— Нопилей, прошло почти пятьсот лет. Больше трех сотен солнц. Язур. И вот я здесь как посланница Земли, потерянной родины.
Телади выглядел не очень убежденным. Какое-то время казалось, что он хочет ей возразить, но потом передумал и просто махнул лапой.
— Сестра, я буду на борту моего корабля. Мне нужно немного больше места для того, чтобы хорошо обо всем подумать! Инанис свяжется с Марком, и мы последуем за «Гетсу Фун».
— Мне казалось, его зовут Инаний, а не Инанис?
Нопилей засопел:
— Да не покинет никогда щекотка роста твою чешую на лбу, о сестра!
Смеясь, Елена начала диктовать Марку необходимые данные для прокладывания курса, тогда как юный телади отстыковал свою яхту от земного корабля и ждал дальнейших указаний.
На какое-то короткое мгновение Елена смутилась: ей казалось, что она снова дома. Однако Сонра, центральное светило этого сектора, была чуть более оранжевой, а Аргон Прайм не окутывала достаточная голубизна, чтобы удержать это ощущение. И все равно система была прекрасна, и лишь мерцание прыжковых врат позади «Гетсу Фун», говорящее о прибытии яхты Нопилея, заставило ее стереть с проекционной плоскости изображение, пришедшее из банка данных. В действительности до Аргон Прайм было еще с полчаса лета, и детально рассмотреть его было невозможно.
Коммуникационный экран вспыхнул, и Елена ожидала в первый момент увидеть на нем лицо Нопилея. Но вместо него на экране появилось лицо женщины в форме, со строгими, почти аскетичными чертами и короткими, очень светлыми волосами.
— Контроль сектора Аргон Прайм, семнадцать-восемь-девяносто девять-четыре. Тяжелый истребитель Аргон Прайм «Деметра». Командир Дитта Борман. Неизвестный корабль, следующий курсом семнадцать-один-шестьдесят четыре-ноль, представьтесь!
Елене не нужно было долго размышлять над ответом. Она прибыла сюда для налаживания контактов с правительством аргонцев и не собиралась играть с ними в прятки.
— Я — майор Елена Кхо с борта космического корабля ОКО «Гетсу Фун». Прибыла с планеты Земля, цель — Аргон Прайм. Прошу допуск на орбиту для посадки.
Женщина из аргонского контроля несколько секунд в недоумении смотрела на Елену с экрана, как будто плохо поняла ее.
— Прибыли… Повторите, пожалуйста!
Елена повторила то, что от нее требовалось, и добавила:
— Будьте так добры, распорядитесь, чтобы меня забрал какой-нибудь шаттл и чтобы сразу же после посадки я могла поговорить с представителями правительства.
— Одну сезуру, пожалуйста, — сказала командир Борман и исчезла с экрана.
Спустя какое-то время экран снова вспыхнул, и появилось другое лицо, на этот раз это был аргонец с узким лицом и седыми висками.
— Говорит адмирал сектора Хенсон. Повторите, пожалуйста, свою идентификацию, неизвестный корабль.
Елена терпеливо повторила все сказанное еще раз. И снова возникла пауза.
— «Гетсу Фун», — пришел вопрос, — можете ли вы чем-то подтвердить свое утверждение, будто вы действительно прибыли с Земли?
— Просканируйте мой корабль, адмирал, — просто ответила Елена.
— Мы как раз этим и занимаемся, майор. Конструкция вашего корабля нам неизвестна, но ведь речь может идти об очень старой, модифицированной модели аргонского происхождения.
— Адмирал…
— Майор, лично я ничуть не сомневаюсь в правдивости ваших слов: сумма всех признаков говорит за вас. Включая вашу весьма необычную для аргонца внешность. В моих словах нет ничего обидного. — Адмирал вежливо улыбнулся Елене. — Я исхожу из того, что существует непосредственная связь между вами и неизвестным прыжковым космическим кораблем, который был обнаружен примерно полторы возуры назад в секторе, находящемся под нашим наблюдением.
Елена жестом подтвердила его правоту.
— Да! Я ищу этот корабль, чтобы вернуть его пилота на Землю. Но насколько мне стало известно, этот корабль был уничтожен.
Адмирал сектора кивнул:
— Мы тоже получили соответствующую информацию. Майор Кхо, ваш бортовой компьютер получает в данный момент нужные вам данные для посадки. Дипломатическая делегация встретит вас на поле ВЗ. Аргония-Сити.
— Адмирал, к сожалению, мой корабль в силу его своеобразной конструкции не может приземляться на планеты. Мне понадобится лунный модуль, который заберет меня с парковочной орбиты и доставит на планету.
— Это легко уладить. Майор Кхо, у нас тут появился странно выглядящий теладийский корабль «Счастье Наяны», пилот которого утверждает, что прилетел вместе с вами. Это правда?
Елена бросила боковой взгляд на гравидар, где корабль Нопилея был изображен как белый блип, находящийся совсем близко.
— Да, Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый прилетел вместе со мной. Он очень мне помог.
Адмирал сектора Хенсон высоко поднял брови.
— В самом деле? Я и представить себе не мог, чтобы… Минутку!
В ту же секунду на гравидаре что-то блеснуло: ромбовидное соединение из шести блипов со скоростью стрелы пронеслось через экран-локатор и, рассыпавшись в стороны, приблизилось к нулевой точке оси координат — местоположению трех кораблей. Прежде чем Елена успела среагировать, рядом с прыжковыми вратами вспыхнули лазерные лучи и над всей Вселенной поднялись облака от взрыва.
