Диана похищена, Терри ранена и вынуждена скрываться. Джонни Тревис, временно возглавляющий агентство "Лилит", берётся расследовать причины аварии на месте строительства спортивно-развлекательного комплекса. Оказывается, что этот случай - лишь начало страшной катастрофы, способной погубить две планеты.
- Говорю тебе, на неё напали воины фараона!
- Разумеется. Они тоже научились перемещаться в капсулах. Они появились совершенно неожиданно...
- Да они просто вас выследили. Прятались в какой-нибудь из ближайших гробниц. Я велела своим людям взять тебя, только и всего. Они сами удивились, когда увидели там этих парней. Они бы и тебя убили, если б не мои люди.
- Я тебе не верю.
- Ну и зря.
Доримена встала, поплотнее запахнув на себе ярко-голубой халат, расшитый золотыми драконами. Тапки у неё тоже были голубые. Пушистые, с белыми бомбошками. Она уже который день прикидывалась передо мной беленькой и пушистой, но ни этот домашний наряд, ни взлохмаченные после сна волосы, обычно придающие человеку что-то неуловимо трогательное, совершенно не смягчали её облик. Она напоминала мне боевую красотку из компьютерных игр. Жёсткое кукольное лицо, чётко скоординированные движения. Она всегда в игре, даже у себя дома. Такое впечатление, что она хотела бы, но никак не может расслабиться по-настоящему. Я уже не первый раз подумала о том, что в ней есть что-то ущербное. В них во всех. Андроиды, которые изо всех сил прикидываются настоящими людьми... Нет, скорее, наоборот. Люди, которые, стараясь соответствовать какому-то идеалу, вытравили из себя почти всё человеческое...
- У меня нет причин ей симпатизировать, но и убивать я её не приказывала.
- Помнится, незадолго до этого ты чуть не спалила нас обеих.
- Признаю, погорячилась. Видеть любимого человека с другим - зрелище не из приятных... Разумеется, ты опять не поверишь, но я не собиралась вас убивать, даже её. Я хотела проучить вас, забрать тебя, а залечить ожоги не проблема. Я вообще не думаю, что она мертва. Уверена, она просто затаилась.
"Вряд ли. Будь она в порядке, она бы уже нашла меня..."
Почувствовав подступающие слёзы, я отвернулась к окну. Эта гиена моих слёз не увидит.
С высоты шестьдесят шестого этажа Молосс казался лабиринтом из замысловатых геометрических фигур. До сих пор я видела урмианские города только в Интернете и уже давно обратила внимание на то, что стилевые поиски здешних архитекторов сводятся главным образом к одному - по возможности избегать сходства с любым стилем, вызывающим чёткие ассоциации с той или иной эпохой в истории человечества. Урмиане хотели перечеркнуть эту историю, как нечто в корне неправильное. Всё, что было до Урма, - это так, черновик. Что-то из него можно взять, но немногое. Например, кое-что из античности с её духом высокого героизма. Один авалонский журналист с иронией подметил, что урмианские ирены[1] в своём "героизме" давно уже переплюнули спартанских. Те убивали сильных и дерзких рабов, которых считали опасными, а урмианские готовы убить человека за один косой взгляд. Это у них называется защитой своей чести и достоинства.
- Я даже думаю, что твою подругу покрывает Орден. Сборище религиозных ханжей и лгунов, которые делают то, что запрещают другим. Если выход за грань такой тяжкий грех, то зачем Храму понадобилась машина времени?
"Да плевать мне, зачем она им понадобилась. Где Терри? Что с ней?"
- Уверена, она тоже с самого начала охотилась за сингуляром. По поручению своего Ордена. Скорее всего, её отставка - для отвода глаз. И в тебе её заинтересовал прежде всего твой дар, а остальное уж попутно...
- Она никогда не пыталась отнять у меня мой дар, а ты это делаешь, рискуя моей жизнью. Ты же знаешь, что так я долго не протяну.
- Не беспокойся, мастер Луис не даст тебе умереть. Даркмейстеры умеют гораздо больше, чем кажется тем, кто сочиняет про них небылицы. Твоя чудесная кожа в надёжном месте, а препараты, которые тебе вводят каждый день, не позволят тебе погибнуть.
Может, она и правду говорила, но несмотря на эти уколы я слабела с каждым днём. Я не сопротивлялась, когда мне их ставили, и послушно пила витамины. Пока я хотела жить. Пока не удостоверилась в её смерти. Возможно, она не нашла меня, потому что не оправилась от раны. Она выздоровеет. И найдёт меня. И я должна дожить до этого дня.
- Диана, я не пытаюсь опорочить её в твоих глазах. Просто в твоём возрасте пора бы уже не делить людей на ангелов и злодеев. Каждый преследует свою выгоду, и леди Теодора Лайен в этом смысле не лучше меня...
"Боже, да когда ты наконец уйдёшь? Или хотя бы заткнёшься..."
- А реальность такова - побеждает сильнейший. Я победила, и красавица досталась мне. Хотя, разумеется, я не собираюсь вести себя, как какой-нибудь древний варвар, заполучивший именно ту наложницу, о которой мечтал. Надеюсь, мы с тобой всё-таки договоримся.
"А вот об этом забудь".
- Сегодня тебя кое-кто навестит. Завтрак подадут через пару минут. Ну а мне пора по делам... Послушай, не надоело тебе это дурацкое платье?
- Оно мне нравится.
- Но нельзя же столько дней ходить в одном и том же платье и одних и тех же трусиках! Почему бы не примерить хоть что-то из того, что я тебе купила?
