Черных вернулся в кресло и, схватив бутылку, отпил прямо из горлышка. Я захлопнул за собой дверь и поморщился. Ещё одна адская ночь позади.
На мотоцикле добрался до вагончика и, стянув футболку, упал на кровать. Стояли тёплые деньки, больше подходящие для июля, чем концу августа, поэтому дверь я оставил приоткрытой, чтобы немного проветрить нагревшийся в железных стенах воздух.
Казалось, лишь смежил ресницы, как ощутил, что меня кто-то трясёт.
— Ледыш! Проснись!
С трудом вырвался из цепких пальцев сна и недоумённо посмотрел на зарёванное лицо Руси.
— Ворона? — глянул на часы. — Пять утра… Что ты здесь делаешь?
Может, дедушке снова стало плохо? Я рывком поднялся.
— Зачем приехала? Могла бы позвонить.
— Ты не отвечал! — крикнула она.
Покрутила сотовым у меня перед носом. Я заметил сорок с чем-то пропущенных и заволновался сильнее.
— Что с дедом?
— Ничего, — снова разрыдалась она и, заломив руки, простонала: — Маришка пропала!
Я нахмурился — плохо дело. Стряхнув остатки сна, подхватил футболку и натянул её. Усадил рыдающую Руслану на кровать и легонько встряхнул за плечи.
— Не реви. Рассказывай по порядку. Что произошло?
— Мама позвонила и сказала, что заберёт её из садика, — всхлипывая, начала она. — По голосу она была трезвой, поэтому я согласилась. Но когда вернулась из института, дочки дома не было. Поехала к маме, а она спит. Я трясла её, спрашивала, где Мариша, но мама и слова не смогла выговорить. Отчима дома нет и на звонки не отвечает. Я искала всю ночь… Обзвонила все больницы!
— А полиция?
— Была, — она зло вытерла мокрые щёки. — Сказали ждать. Чего, интересно?!
— Понятно, — схватив её за руку, потянул из вагончика. — Клоун поможет.
— Но он давно переехал!
— Связи-то остались, — рассудительно ответил я.
Кто знал, что сегодня в доме Кондратьева я встречу ту, что не выходила из головы и не отпускала сердце?
Что испытываешь, через время встречая свою первую любовь? Боль, радость или равнодушие? Теперь я точно знала ответ на этот вопрос. С трудом отвела взгляд от лица, которое казалось самым привлекательным в мире, и, стараясь унять бешеный стук сердца, вытолкнула воздух из груди вместе с коротким:
— Привет.
Хотелось спросить, что он тут делает. А ещё сильнее было желание прижаться к его груди и жадно втянуть аромат своего первого мужчины, но я прошла мимо. Заставляла себя переставлять ноги и смотрела только на почти достроенный дом. Потому что этот мужчина не мой. Мы расстались после самой незабываемой в моей жизни ночи.
Поднимаясь по ступенькам крыльца, я физически ощутила жалящий между лопаток взгляд Ледата, и в груди похолодело. Троцкий даже не потрудился ответить на моё приветствие. Надеясь, что он собирается уехать, я вошла в дом и направилась на кухню, чтобы поставить мясо в холодильник.
Клоун стоял у раковины и держал стакан под краном, набирая фильтрованной воды.
— Приехала? Шашлык придётся отложить. Проблема нарисовалась.
— Что-то случилось с дедушкой Троцкого? — забеспокоилась я.
— Нет. Дочку Русланы помнишь?
Он выключил кран и направился к лестнице на второй этаж. Я последовала за мужчиной, недоумевая, зачем он несёт воду в комнату, которую некогда определил как гостевую спальню. Пару раз я оставалась на ночь там. Может, хочет полить цветы?
— Конечно.
— Её похитили.
Я застыла на миг, недоверчиво глядя на него. А потом подорвалась следом:
— Как похитили?! — перепрыгивая через ступеньки, догнала Кондратьева уже наверху. — Кто? Кирилл Ильич!
Вошла за ним в полутёмную комнату, и тут услышала слабый голос:
— Виолетта?
Обернулась и, заметив на кровати Русю, бросилась к ней. Сжала её ледяные пальцы и заглянула в заплаканное лицо. К нам подошёл Клоун, протянул стакан и таблетку.
— Успокоительное.
Пока я помогала Вороне запить лекарство, вкратце рассказал о пропаже девочки и о том, как пытался помочь через оставшихся в городе знакомых. Полиция прочёсывала окресности в поисках ребёнка, но пока безрезультатно.
— А почему вы здесь? — поинтересовалась я.
Руся молча протянула мне свой сотовый. На экране было сообщение о том, куда нужно принести выкуп за жизнь девочки. У меня ёкнуло сердце.
— Думаю, это отчим, — всхлипнула Руся. — В последнее время он часто звонил и требовал денег. Его уволили.
— Но откуда у тебя деньги? Ты студентка и мама-одиночка!
— Он думал, что у меня их куры не клюют, — горько усмехнулась она. — Говорил, мол, везуха. И в конкурсе победила, и парня богатенького отхватила…
— Это он про кого? — удивилась я.
— Про Ледыша, — пожала она плечами. — Мы же у него живём. Отчим подмечал, когда я приходила к маме, и красивое платьице Марины, и мои новые ботинки. Ходить не в чем было, вот Троцкий и купил.
А ведь Руся собиралась съехать, как только найдёт подходящую комнату. Раз они до сих пор живут вместе, то… Сердце болезненно сжалось, но я поспешила прогнать неуместную ревность. Ледат свободен и имеет право на счастье. Ворона выглядит эксцентрично, но девушка она добрая и талантливая. А ещё она мама.
— Ты заявила на отчима? — допытывалась я.
— Его ищут, но…
