и получает сообщение, что её муж, сплавлявшийся по горной реке, пропал без вести… Спустя четыре года Света ведёт успешный бизнес и воспитывает дочь, но душа её не может примириться, что Максима нет. Не всё было ладно в их отношениях перед его путешествием: тонкие трещинки непонимания и недоверия становились всё глубже, разрушали их, казавшийся прочным, полным доверия и любви, брак… Снедаемая беспокойством и тревогой, однажды она входит в кабинет мужа, в котором всё осталось, как было при нём, включает его компьютер и обнаруживает письмо, присланное около полугода назад… И принимает решение: она поедет туда, где пропал Максим, и докопается до правды, какой бы она ни была.
«Этого не должно было случиться. Только не сейчас, только не так. Я не хочу ребёнка!»
Перед глазами Светы стоял чёрно-белый экран УЗИ-аппарата, на котором пульсировала точка, обозначающая сердце ребёнка, а в ушах звучал голос врача: «Беременность пять недель».
Она не сразу услышала звонок сквозь уличный шум, выдернула телефон из сумочки, надеясь сбросить вызов и избежать ненужного разговора, кто бы ни звонил, и, только увидев незнакомый международный номер, всполошилась. Вдруг это Макс?
Чужой серьёзный голос звучал чётко, так, что нельзя было сослаться на помехи связи, акцент или шум машин, проезжающих в нескольких метрах от тротуара. Она услышала каждый слог, каждое слово. Никаких эмоций, только информация.
– Светлана Владимировна Анциферова? Майор Кунанбаев, Комитет по чрезвычайным ситуациям МВД Казахстана. Максим Анатольевич Анциферов – ваш муж? Вчера в двенадцать часов пятнадцать минут во время сплава по реке Чилик он выпал из катамарана. Несмотря на все предпринятые меры, его не смогли найти. Мы продолжаем поиски…
Какая зелёная трава. Как будто сейчас не июнь, а май, самое начало, когда на берёзах только начинают распускаться маленькие блестящие слегка колючие листочки и утренний воздух пахнет не выхлопными газами, а едва уловимой свежестью ночного дождя.
Света стояла посреди оживлённой улицы большого города с телефоном в опущенной руке. Потоки людей огибали её с обеих сторон, и никто не замечал пустоты в распахнутых голубых глазах. Она смотрела в никуда, ожидая, что вот-вот пронзительный ужас вопьётся во внутренности и начнёт рвать её на части, но чувствовала лишь оцепенение.
«Макс вернётся, и мы всё решим. Вернётся. Нужно сделать шаг. Хотя бы один шаг. И тогда я смогу сдвинуться с места. Потом доберусь до дома. И скоро мне снова позвонят. Его найдут, конечно, найдут. Нужно только подождать. Совсем чуть-чуть».
Дом находился в пяти минутах ходьбы от медицинского центра, но этот путь занял целую вечность. Очутившись в тишине и прохладе квартиры, в знакомой обстановке, Света рухнула на диван и вцепилась в него дрожащими пальцами, чтобы не потерять связь с реальностью. На лбу выступил холодный пот, перед глазами поплыли тёмные круги, и её вырвало на гладкий, идеально чистый паркет.
Ей больше не позвонили. Звонила она сама. Много раз. Бесполезно. Макс не вернулся домой ни живым, ни мёртвым. Его тело забрала река.
Если бы четырнадцать лет назад она не пошла на вечеринку к старшекурсникам, куда её пригласила Жанна, всё было бы по-другому.
Сначала Света даже не заметила худого парня, сидевшего в углу с ноутбуком на коленях. Вокруг веселились студенты, пили пиво, громко, перекрикивая грохочущего из колонок «Мумий Тролля», спорили, смеялись. Она присела на краешек продавленной кровати, застеленной клетчатым колючим одеялом, и глотнула из банки дешёвый коктейль ядрёно-зелёного цвета. Жанна уже освоилась. Вовсю флиртовала с каким-то молодым человеком, всем своим видом показывая, что хоть она и первокурсница, но вполне опытная дама: то надувала губки, то заливисто смеялась.
Света завидовала её умению быстро и легко знакомиться, очаровывать, непринуждённо болтать. А потом случилось нечто, что изменило Светину жизнь раз и навсегда.
Парень с ноутбуком оторвался от своего занятия, заправил за ухо прядь чёрных волос, окинул гуляющую братию отрешённым взглядом и посмотрел прямо на Свету. Встретившись с ним глазами, она словно очутилась в невесомости:
тело стало лёгким и расслабленным. Что-то запульсировало внутри, посылая горячие потоки от сердца к конечностям. Исчезла шумная комната, растворились люди, смолкли звуки. Только этот взгляд существовал для неё одно бесконечно долгое мгновение.
Когда парень опустил глаза, снова уткнувшись в ноутбук, волшебство закончилось. Остаток вечера Света провела в полной изоляции, не откликаясь на попытки других ребят вовлечь её в беседу или заставить танцевать. Возможно, её сочли чудачкой, но таких среди студентов было немало. Как ни пыталась она уследить за незнакомцем, он исчез из компании незаметно, словно призрак.
Света больше не ходила по вечеринкам, решив, что не стоит тратить время на неудачные попытки влиться в коллектив. Просиживала за учебниками до поздней ночи, писала курсовые себе и одногруппникам, на отлично сдавала сессии и по-прежнему страдала от одиночества. Ей хотелось быть как все, но, видимо, не судьба. Шли месяцы, и Света почти позабыла о незнакомом парне с пронзительным взглядом, лишь иногда его смутный образ мерещился в толпе студентов.
Предстоящий экзамен по макроэкономике обещал стать самым сложным испытанием за весь первый курс. Света хорошо знала предмет, но преподавателя боялась до заикания. Низенький сгорбленный старичок в очках со стёклами в палец толщиной только выглядел безобидным:
