– Там такая милая женщина, – Даня достал одну и, протерев об майку, кинул Сауле. Вторая полетела Яру, – Привет!
Даня поприветствовал его, как учили пастушки, но стушевался при виде чужой калечной ладони.
– Ну, привет.
Яр подмигнул и заправил волосы за ухо. Те бессердечно остались торчать. Желтые зубы впились в грушу, и сок потек по подбородку, капая на рубаху.
– Яр – мальчишки, мальчишки – Яр, – представила Сауле, – Он предсказал мне опасную встречу и покровительство бога. Угадайте, какого?
– Вы тут
– Никогда не меняйся, Ромчик, ты чудо, – с набитым ртом пробубнила Сауле. Сообщать радостную новость на голодный желудок было кощунством.
– Могу и тебе погадать, – Яр поднялся со своей кучи мусора и подошел вплотную. Ромчик отшатнулся, – Не чувствую твоего духа.
– Потому что я моюсь.
Сауле чуть не подавилась. Яр вдруг поменялся в лице, отступив за стойку. И без того не тронутое солнцем лицо стало бескровным.
– Рома! – Даня неодобрительно покачал головой, – Ты человека обидел.
Как под гипнозом, Яр смотрел на что-то за их спинами. Боковое зрение выцепило из толпы синие пятна рубах.
– Стража, – прошептал он. И нырнул в прореху между домами. Не желая проверять судьбу, Сауле прыгнула следом.
Закуток, у которого Яр оборудовал лавку, оказался жутко узким для четверых. В бок упиралась веснушчатая коленка, а на ухо дышал Ромчик.
– Моешься, а зубы не чистишь, – просипела Сауле.
– Тихо!
Яр выглянул из-за угла.
– Какая честь, сама дружина.
Стараясь не делать лишних движений, Сауле потеснила торговца. Проклятая челка лезла в глаза. Сквозь нее она с трудом разглядела окруживших ярову лавку, а главное блеск металла на их поясах. Мечи.
Отлично.
Стражники о чем-то переговаривались.
– Он пять ночей тут сидел. Заработать пытался, – белобородый среди троих без сомнений был старшим.
– На что? – парнишка, явно стражник-стажер. Третий, которого Сауле с легкой руки окрестила Главным Говнюком, пнул прилавок, так что тот разлетелся на доски. Яр вздрогнул.
– Ясно на что. Все они, нелюди, на север ползут, а дозору взятку надо.
– Так ты ж сам только с дозора.
Наслушавшись, Сауле нырнула обратно.
– Ты че, аферист?!
Со всех сторон зашикали.
– Он в
– Я вас с собой не звал. Если вы с тамгой, чего прятаться полезли?
– Яр, Сауле, пожалуйста, – взмолился Даня.
Вовремя, потому что за углом послышался шорох сапог по хламу. Сауле перестала дышать. Она была ближе всех к краю, и запах, исходящий от стражника, защекотал ноздри. Его дух, видимо, вонял псиной и хвоей. Хоть бы не чихнуть.
– Натаскал же, – Главный Говнюк подковырнул мусор. Если бы Сауле захотела, то могла легко коснуться его плеча.
– Мехто, не стой, – окликнул Старший, – Опросим лавочников, может, видели чего.
– А потом обедать, – гоготнул Мехто.
– Все еда на уме.
Мехто ничего не ответил и насвистывая пошел назад. Даня выдохнул Сауле в затылок. Она обернулась, разминая затекшую шею.
Крыши лачуг нависали над их укрытием внахлест, не пуская солнечные лучи. В полумраке выделялся один только Яр, одетый в белое, и еще кварцевые часы на запястье Ромчика. Он как раз привычным жестом поправлял прическу.
– Пронесло, – Даня принюхался, – Так медом пахнет.
Циферблат оказался перед глазами у Сауле. Она прищурилась.
– Это от меня, – промурчал Яр.
Стрелки светились желтоватым неоном, замерев на положенном месте.
– Фу.
Ромчик засунул руки в карманы, но Сауле успела разглядеть время.
Три минуты четвертого.
Не надо, подумала Сауле, я и так не сплю.
Будильник, глухой к ее просьбе, зазвонил. Яр вынул его его из кармана и швырнул Сауле.
– Отключи!
Сауле кинула обратно.
– Я-я… Я не умею!
Вернувшись к Яру, звонок дернулся последний раз и затих сам. Поздно. Кто-то спотыкаясь бежал в сторону закутка. Даня выбрался вперед, когда из-за угла показался перепуганный стражник-стажер. Он сам не ожидал встречи и замер, для уверенности цепляясь за рукоять меча в ножнах.
– Пожалуйста, – Даня приложил палец к губам.
Стражник растерянно захлопал глазами.
– Хорош копаться!
Голос Мехто привел его в чувство.
– Они здесь! – в эту же секунду Яр рванул. Чуть не сбив Даню и стражника с ног, он пронесся прочь. Сауле дернулась в освободившийся проход, но дорогу преградил подоспевший Старший. Мехто, тяжело дыша, появился следом.
– Бросил вас дружочек, – он сплюнул под ноги, – Не печальтесь. Мы-то уж вас не оставим.
Опасная встреча, ага. Все же, надо было взять амулет.
Их пинками вытолкали наружу и поставили к стенке. Хорошо, расстрела можно не бояться, подумала Сауле, прижатая щекой к каменной кладке. Стражники по очереди ощупали их, отняли сумку у Ромчика и рассыпали груши.
– Обернуться! – скомандовал Мехто.
Они обернулись.
– Руки.
По кивку Старшего, стажер стал считать пальцы. Когда дошла очередь Сауле, она показала только левую. Потому что, ну, знаете, трость. Стажер потянул за мизинец, будто проверяя на подлинность. Вспомнился папин мерзкий розыгрыш, и губы сами сложились в нервной ухмылке.
– Смешно, кшанка? – когда Мехто шел, пузо опережало его на два шага, – Давай пальчики.
