Я дослушала Маркуса и поинтересовалась:
– А где сейчас король?
– Всё ещё в тренировочном зале. Хочешь глянуть? – подмигнул мне парень.
Я покраснела, но кивнула.
Пока мы шли, решила расспросить Маркуса:
– Ты так непринуждённо говоришь о короле. Вы давно знакомы?
– Да, мы выросли вместе. Я немного младше его, и в детстве он был мне как старший брат. Защищал меня. Не знаю, почему ему хотелось возиться с сыном кухарки… Я приложил все усилия, чтобы стать сильнее и стать его стражем, но потом кристалл переплюнул меня в этом деле.
– Кухарки? Марта твоя мать?
Маркус загадочно улыбнулся.
Мы вошли в просторный круглый зал со стеклянным потолком. Большую часть комнаты, по центру, застилал толстый слой песка. Стояли разнообразные манекены. На стенах было развешано оружие: от маленьких кинжалов до массивных топоров.
Я увидела Лэя. Он тренировался на центре, поодаль от нас. Из одежды на нём были только чёрные широкие штаны. В руках он держал большой двуручный меч. Мужчина, крепко обхватив рукоять, рассекал массивным лезвием воздух.
– После того как Лэй обрёл такую силу, он стал замкнутым, – заговорил Маркус вполголоса. – На него обрушилась ещё большая ответственность. Признаюсь честно, я бы вряд ли справился.
Я подошла ближе и взялась руками за мраморные перила, отделяющие каменную кладку от песка.
– Мия… не предавай его, – раздался шёпот прямо за моей спиной.
Я слушала Маркуса, не сводя взгляда с короля. Воздух стал тяжёлым.
–Я и не собиралась… – обернулась, но Маркуса уже не было.
Мой взор опять устремился к Лэю. Он был так грациозен. Все его мышцы напрягались, пока он делал широкие выпады. Пепельные волосы взлетали и опускались вместе с резкими движениями тела. Песок фонтаном разлетался от лезвия меча.
«Видела ли я что-то прекраснее?» – мои губы приоткрылись, позволяя струйке воздуха медленно втягиваться в лёгкие.
Он посмотрел на меня, прямо в глаза, не отрываясь от тренировки. Будто в замедленном времени лезвие меча пронеслось, перерезая нити, связавшие наши взгляды. Мужчина опустил оружие и расслабленно, но не теряя осанки, пошёл в мою сторону.
Я сделала несколько шагов ему навстречу, ступила на песок, тщетно пытаясь не пялиться на его обнажённый торс. Боги, как же его мышцы играли при ходьбе! Великолепный торт плыл ко мне прямо в руки…
– Мия! – голос вырвал меня из разгорячившихся фантазий.
Я осознала, что всё моё впечатление было отпечатано у меня на лице, отчего Лэй понимающе улыбался.
«Как же стыдно!»
Попыталась сделать вид, что ничего не произошло и я только что не пожирала его глазами.
– Ваше Величество… Ты предпочитаешь двуручный меч?
– Да. – Король повернул запястье, чтобы я могла разглядеть лезвие.
Меч был необычный. Сталь была исчерчена сияющими голубыми узорами.
– Красивый, – вполголоса произнесла я.
– Не такой красивый, как ты.
Моё сердце забилось чаще.
– Не льсти мне.
– Я и не думал… У меня кое-что есть для тебя. – Король удалился к стене, где было развешано оружие.
Он вернулся, держа в руке кожаный ремешок и маленький нож.
– Я думаю, что тебе стоит носить это при себе.
– Но зачем?
– Острых камней под рукой может и не оказаться…
Я поняла, к чему он клонит.
– Не люблю оружие. Я и без него тогда неплохо справилась.
– Не совсем…
– Что ты имеешь в виду?
Король демонстративно прикусил губы и поднял вверх брови.
– Ты намекаешь, что тогда помог мне? – Я легонько стукнула себя в лоб ладонью. – Ну конечно! Как я раньше не догадалась?! Тот зомби стал очень медленно двигаться, будто ему что-то мешало. И ты тогда сказал мне, что помог, но я не приняла твои слова всерьёз. Думала, что победила сама, потому что мне хотелось так думать…
– Мия, остановись! – взял меня за плечи мужчина. – Ты мне доверяешь?
– Да… – Его прикосновение подействовало на меня как успокоительное.
– Хорошо. Тогда доверься мне прямо сейчас. – Король опустился на одно колено, его рука легла на мою щиколотку и ласково поползла вверх, медленно приподнимая юбку. – Выстави ногу вперёд.
Я слегка согнула ногу и робко подвинула носочек ближе к Лэю. Его рука продолжила своё движение, проскользила до колена, отправилась дальше, ещё выше. Я с замиранием сердца наблюдая за тем, что он делает. Юбка поднялась, оголяя бедро. Король второй рукой поднёс кожаный ремешок и застегнул его вокруг бедра.
– Его нужно носить, когда мы покидаем замок. А это вот сюда… – Он засунул оружие в ножны. Затем, задержавшись на моей коже ещё мгновение, встал на ноги.
После его прикосновений я с трудом могла стоять на ногах.
– Пойдём, покажу тебе пару движений и научу быстро доставать оружие.
Мы дошли до центра песчаного настила.
– Для боя такие длинные юбки не очень практичны, – осмотрел мою одежду король. – В экстренной ситуации попробуй разорвать подол или, лучше, отдавай предпочтение юбкам покороче.
– Тебе не нравится моя юбка?
– Нравится. Ты выглядишь прекрасно. Но в связи с последними событиями ты всегда должна быть начеку.
Я наклонилась, приподняла подол и загнула его к поясу так, что длина изделия укоротилась вдвое.
