Тоша открыл глаза, услышав вдали завывание сирены. "Когда только успели?" - подумал он и тут же в ярости стукнул кулаком по асфальту. Сейчас не до того! Тоша вскочил на ноги - и замер, не веря собственным глазам. Черный "Харлей", сверкая безупречной лакировкой, стоял на дороге рядом с догорающим остовом БМВ, и последние отблески пламени озаряли высокую фигуру Демона.
Невредимый, он стоял во весь рост, небрежно опираясь о седло "Харлея" и подставив лицо невесть откуда налетевшему ветру. Шлем валялся на асфальте, и ветер свободно трепал длинные волосы Демона. Тот не двигался с места, словно чего-то ждал. И Тоша не осмелился напомнить о себе.
Сирена взвыла совсем рядом, и к месту аварии подлетело сразу три машины. Похоже, патруль давно гнался за БМВ, нарушившим все возможные ограничения скорости, но в какой-то момент безнадежно отстал. Скрип тормозов... серые фигуры выскакивают на дорогу... Демон повернулся к ним, вскинул правую руку - и Тоша впервые услышал, как вожак смеется. Вот один патрульный схватился за сердце и осел на асфальт... за ним другой, третий... Случайная "Волга" вильнула в сторону, чудом не слетев в кювет... Водитель стоящей на обочине фуры, скривившись от боли, уронил голову на руль... А Тоша услышал безмолвный приказ: "За мной!". И "Хонда" исчезла в темноте вслед за "Харлеем".
Два мотоцикла остановились у заправки. Тоша спрыгнул с седла и бросился к вожаку:
- Демон! Ты... в порядке?
- В полнейшем, - усмехнулся Демон.
- Но эта авария... Я же видел, как ты упал...
- А теперь видишь, что я жив. Можешь даже потрогать... Я сказал - потрогать, а не вешаться мне на шею!
- Прости, - Тоша смущенно опустил глаза. - Но как это могло быть? У меня друг так погиб... Я даже на этой скорости увидел, как он в тебя врезался... Я хотел быть там вместо тебя... Не слушай меня, я чепуху говорю, ты же здесь... Только я не понимаю, как так вышло?
- Не понимаешь? А я так не думаю.
Тоша удивленно посмотрел на Демона - и замер, глядя ему в глаза. Прошло несколько секунд. Демон не произнес ни слова - но Тоша вздрогнул, как будто от холода, и медленно проговорил:
- Значит, я был прав.
Демон молча кивнул.
- Я знал. С самого начала знал, только не решался спросить. А мой брат... и остальные... они знают?
- Вряд ли. Может быть, кто-то догадывается - все-таки я даже внешне отличаюсь от человека. Мог бы, конечно, это скрыть, но не хочу.
- А почему?
Демон пожал плечами:
- Мне так больше нравится.
- И что же... ты бессмертен?
- Вроде того.
- И тебя невозможно убить?
- Как тебе сказать... Для людей я неуязвим, все, что они могут - это доставить мне несколько неприятных минут, примерно как сейчас. И то силы ко мне возвращаются очень быстро - вы это видите как вспышку пламени. Правда, фейерверк на дороге я отчасти учинил намеренно... Так вот, никому из людей ощутимо испортить мне жизнь пока не удавалось. Другое дело мои же соплеменники. Время от времени им начинает казаться, что я лезу в их сферы влияния, и по этому поводу я выдержал уже не одно сражение. Убить меня возможно - потеряв всю силу, я не смогу не то что появляться в этом мире, а даже обрести хоть какой-нибудь облик, поскольку все, что от меня останется - неясная тень где-нибудь в Девятом Круге.
Тоша стиснул плечо Демона, по-прежнему не сводя глаз с вожака.
- Полегче, рукав оторвешь, даром что кожа. На самом деле, все не так плохо. Меня неоднократно пытались уничтожить - только ничего у них не вышло. Кого-то я сам загнал в Девятый Круг, остальные потеряли всякое желание со мной сражаться. Скажу больше, - Демон чуть усмехнулся, - даже на Другой Стороне я нечасто встречал опасных для меня противников. Не стану вдаваться в имена и звания, но я принадлежу к ближайшему окружению Мессира... Кстати, это не повод падать передо мной на колени и совершать жертвоприношения, - заметил Демон, перехватив восторженный взгляд Тоши. - Этот цирк оставь местным так называемым сатанистам. Если уж тебе жизненно необходимо что-нибудь мне пожертвовать - мой любимый сорт пива ты знаешь.
Тоша стрелой умчался в магазин при заправке, и через минуту в руках Демона оказалась бутылка "Гиннесса".
- Благодарю. После таких развлечений всегда пить хочется... Ну и что ты на меня так смотришь? Сам же говоришь - ты с первого дня знал, кто я такой. Что изменилось от того, что я сказал это вслух?
- Но, Демон... Я чувствовал, что ты не человек, но я и представить не мог, что тебя послал сюда сам...
- Мессир, - подсказал Демон имя, которое Тоша не решался произнести.
- Ты зовешь его так?
- Не я один.
- А как тебя зовут там, откуда ты пришел?
Демон помолчал.
- Это имеет какое-то значение? Вот ты знаешь меня не первый день. Ответь мне сам - кто я?
- Ну... Демон. А еще Черный Всадник.
- Знаю. А еще я Вечный Байкер. Так меня прозвали в этом городе. По количеству имен я немногим уступлю самому Мессиру, и все эти имена столь же истинны, сколь и ложны - они нужны людям, но не нам. Мессиру не нужно мое имя, если он захочет призвать меня, равно как и я не нуждаюсь в имени Мессира. Вы дали мне имя Демон - значит, меня зовут именно так.
