- Слушай! - Сказала она, скармливая разомлевшему Райнеру кусочек молочного поросенка. - А зачем вообще было нас женить? У нас в округе все верят, что проклятие спадет, как только у проклятого родится наследник. Но вот ты есть, а проклятие. Оно, получается, тоже есть, да?
- Прости. - Райнер снова мигнул своими жутковатыми глазами. - Я и правда не могу сказать тебе всего. Скажем так, часть проклятия с отца с моим рождением спала. Но только часть.
- И эта часть. - Адель начала подозревать, что ей удалось нащупать важную ниточку. -Эта часть - она упала на тебя, да? Ты поэтому. такой?
Райнер кивнул. Адель вдруг стало жаль этого почти незнакомого парня. Вилфред был калекой, но он оставался человеком, внуком и наследником барона. Руки продолжали служить верой и правдой, и он мог гулять без опасности быть съеденным случайным аистом. Повинуясь порыву, девочка протянула руку и погладила лягушку по голове.
- Эй, только не надо тут носом шмыгать! - Возмутился Райнер, чуть не подавившись куском мяса. - Тут таких, желающих пожалеть, и без тебя полно. Расскажи лучше, зачем тебя вообще понесло ночью в наш лес? Границу, что ли, не заметила?
- Заметила. - Адель на миг задумалась. Жаловаться не хотелось. Но ведь барон рано или поздно и сам все расскажет сыну. Поэтому, вздохнув, она честно призналась. - Мне нужно было чудо, чтобы исцелить брата и спасти замок.
- Вот как? - Райнер лапкой показал, чтобы Адель повременила со следующим куском и уточнил. - А что не так с братом? И с замком?
- Вилфред родился вскоре после того, как погиб отец. Слишком рано. Слишком слабым. Он выжил, но если в скором времени он не встанет на ноги, после смерти деда мы можем лишиться баронства.
- Почему? Разве король не клянется защищать семьи своих вассалов в случае гибели последнего?
- Не знаю. - Адель смутилась. - Дед считает, что девицам такие премудрости ни к чему. Но Вилли сказал, дед боится, что мы потеряем земли и замок, если в означенный срок наследник барона не явится на королевскую службу.
- Глупости какие!
Адель пожала плечами, не зная, кто в этой истории прав. Деду с его сединами не откажешь в жизненном опыте. С другой стороны, у Зеленого леса наследника тоже нельзя назвать совсем уж пригодным к службе. Однако, даже спустя столько лет король уважает владения проклятого барона. Боится проклятия? Или тут опять какая-нибудь история с двойным дном?
Кто знает, до чего еще договорились бы молодожены. Но тут Райнер заметил, что Адель едва сдерживает зевки.
- Устала? - Заботливо поинтересовался он, аккуратно вытирая перепончатые лапы льняной салфеткой.
- Устала. - Обреченно вздохнула Адель. - И, как и раньше, не знаю, что делать дальше.
- Тогда ложись и спи. - Посоветовал молодой муж. - Раз ты не знаешь, что делать, то все равно ничего не сделаешь. А если и дальше будешь зевать на ходу, то ничего толкового и не придумаешь.
- Но, как же? - Смутилась девочка. - Прямо при тебе?
- А чего тебе бояться? - Резонно заметил Райнер, подчеркнуто внимательно разглядывая лапы на свет свечи. Кожица на перепонках была такой тоненькой, что каждый хрящик было видно напросвет.
Адель внимательно оглядела мужа и вздохнула. Действительно, чего? Не решаясь однако раздеться перед, пусть и необычным, но, тем не менее, совсем взрослым парнем, она осторожно свернулась калачиком на своей стороне постели Прямо, поверх одеяла.
Девочке показалось, что будить ее начали, стоило только закрыть глаза. «Фло-о, скажи бабушке, что я сейчас приду.» - Попросила Адель, пытаясь натянуть на себя клочок покрывала.
- Простите, молодая госпожа, но господин велел разбудить незамедлительно. - Голос фру Мейер звучал сухо, словно она тщательно скрывала обиду. Открыв глаза, Адель убедилась, что слух не подвел. Сухие губы были поджаты в тонкую линию, лицо женщины выражало неодобрение.
- Хорошо, - Адель вздохнула и села. Оглянулась в поисках зеркала, но не нашла. Поэтому попыталась распутать длинные пряди руками. - Скажите, я сейчас выйду.
- Девочка! - Теперь голос старшей горничной (или домоправительницы?) звучал строго. -Если господин барон велит явится незамедлительно, то это означает только одно - сейчас!
- Уважаемая фру Мейер! - Возмущенная таким отношением, Адель встала и, вспомнив бабушкины уроки, вздернула подбородок. - В таком тоне будете обращаться к вашим подчиненным. Скажите господину барону, что я сейчас выйду. И пришлите мне в помощь кого-нибудь потолковее. Мне надо привести себя в порядок.
- Ишь, как заговорила... - Змеей зашипела фру Мейер, но, наткнувшись на твердый взгляд Адели, не стала продолжать. Только вышла, нарочно громко хлопнув дверью.
Адель, тяжело вздохнув, продолжила свое занятие. Пришлет к ней кого-нибудь фру Мейер или нет, а привести себя в порядок надо. В конце концов, она - жена наследника замка и не может себе показаться на людях с растрепанной. К радости Адели, распутать волосы получилось достаточно быстро. Видно, спала она совсем недолго и пряди не успели как следует спутаться.
