Закрыла глаза, готовясь встретиться со смертельной жёсткостью гор. От страха потеряла сознание…
«Совсем не больно… Оказывается, умирать не так уж и больно. Хорошо, что мозг, отключившись, защитил меня от предсмертной агонии. Может, я уже мертва. Ничего не вижу, ничего не чувствую. Только темнота, только тишина вокруг…» – мысли эхом колокольчика звенели где-то глубоко.
Яркий свет пробился сквозь глазные щели. Я всё ещё не могла контролировать ни тело, ни разум. Взгляд расплывался, то немного фокусируясь, то снова проваливаясь во мрак. Единственное, что я могла разглядеть затуманенным взором, – были длинные чёрные волосы, развеваемые ветром, они падали на чьё-то лицо, и даже на моё.
«Мы летим? Ты ангел?..» – подумала я, прежде чем тьма снова поглотила свет.
*****
«Мия! Очнись!»
Я открыла глаза, лёжа на ледяном камне балкона. Тело почти онемело от холода. Первая попытка подняться не увенчалась успехом. Но нужно было вставать, иначе просто замёрзну тут насмерть. Собрав всю волю в кулак, с трудом покинула балкон.
«Во всём теле такая слабость. Может быть, я просто потеряла сознание и моё падение было наваждением?»
По пути в свою комнату я встретила Шарлотт. Девушка шла, держа в руках два чемодана. Когда та увидела меня, её лицо побелело и вытянулось от ужаса, будто она увидела мертвеца. Брюнетка кинулась прочь.
«Что это с ней? Наверное, я и правда выгляжу как мертвец».
До моей комнаты оставалось немного. Я шла, придерживаясь рукой за стены. Двери кабинета Лэя были открыты настежь. Сейчас мне не хотелось, чтобы он видел меня, тем более в таком состоянии. Не должна показывать свою слабость. Ему не стоит волноваться за меня, у него есть заботы куда большей важности. Я выпрямилась.
«Иди ровно и быстро. Постарайся, чтобы тебя не заметили».
С моим приближением к дверям кабинета время замедлялось. Не останавливаясь, я заглянула в открытый проход. Лэй стоял ко мне спиной. В кресле сидел молодой мужчина в строгом костюме и с собранными в хвост тёмными волосами. Он отвёл встревоженный взгляд от Лэя и посмотрел на меня так, будто был рад меня видеть. Я прошла мимо.
«Кто это?»
Весь оставшийся день провела в своей комнате, лёжа под одеялом. Лэй в этот вечер не пришёл ко мне.
На следующее утро я узнала от Марты, что король с Маркусом и миловидным мужчиной куда-то ушли.
Их не было два дня. Я очень скучала по Лэю, мысли о нём сопровождали меня постоянно. Я стала одержима ими, одержима им. Нить эмоций туго наматывалась на клубок нервов. Порой внутренний пожар перебирался на кожу, она краснела, пылала, и охладить её мог только Ледяной король. Я жаждала встречи с ним и одновременно панически её боялась потому, что нас ждал разговор о расставании. Это было неизбежно. Я ужасный человек, где-то внутри себя желала, чтобы Лэй остался со мной, несмотря на все запреты. Но гнала эти мысли, это неправильно, так нельзя. Благодарила судьбу за встречу с ним и проклинала её за безвыходность ситуации.
*****
Поздним вечером я сидела за столом в библиотеке, листала книгу, написанную от руки фигуристыми закорючками.
«Какой красивый почерк. Когда Лэй говорит на эримире, это звучит так красиво. Не знаю, в чём точно дело: в гибкости языка или в гибкости языка короля…» – хихикнула оттого, какой двусмысленной вышла последняя фраза.
Всё, что мне оставалось, – так это разглядывать картинки.
Дверь библиотеки скрипнула. Вошёл мужчина, одетый в тот же элегантный, но слегка устаревший костюм. Он не заметил меня. Я притаилась. Парень подошёл к стеллажу с книгами и начал там что-то искать. Его волосы, собранные в хвост лентой, доходили до низа поясницы. Он взял одну из книг и, изучая её глазами, отправился к столу, сел за него на противоположную от меня сторону.
У меня появилась возможность незаметно его рассмотреть: ему было не больше 25 лет, у него были тонкие, правильные черты лица. Неудивительно, что Марта назвала его миловидным, но, позволю себе заметить, как мужчина сложён он был весьма неплохо.
– Почему меня никто не замечает? Зал, конечно, слабо освещён свечами и уже вечер, но всё же… – кашлянула я, привлекая внимание.
Парень испуганно поднял взгляд.
– Простите, ради бога! Не знал, что в библиотеке кто-то есть, и слегка увлёкся.
Я немного расслабилась. Он казался таким растерянным.
– Ничего страшного. Я тоже увлекаюсь чтением.
– Не буду вас отвлекать, – улыбнулся мне незнакомец и опустил глаза к своей книге.
«И всё?» – я попыталась вернуться к своей, но любопытство не давало мне покоя. – Извините за нескромный вопрос, но кто вы?
Мужчина вскочил на ноги и затопал в мою сторону.
– Простите моё невежество. Моё имя Грей Лендс, – галантно поцеловал мою руку.
– Меня зовут Мия.
– Мия, – воодушевлённо повторил он и указал на стул возле меня: – Позволите?
– Да, конечно, – ответила я, подметив, что его манеры тоже кажутся слегка устаревшими и вычурными.
– Разрешите поинтересоваться, что вы читаете?
