Герои повести известного калмыцкого писателя А. Балакаева — братья-близнецы, школьники Бамба и Бембя. И хотя они похожи друг на друга, но характеры у них разные. Бамба — любознателен, трудолюбив и бесхитростен, а Бембя — капризен, эгоистичен и ленив. Узнав о том, что в Харбулукской степи, в урочище Гахан Сала, богач Шонтаев много лет назад зарыл родник, а с ним, по рассказам, спрятал и золото, братья теряют покой. Но один из них, Бамба, ищет родник, воду, очень нужную колхозу, а другой, Бембя, пытается найти золото. Приключения, пережитые Бембей, на многое открывают ему глаза, заставляют его понять, что значит подлинное богатство. Повесть А. Балакаева отличают острый сюжет, живые характеры героев, красочные описания калмыцкой степи, быта чабанов.
Мой юный друг! Слышал ли ты когда-нибудь о чудесной стране Бумба? Не слышал? Хочешь, я расскажу тебе о ней? А сначала послушай, что помнят о стране Бумба джангарчи-сказители. Вот о чём поют они:
Вот какая чудесная эта земля! Её ещё называют страной бессмертия, потому что людям, которые живут там, неизвестна старость. В той стране все молоды, все счастливы.
Я вижу, мой юный друг, что ты задумался, и заранее угадываю твой вопрос: «А где находится та чудесная страна? В каком краю её искать?» Пусть за меня другой песней опять ответят тебе джангарчи-сказители. Они от души споют тебе о том, что
И опять, мой юный друг, ты, должно быть, удивишься и воскликнешь:
— До чего же велика и прекрасна, видно, та страна, если длина её измеряется счастьем, а ширина — солнцем! Расскажите о ней!
Я исполню твою просьбу, мой юный друг. Я расскажу тебе об этой стране. Но сначала я несколько слов скажу о твоём сверстнике, твоём ровеснике — степняке-калмыке, который тоже когда-то много бродил по белу свету и всё искал счастливую страну. Он встречал многих людей и просил их:
«Люди, покажите мне дорогу к Лысой горе и океану Ерген Шартыг! Покажите, и я скажу вам спасибо».
Но люди только улыбались ему в ответ — они сами не знали дороги к той стране. А калмык всё искал и искал. И нашёл…
Страна та лежала под синим-синим небом, на зелёной траве-мураве. Её окружали со всех сторон другие такие же прекрасные земли, и имя всем вместе было — Страна Советов. Населяли её многие народы, и жили все они в мире и радости. Но для калмыка страна Бумба была красивее и дороже всех, потому что это была его страна, его родина, о которой он мечтал веками. Он нашёл её и теперь уже никогда не расстанется с нею. И стали люди с той поры называть Калмыкию другим именем — страною Бумба. И если тебе, мой юный друг, доведётся когда-нибудь приехать в славный Волгоград, то знай, что совсем рядом с ним находится и страна Бумба. А на западе её омывает Тихий Дон. Он своими водами питает земли и поля счастливой Бумбы. Вместе с великой Волгой они заключили Бумбу в свои объятия и лелеют её покой и радость.
