Правда, в отличие от торговых объединений, которые манипулируют валютой и ценными бумагами, эта биржа занималась исключительно сводничеством. Так и были две части - биржа жен и биржа мужей. Предвижу шутки на злобу дня, о да. Но я все же выбрал для поиска биржу жен, да простят меня приверженцы нетрадиционных отношений.
Иногда я начинаю думать, что слишком многое в этом мире связано торговыми отношениями. Супруг, нанятый на бирже, ничем не отличается от сотрудника компании. Ты платишь ему или ей зарплату ежемесячно, под роспись в учетной книге (не смотрите на меня, так в контракте написано, это не я придумал), взамен предполагается получение определенного набора супружеских обязанностей. Посчитав себя человеком достаточно циничным, я в один прекрасный день и посетил вышеупомянутое заведение.
Просматривая перечень контрактов, я натолкнулся на знакомое имя. Сначала не поверил своим глазам, но потом подумал - да какого черта? Меня не раз предупреждали, что от них можно ожидать всего, что угодно. Эксперимент мог оказаться любопытным.
- Значит, это действительно ты, - утвердительно произнес я, ткнув в нее пальцем. Затем в сопроводительный лист, техпаспорт, блин, затем опять в нее. Она мило улыбнулась:
- Да.
- Твою дивизию медным тазом и тебя с нею разом, - в стихах заговорил я, боюсь, не от вдохновения. Передо мной сидела и очаровательно улыбалась виновница всего, что произошло за последнее время с моей жизнью. Точнее, возникновения новой жизни. Я не жаловался - перспективы здесь были гораздо заманчивее, однако мое отношение к Томильене сейчас блуждало в рамках от лютой ненависти до чего-то, вполне похожего на симпатию. А здесь такой удобный случай.
- И ты подпишешь контракт и будешь верно следовать всем пунктам, пока нарушение его условий не разлучит нас? - ухмыльнулся я. Тома пожала плечами:
- Я не знаю, что со мной завтра будет, а ты говоришь про полтора года.
- Тогда зачем появилась на бирже?
- Я - фея. Почувствовала, что мне срочно надо в Телмьюн, нашла интересное место.
- Да какая ты фея, - с иронией сказал я. - Я таких фей в своем мире пачками подвозил, укуренных и пьяных в хламидомонаду. А потом подвез тебя.
- Если у тебя есть деньги на контракт, значит, все идет лучше, чем ожидалось? - поинтересовалась она, перекинув ногу за ногу. Кого-то это мне напоминает.
- Есть. Но только благодаря осторожности, - твердо ответил я. - Мы здесь, чтобы поболтать о жизни или займемся делом?
Контракт Тома подписала. Не знаю я, что из этого выйдет, но выглядит она как человек, да и ведет себя как человек. Сегодня. А завтра... будет завтра. Как сказал однажды Локстед, мой стиль жизни - осторожно описывать круги вокруг мутного омута, подбираться по миллиметру, планировать, как буду промерять глубину и щупать палкой дно, затем так же осторожно броситься туда с головой, вытащить с десяток чертей и выгодно их продать. Потом написать об этом мемуары и их тоже продать. Но тут он неправ - писать романы я не мастак, хоть и сам Роман. По утерянному паспорту старого мира, по крайней мере.
А, и еще одно. Я приобрел себе новую шляпу. И, уверяю вас, господа - она куда лучше прежней!
