Связав хомутом руки будущей жертвы допросной комнаты, я направился дальше. С левой стороны уже во всю стрекотали автоматы. Походу дела Бальник вошёл во вкус. Хотя, чего там входить? На левой стороне было всего три человека, один из которых уже отправился на встречу с всевышним. И вообще, я был крайне горд собой, что смог сдержаться и не убить первого. Однако, моя радость была недолгой.
— Эрис… Я не вижу второго! Где он? — спросил я, и словно бы ответом на мой вопрос, сверху с криком истинного камикадзе на меня спрыгнул очередной ренегат. То ли выработанная за годы службы привычка, то ли Критика заразила меня своей хладнокровностью… Всё произошло за доли секунды! Пока ублюдок летел на меня, с самодельным мачете, я вытащил пистолет и прострелил отчаянному самоубийце голову. Хлопок от выстрела эхом разлетелся по лабиринту, рвано отражаясь от металлических стен.
— Что за люди? И главное — на что они рассчитывают? — тихо произнес я, и аккуратно перевернув труп на спину, начал искать оружие. Старый револьвер с обмоткой из изоленты вместо рукояти, пустой АКСУ и самодельный мачете… Прямо-таки набор начинающего сталкера.
А с левой стороны вновь началась перестрелка. Правда, закончилась она быстро, и ещё две вражеские сигнатуры в момент исчезли.
— Марк, я закончил. Тебе нужна помощь?
— Нет, справлюсь сам. — ответил я: — Эрис, цель на третьего.
— Есть! — ответила помощница: — Сидит в углу. Перекрыт с трех сторон и сверху.
— Принял.
Молодчик явно искренне верил, что я не смогу до него добраться, но это он очень зря.
— Бальник! Прикрой меня!
— Секунду… Готов! — ответил он: — Вижу тебя.
— Ага… — короткими перебежками, я добрался до того угла, где сидел третий и запустил огненный снаряд из своего протеза. Ренегат заверещал и тут же покинул своё укрытие, за что моментально получил пулю в плечо. Прокряхтев что-то нечленораздельное, он попытался открыть огонь из своего старенького АКСУ, но вместо выстрела послышался лишь характерный щелчок. Вот и всё! Попался, чертов ублюдок.
Вырубив его ударом в затылок, я повторил процедуру с руками и пластиковым хомутом.
— Бальник! Собери выживших, а я пошёл за последним.
— Принял.
— Эрис! Где четвертый?
— Он вышел из своего укрытия… С ним происходит что-то странное. — удивленно произнесла помощница: — У него повышенный уровень кортизола, адреналина и пролактина.
— Это страх… — сухо ответил я, понимая, что происходит. Каждый человек чего-то боится. А судя по тому, как быстро мы разобрались с горе-стрелками — Линг послал на задание не самых опытных бойцов.
Выбежав к кольцу для маневров, я увидел молодого паренька. Он сидел, прижавшись к контейнеру, и откровенно пускал сопли, приставив к голове сотрясающийся потрепанный револьвер.
— Сделай… Одолжение… — всхлипнул он, с мольбой глядя на меня: — Дома меня не примут! Он убьет меня и мою семью…
Да, твою ж мать! Опять, как в прошлый раз… Я, конечно, понимаю, что лидеру нужны кардинальные методы для поддержания дисциплины, но доводить собственных бойцов до психоза — это уже край. Да и вообще, когда перед тобой реальный бандит — это видно. Вот сразу видно по взгляду, внешности и поведению. Они, в большинстве своём, не похожи на людей… Натуральные злобные животные, готовые сомкнуть клыки на твоей шее. А это… Это просто молодой неудачник, который либо не понял, кем ему хочется быть, либо был жестоко обманут, а затем втянут в отвратительную авантюру. Это не преступник, и уж тем более не хищник. У таких, как правило, есть шанс вернуться к нормальной жизни.
— Не стоит оно того. Лучше живым и на полях, чем мертвым в земле с дырой в голове. — холодно произнес я, спрятав автомат за спину и подняв руки вверх.
— Не подходи!!! — бедолага нацелил револьвер на меня, но потом вновь приставил его к собственному виску: — Вы не понимаете… Живёте под крылом Верховного Лидера! И всё у вас прекрасно… Всё замечательно… А, что нам? Что делать тем, от кого Верховный Лидер отказался?!
— Парень, не делай глупостей! Это — не выход. Я помогу тебе…
— Ага… Как же? Линг мне так же говорил. Он всем так говорит… А, потом ты не замечаешь, как твоя душа, тело и родня оказываются у него в заложниках! Вы не знаете, что там — в Пустоши! А там новая жизнь… Другой мир… Сильно отличный от этого… И он жестокий. Страшный… Без кинотеатров и интернета! Мир, в который люди попадают обманом… Историей о несуществующей свободе! Давай… Я больше не вернусь туда. А так, он хоть мою семью не тронет… Умоляю! Я не могу нажать на курок.
— На курок не жмут, приятель. Ты говоришь про спусковой крючок.
— Больше… не могу… — выдохнул он и зажмурил глаза.
