Я одним махом протиснулся в окно, спрыгнул вниз. Приземлился удачно, на обе ноги. Подхватил за шкирку Беккета, до сих пор барахтающегося на земле.
- Ты как?
- Ногу немного подвернул... - пожаловался он.
- Давай, не раскисай! Сваливаем!
Мы доковыляли до забора, огораживающего территорию, и я перекинул через него Беккета, как мешок. Сам перемахнул через ограждение одним махом, лишь слегка придержавшись за верхний край.
- Ну и силища у тебя... - чуть отдышавшись, пробормотал Беккет. - Ты... Вообще, что с тобой такое творится?
- А с тобой? - огрызнулся я. - Нас там чуть не сцапали!
Беккет пошарил за пазухой, доставая толстые пачки купюр. Даже в потёмках было заметно, что они были изрядно выпачканы в крови.
- Блин, чувак, там ведь было столько бабла!
- И что? Если бы мы его забрали - нас бы точно искали. А так, может, есть шанс, что нам удалось под шумок смыться. Уж пусть сами разбираются, кто там кого перевалил.
- Эрик, я...
- Всё! Забирай эти деньги, сгребайся и уезжай подальше, пока всё не утихнет.
Я зашагал прочь.
- Эрик... - растерянно окликнул меня Беккет.
- И не звони мне больше! - рявкнул я через плечо. - Никогда, понял?
Я побежал прочь, петляя по дворам и закоулкам, пока на глаза не стали попадаться авто и прохожие. Спрятался под эстакадой монорельса. Отдышался, оглядел себя. Стянул сырую и липкую от чужой крови куртку. Вытащив все из карманов, свернул её, затолкал в щель между бетонными колоннами.
И тут меня, наконец, накрыло.
Ноги подкосились, и я сел прямо на землю, оперся спиной о колонну. Она заметно дрожала - по эстакаде как раз проходил монорельс. Я коснулся затылком холодного бетона и зажмурился.
Я только что убил несколько человек. В реале, чёрт возьми, не в игре!
И - ничего.
Ни сожалений, ни страха, ни угрызений совести. Пусто внутри. Только дрожащий голос матери, с той самой её фразой, что она в сердцах бросила мне во время нашей последней ссоры.
«Ты стал мясником, Эрик!»
Клешня клацнула прямо перед моим лицом. Сразу же вслед за этим скорпид взмахнул своим широким, похожим на мясницкий нож, хопешем. Я легко поднырнул под клинком, перекатился, пытаясь выйти противнику за спину. Но скорпид молниеносно развернулся, взметнув целое облако песка. Снова с шипением бросился в атаку, загребая короткими нижними конечностями. Хвост его, торчащий почти вертикально, дрожал, как антенна. Жало, похожее на наконечник огромной стрелы, было полно яда - это было видно по распухшим боковинам.
Ну же, ударь хвостом!
Скорпид снова замахал верхними конечностями, попеременно атакуя то хопешем, то клешнёй. Удары мощные, но чересчур медленные, чтобы достать меня.
- Да добей ты его уже, Эрик! - раздраженно выкрикнул позади Вульф. - Долго с ним плясать собираешься?
Я, напряженно сгорбившись, не сводил взгляда с ядовитого жала. Пальцы левой руки сложились для каста очередного заклинания. Ещё не все новые приемы, изученные за последние дни, удалось опробовать в реальном бою.
Взглядом я наметил точку за спиной скорпида. Глубокий вдох...
Блинк!
Ощущение, будто во время спуска по лестнице промахнулся мимо ступеньки - ноги тут же нашли опору, но в груди на секунду неприятно замерло. Я оказался точно за спиной противника и, развернувшись, косым ударом снёс тому верхушку хвоста. Скорпид заверещал, разворачиваясь на месте.
Ещё пара ударов - отсёк клешню, пробил грудину. Скимитар слегка скрипнул на толстом хитиновом панцире, похожем на сросшиеся ребра.
- Эффектно! - шутливо похлопав в ладоши, сказал Макс. - По-моему, этот блинк, когда приноровишься, будет еще более имбовым, чем твой Щит.
- Может быть, может быть, - пожал я плечами.
К новым трюкам, действительно, еще только предстояло привыкнуть. Блинк - телепортацию на короткие расстояния, я перенастраиваю уже третий раз. За основу взял заклинание из защитной ветки - маги с его помощью убегают из замеса, мгновенно телепортируясь метров на пятнадцать. При этом на три секунды после телепорта они находятся в призрачной форме - неуязвимы для любых атак, но и сами атаковать не могут.
В первозданном виде мне это заклинание ни к чему. Сама по себе идея блинка мне понравилась, но не в качестве средства сбежать из гущи сражения, а как способ сбивать с толку противника и уходить из-под атак. Для этого пришлось снизить дальность телепорта втрое и отказаться от призрачной формы после применения. Зато время восстановления заклинания удалось снизить до десяти секунд. Но некоторые недостатки все же сохранились. Во-первых, моя версия блинка жрала неоправданно много маны - четыреста единиц, в пять раз больше, чем его изначальная версия. Во-вторых, в первые доли секунды после телепортации немного кружилась голова и возникало чувство легкой дезориентации. Я надеялся, что это просто с непривычки. Ну, а потребление маны можно будет снизить процентов на двадцать за счет регулярного применения заклинания.
