– Это подарок, – объяснила я, улыбаясь и кутая щенка в кофту под «куцанеей». Малыш врывался, все пытался подлезть к мой шее и вылизать как следует. – Тот, кому я хочу подарить щенка, часто говорил, что увлекается охотой. Вот ему охотничий пес.
– Пустынная гончая!? Это самые опасные из одомашненных пород! – негодуя воскликнул учитель.
– Он? Самый опасный!? – я показала ему толстого щенка, напоминавшего мягкую шерстяную колбаску с розовым пузом и радостно виляющим хвостиком. – О, да, он всех порвет! Всех порвет, хороший мальчик!… – прижав щенка к груди, я подставила ему подбородок, который немедленно был вылизан. Я трепала щенка за ухом, едва не повизгивая вместе с ним от восторга.
– Из него вырастет смертоносное чудовище!
– Правильно воспитаем, и вырастет защитник и охранник, – со знающим видом возразила я.
Тут я снова вспомнила про Люциуса и осмотрелась вокруг, надеясь заметить где-нибудь чародея. На мгновение мне показалось, что именно он стоит у прилавка напротив, но я ошиблась. Это вообще была коротко подстриженная женщина.
– Мы нашли подарок, теперь что скажешь насчет чая? – снова спросил Райнар.
– Не могу же я так сразу вручить Арланду щенка, это должен быть сюрприз… – задумчиво произнесла я, осматриваясь вокруг. На глаза мне попалась женщина в пестром сарафане и с бусами, продающая украшения и ленты. Подбежав к ней, я купила широкую темно-синюю атласную ленту и корзину с мягким дном и крышкой. В корзину я засунула бездонный мешок, чтобы не нести все сразу, а щенка оставила за пазухой.
– Да, чай будет очень кстати, я с радостью составлю вам компанию, – ответила я, когда Райнар подошел.
– Арланду? – воскликнул он. – Ты купила щенка своему инквизитору? Это он твой любовник!?
– Эммм… – только сейчас я поняла, как опасно проговорилась. – Нет.
– Врешь.
– Хорошо, мой опекун значит для меня больше, чем надзиратель из Ордена. Но разве это важно? – удивленно смотрю на учителя.
Придя в себя, он лишь пожал плечами. Я снова подумала о том, какое до меня дело преподавателю, а потом выкинула эти мысли из головы.
Мы поднялись на поверхность в совершенно другом месте, в одной темной подворотне Трехполья, и оттуда отправились домой к Райнару.
Преподаватель жил в центре города, в вытянутом двухэтажном доме с остроконечной крышей, покрытой красной черепицей. Обстановка внутри была ровно такая, какая должна быть у холостяка мага: кухня была завалена магическими заготовками, травами и частями магических животных, которые лежали вперемешку с едой; гостиная представляла собой тесную комнатку с двумя пухлыми плюшевыми диванами, столом между ними и камином. Что было на втором этаже, я так и не узнала.
– Раздевайся, проходи на кухню, я заварю чай и посмотрю что-нибудь поесть тебе и твоему щенку, – сказал Райнар и, скинув на пол прихожей сапоги и тяжелый меховой плащ, скрылся на кухне.
Раздевшись, я оставила корзину в прихожей и, покрепче ухватив вырывающегося погулять щенка, направилась за учителем.
– В гостиной есть несколько моих старых големов, можешь посмотреть на них, пока я на кухне, – сказал он, усердно орудуя ложкой: он брал понемногу заварки из каждой из многочисленных баночек.
В гостиной я в самом деле нашла несколько невысоких человечков, сделанных из глины и из подручных материалов. Всего големов было пять, один полностью глиняный, другой с железными руками и ногами, третий с чудной металлической штукой в груди, четвертый с глазами-стекляшками, пятый – утыканный энергосберегающими кристаллами. При этом каждый человечек сохранял все новшества предыдущего, и пятый, с кристаллами, был самым совершенным.
Я подошла поближе к рядку големов, каждого потрогала и осмотрела магический фон, но так и не поняла, как они работают.
Райнар пришел в гостиную с подносом чая, печений и красного супа, от которого пахло вареной в овощном бульоне говядиной. Мой рот мгновенно наполнился слюной.
Мы пообедали, а потом стали говорить о големах. Щенок побегав немного, заснул у меня на коленях крепким детским сном.
