Я кричала «хватит», но на самом деле не хотела, чтобы остановился. Он брал меня грубо, отшлёпал так, что горела кожа, и, наверное, весь дом слышал нас. Стыдно не было. Потом я лежала около него, насытившаяся, и улыбалась. Пустота во мне, наконец, заполнилась. Я потягивалась и правда ощущала себя «киской», разве что не мурлыкала. Почёсывала ноготками его рыжую бороду и мускулы на груди.
— Ну ладно, будет тебе море, — сдался Зиг. Я уже почти уснула и только угукнула в ответ. — Я сам тебя отведу, время есть…
К моему удивлению, проснулась я рано, когда солнце ещё только поднялось в голубое небо без единого облачка и светило в покои жёлтыми полосками света. Зиг храпел, развалившись на смятых, запачканных простынях. Мне не терпелось поехать на море, поэтому я стала будить его.
— Зиг! Ну вставай, вставай, любимый, — я поцеловала его в щёку. Волосы упали на его лицо, защекотали, и Зиг поморщился.
— Отвали, Катерина, — отмахнулся он, перевернувшись на бок. Подложил предплечье под голову. — Ещё слишком рано, а я не спал сутки.
Ну нет, он же обещал! Потом поспит! Я навалилась на него сверху.
— Зиг, ты обещал! Просыпайся! Драгоценность хочет на море!
Конечно, он проснулся и обругал весь мир вокруг. Я была счастлива, наблюдая, как он одевается. Сама уже собралась, надела платье и заплела волосы в косу. Ждала мужа у дверей, словно собачка, готовая к выгулу. Заламывала руки за спиной и бродила туда-сюда. Зиг хмуро зыркнул на меня, натягивая сапоги.
— Ты меня в могилу загонишь, — проворчал он.
— Сначала море, потом могила. И вообще, что это за мысли такие?! У нас по плану империя и пять сыновей!
Князь хмыкнул. Уже не злился. Конечно, как же можно на меня злиться? Я же сокровище. Я потащила его в коридор, схватив за руку. Усадьба ещё только просыпалась, когда мы вышли на двор и направились в конюшню за Ульвом и Подарком. По дороге зашли к Йоргену и Беатрис, чтобы позвать их с собой. Они с радостью откликнулись на предложение. Я приплясывала на месте, пока мужчины запрягали коней. Поеду верхом! Конечно, я не была столь хороша в верховой езде, как Зиг или Йорген, но всё же уже более сносно держалась в седле, и кобыла меня слушалась.
Я походила по прекрасному саду. Солнечный свет ласкал нежные листочки, я подняла голову, прищурилась и смотрела на деревья, пока стояла в тенёчке. Ох, что-то жарковато. Кажется, мои платья не совсем подходят для местной погоды…
Прислуга уже шныряла по дому. В саду тоже работали люди, они ухаживали за цветами и деревьями, выметали дорожки от пыли.
— Жаль в Бергсланде нет ничего подобного, — сказала я Беатрис. Она тоже щурилась, словно кошечка, на солнце.
— Хотела бы остаться тут? Жить на побережье, ходить на море, м-м?.. Красота!
— Я скучаю по Бергсланду. Мне там больше нравится. Здесь всё слишком… чужое. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. И полно предателей.
— Ты права, — вздохнула подруга.
Потом мы выехали. Управляющий закрыл за нами ворота. Улицы были уже не такими пустыми, как в день моего появления здесь. Работал рынок. Торговали там всяким разным: овощами и фруктами, рыбой, мясом, оружием, тканями, побрякушками и много ещё чем. Я глазела по сторонам на непривычные дома со столбиками-колоннами и храмы, сады, ровные улицы, мощёные камнем. Мне безумно здесь нравилось. Столько всего интересного! Я ехала позади князя и одёргивала Подарок, когда она чуяла какой-то новый запах или пугалась шумных людей. Нам попадались воины по пути, Зиг говорил, их расселили по городу. Часть стояла лагерем перед городом. Нас было слишком много, чтобы крепостные стены вместили всех.
— Жарко же тут, — пожаловалась употевшая я, поравнявшись с мужем. Его конь был выше моей лошади, с длинными мускулистыми ногами и усталой головой, клонящейся к земле. Подарок бойко спешила за ним и тянулась носом, любопытная. Ульв не проявлял к ней особого интереса. Солнце нещадно пекло в макушку. Платье прилипло к спине. Мне было неловко. Я ощущала свой запах, и мне совсем это не нравилось.
— Юг, что ты хотела, — пожал плечами Зиг. Не представляю, как жарко ему в железной куртке и длиннополой рубашке, наручах и высоких сапогах. — Дальше будет ещё жарче, привыкай.
Я решила, что надо заиметь платья, какие принято носить здесь. Видела, что местные девушки одеваются очень легко и шьют одежды из тонких тканей.
Город кончился. Кони спускались с гор к побережью по хорошо вытоптанной тропе. Море уже мелькало впереди. Сверкало на солнце тысячью огней, как мои ожерелья. Сердце бешено колотилось в восторге. Я хотела скорее увидеть его ближе. Ласковый солёный ветер гладил лицо и ерошил волосы на висках, выпавшие из косы. Я крепче взялась за поводья. Подарок ступала неуверенно, берег был скалистый. Море, голубое и чистое, обрушивалось на камни с грохочущим плеском. Я восторженно охнула. Сила природы заворожила меня.
Заметила на берегу людей и удивлённо вскинула брови, увидев Лейлу. Узнала по тёмным, длинным волосам и смуглому, стройному телу. Она была там не одна, а с мужчиной. Стоило нам появиться, подруга заметила нас, вскочила с него и сразу стала одеваться.