— Вполне возможно, что кто-то пытался вскрыть какую-то печать… — Протянул Вицимус, отрываясь от микроскопа.
Взгляд его красных глаз уткнулся прямо в меня. В них плескалось такое явно различимое понимание, что я даже почувствовал себя неуютно.
— Точно же… — Вицимус несколько раз пощелкал пальцами и, неожиданно встрепенувшись, повернул голову к своей помощнице: — Сери, помнишь ту карту, которую я составлял где-то… три месяца назад?
— Кажется… припоминаю… — Нахмурилась Серинна, вспоминая, — Ты что-то так старательно вычерчивал на карте верхних слоев канализации…
— Можешь ее найти?
— Ты же сжег ее в порыве творческого разочарования. — Покачала головой вампирша.
— Не может быть! — Не поверил вампир.
Девушка лишь развела руками. Видимо факт не изменится из-за его недоверия…
— Какой неосмотрительный поступок с моей стороны… — Разочарованно вздохнул Вицимус и снова повернулся ко мне, — Короче говоря, я недавно заинтересовался канализацией, как ты уже знаешь… И выяснил, что многие подземные постройки были возведены еще…
— Основы мне известны. — Перебил я его, — Я бы не стал спускаться так глубоко в подземелье, если бы не знал, что примерно меня там ждет. К чему ты ведешь?
— Ты ведь знаешь, что предыдущая цивилизация на этом континенте активно изучала энриум?
Я молча кивнул.
— Отлично. Тогда для тебя не секрет, что эта цивилизация использовала энриум не так, как мы.
— Я об этом догадывался. И как именно они его использовали?
— Постараюсь объяснить, сравнив с нашим… прогрессом. Мы используем энриум в основном для создания и поддержки сложных механизмов, вырабатывания электричества и прочих мелочей, которых великое множество.
— Так. А те люди?
— Они… Как бы это сказать… Они, так же, как и мы, использовали энриум для расширения своих возможностей, но… — Вицимус на несколько секунд замолчал, подбирая слова, — Но, в отличии от нас, они изменяли не окружение… а себя самих.
— Погоди-погоди… — Я жестом прервал его рассказ, — Это же обычный процесс обращения. Они, получается, были энриумщиками?
— В какой-то степени — да, поголовно. Только вот то, что делают наши энриумщики… Скажем так, это детский сад. — Вицимус хмыкнул, — Судя по тем древним манускриптам, что я находил, они умели направлять изменения… структурировать их… усиливать… А также могли полностью убирать негативное влияние энриума на организм…
— Ого… — Удивленно вздохнул я.
По сути, избавление от интоксикации после приема энриума — мечта каждого человека, хоть раз принявшего этот самый энриум. Потому что каждый прием этого жидкого металла внутрь неизбежно вредит организму. Ну, я тут исключение. Но даже моему воображению хватило сил представить, как бы изменился мир, если бы энриум не был токсичным…
— Да, меня тоже мурашки пробирают, когда подумаю, на что они были способны… — Вицимус мечтательно прищурился, — Их культура полностью была построена на обоготворении этого металла. Они считали, что энриум обладает своим разумом. Согласно записям, некоторые, особо могущественные представители их народа могли даже «общаться» с ним…
— Ага. — Произнес я, не зная, как относится к подобным словам, — С металлом?
— И опять в твоем голосе слишком много недоверия… — Вздохнул Вицимус, — Слушай, я ведь просто пересказываю то, что сумел выяснить из разных записей и описаний тех лет. Не нужно относиться к моим словам подобным образом.
— Ладно-ладно… Просто мне трудно поверить в подобное. — Я виновато развел руками.
— Как и мне. — Кивнул Вицимус, — В общем, они были не обычными энриумщиками… И их возможности тоже были необычными. Они были сведущи в механике и прочих науках, но предпочтение отдавали именно исследованию энриума. И, судя по всему, они раскрыли гораздо больше тайн этого металла, чем мы.
— К чему ты ведешь?
— Да все к тому же. Проклятия, по сути, это лишь остатки наследия того народа.
— Наследия? О чем ты?
— Когда наши предки приплыли на этот материк… Когда они развязали войну… Неужели ты думаешь, что местный народ так просто дал себя уничтожить? Уверен, война с ними была ожесточенной, беспощадной и крайне трудной. Проклятия, опасные монстры, до сих пор действующие механизмы, направленные на уничтожение всего чужого… Это все дело рук «хозяев» континента.
— Стало быть… — Я задумчиво провел рукой по подбородку, — Эти «хозяева» достают нас даже из могилы?
— Что-то вроде того.
— А какие еще проклятия бывают?
— Прочитай книгу. — Посоветовал Вицимус вместо ответа, — Вернемся лучше к этому конкретному проклятию. Те знаки, про которые ты рассказывал… Судя по всему, это печати. Они использовались «хозяевами» для сооружения ловушек, для исполнения различных команд, рассчитанных на определенные условия, или просто в качестве тюрем.
— Тюрем?
— Ага. Для чего-нибудь. Или кого-нибудь. — Кивнул вампир, — Вскрыть такую печать можно двумя способами…
Вампир на несколько секунд замолчал, что-то припоминая.
— Либо тебе необходимо знать ключ от данного конкретного замка, либо… — В глазах Вицимуса на секунду промелькнул огонек понимания, — Жертвы убийцы, случаем, не были энриумщиками?
— В этом я не уверен.
