Шаг. Между нами была всего лишь пара ярдов.
— Ты не сможешь победить, Буран.
— Значит, так тому и быть, — пожал плечами он. — Потому что вернуться назад и предложить всем лежать на песочке и размножаться, потому что Эд стащил компас и его не отдает — это та еще история, да. Может, договоримся? Возьмем то, что наше, у твоего «хозяина» и вернемся?
— Нет, Буран. Это никогда не было нашим.
Неприкасаемый раздосадовано и устало выдохнул.
— Ладно, дай пройти.
Он двинулся вперед, и когда поравнялся со мною, я толкнул его в грудь. Воин грохнулся на землю, но перевернулся через себя и вновь оказался на ногах. Весело и немного изумленно улыбнулся:
— Ну, я хотя бы попытался, да? Думал, может, проскользнет.
Второй клинок оказался у него в левой руке.
— Ты был неплохим парнем. Мне очень жаль, Эд, — сказал он. — Не думал, что такое вообще возможно — сойтись всерьез.
От его первого удара я уклонился, отпрыгнув в сторону, наслаждаясь силой в ногах и легкостью тела. Но тут же последовал второй, от которого я снова ушел. Движения бойца Ордена Неприкасаемых были стремительны, и стой на моем месте простой человек — сталь уже пустила бы кровь.
Из леса вышла Лайла: обнаженная, хищная.
— Ой-ей! — со смехом воскликнул Буран. — Это нечестно — в таком виде на драку приходить! Я бы даже сказал — противозаконно.
Он встал так, чтобы видеть нас обоих. Мы с Лайлой молчали. Я вытащил меч.
— Ну вот так уж полегче будет, спасибочки, — прокомментировал это Неприкасаемый. — Так не придется мне голову ломать. Ведь потом скажут, мол, большой дядька девочку и ребенка обидел. Никто ж не будет разбираться, Гончие там или говорящие рыбы.
— Ты много болтаешь, — сказала Лайла.
— Это да. Мне многие так говорят, — осклабился Буран.
Его атаки мне удалось отбить, но под их напором я попятился, Лайла бросилась влево, и Буран звериным чутьем перехватил ее движение. Хлестанул сталью по спине, и девушка упала. В следующий миг на него уже насел я, вложив в удар всю мощь Гончей. Лязг, почти хруст, и один клинок Неприкасаемого грохнулся на землю. Буран ошеломленно отступил, тряся левой кистью и сжимая немеющие пальцы. Мои следующие атаки воин парировал осторожнее, осознав силу противника и не пытаясь блокировать, а последний удар и вовсе слил в сторону. Энергия, вложенная в замах, развернула меня, и воин тут же крутанулся в подсечке. Небо прыгнуло вниз, я грохнулся на землю и тут же откатился в сторону, уходя от завершающей атаки.
Буран выдернул меч, крутанул его в руке. Пошел по дуге, держа в поле зрения Лайлу. Та поднялась, хищно глядя на него из-под нависающих на лицо волос.
— Быстрые вы какие, — усмехнулся Неприкасаемый. — Не успеваю! Старость?
Я молча бросился на него, заметив краем глаза, что и Лайла подготовилась к прыжку. Меч я занес только для того, чтобы отвлечь воина. Тот поднял руку, встречая удар. Встретил так, чтобы потом одним движением подсечь мне ноги. Но в момент столкновения я отпустил рукоять клинка и вцепился ему в руку. Дернул, и Неприкасаемого сорвало с места. Кракнуло, будто сломалась ветка. Буран зашипел от боли, а я бросил его на землю. Тело бойца словно и не весило ничего. Я оттолкнул клинок воина в сторону. Встал над ним.
— А вот это обидно было, — процедил он и пнул меня под коленку.
Крак. В глазах потемнело, я согнулся и упал. Неприкасаемый извернулся с рыком боли, прыгнул к мечу и схватил его левой рукой. Перекатился, уходя от атаки Лайлы, и ловко встал на ноги. Отступил, изучая нас. Правая рука свисала вниз, будто сделанная из тряпок.
— Уходи, Буран. Пожалуйста, — сказал я, пытаясьвстать и чувствуя, как осколок кости рвет мою плоть.
— Ой, не стоит беспокоиться, мне и тут весьма хорошо. Тем более я, кажется, разобрался в вашем танце.
— Перестань уже! — повысил голос я. — Это не игра.
— Иначе скучно. Так, теперь ты, девочка моя, — Буран пошел на Лайлу. Я, хрустя сломанной ногой, встал. Боль кусала тело, но Гончая может вытерпеть и не такое.
— Ничегошеньки, — отметил это Неприкасаемый, полуразвернулся.
— Перестань!
Лайла увернулась от его удара, а затем бросилась вперед и повалила воина на землю. Вскрикнула, когда тот врезал ей по голове рукоятью меча, вцепилась в свободную руку.
Я поднял свой клинок, подошел ближе. Буран боролся с Лайлой, силясь избавиться от хватки. Увидев меня, он выругался, попробовал выкрутиться и сбросить девушку с себя, но сказительница вдавила его в землю. Все вокруг было перемазано черной кровью.
Я присел рядом с Неприкасаемым и ударил. За миг до этого в глазах Бурана появился страх уходящего под лед ребенка. Но моя рука была тверда.
За хозяина.
Когда стало светать, проснулся Лав. Увидел нас, побитых дракой Гончих, выругался и разбудил друга. Мы не смогли осмелиться на такой шаг. Сон этого человека был важнее любых ран.
