— Ты самый большой болван! Подобия — это тебе не обычная нежить.
— Послушай, на турнире я сдерживался, пытаясь не навредить противникам. Здесь такого не будет. Я сражу их у всех на виду и покажу людям, что у нас достаточно сил, чтобы противостоять злу.
— Похоже, мне тебя не переубедить… Хорошо. Я сделаю все, как ты велел, но прошу, не умирай.
— Спасибо тебе, — сказал Михаил и на прощание поцеловал Лариэль в губы.
По пути к бойцовым ямам Михаил скинул с себя старый плащ, обнажив перед людьми белые одежды и широкие крылья. Каждый из жителей слышал Легенды об Ангелах и хотел увидеть, чего они стоят на самом деле. Стражники, которые пытались остановить Михаила стрелами, не продержались и нескольких секунд. Одна вспышка света, и они попадали без сознания.
Среди широкой ямы, где почвой случили перемешанные с грязью кости и плоть, Ангела ожидал Эльхим. Этот Безликий не уступал в размерах медведю, его широкая спина и плечи отбрасывали массивную черную тень.
— Смело с твоей стороны прийти сюда в одиночку! — громко воскликнул Эльхим.
Он был рад встрече с достойным противником. С тех пор как он обратился в нежить, он не знал страха, а потому позабыл сладкий привкус сражений. Однако сражаться с Михаилом один на один ему было не суждено. Первым бойцовой ямы достиг Безликий, окруженный стаей черных псов. Тела уже давно умерших животных покрывали язвы, в глазах клубился зеленый огонь. Несмотря на свой потрепанный вид, любая из псин была готова сорваться с места и начать рвать Ангела на куски.
— Чего ты здесь забыл?! — крикнул на него Эльхим. Он был не намерен делиться своей добычей. — Бойцовые ямы — это мои охотничьи угодья. Так что убирайся прочь!
— Боюсь, если мы уйдем, — спокойным голосом произнес Безликий, что явился со стороны городских стен, — твоя голова потеряет близость с шеей. Перед тобой ни кто иной, как Михаил. Пару часов назад он убил Геральда, не стоит его недооценивать.
— К тому же, — подхватил псарь. — Нельзя давать людям повода сомневаться в нашей силе. Мы не станем его убивать. Истерзаем до полусмерти, а затем покажем, что бывает с теми, кто следует за Ангелами. К примеру, можно будет содрать с него кожу и украсить его тушей городские стены.
Трое Безликих приготовились к схватке с Михаилом. Толпа затаила дыхание в ожидании ранее невиданного зрелища. Через несколько минут будет ясно, кому принадлежит мир, добру или злу.
Воздух пропитан запахом еще не пролитой крови и смерти. Через секунду добро и зло столкнутся в схватке, чтобы выяснить, кому из них будет принадлежать этот мир. Даже небо разделилось на равные части, со стороны Михаила простирались голубые просторы, со стороны Подобий — хмурые тяжелые тучи. Сердца людей наполнились незнакомыми чувствами, каждый ощутил это противостояние внутри.
Михаил окинул суровым взглядом своих противников, оценивая, кто из Подобий опаснее и от кого стоит избавиться в первую очередь. Среди всех Архангелов Михаил мог вместить в своем теле больше всего силы света. Однако после ритуалов очищения и сражения с Подобием из трактира от сил Архангела осталось чуть больше половины. Неправильно оценить ситуацию, недооценить противника, значит погибнуть и дать миру погрязнуть в крови и грехах. Но, несмотря на высокие ставки, Михаил абсолютно спокоен. Он мысленно отсчитывает, на что и сколько нужно израсходовать света, чтобы не только победить, но и остаться в живых.
Самым неприятным противником Михаилу показался хозяин мерзких собак, что держался позади. «Можно смело предположить, что в ближнем бою он не силен, раз использует туши мертвых животных. С зубов собак капает зеленая смесь, вероятнее всего, это яд. От этого Подобия нужно избавиться в первую очередь, — думал Михаил. — Что касается здоровяка, от него исходит сильно концентрированная скверна Голода. Будет разумно предположить, что он очень крепкий и живучий, раз не использует оружие и сражается в ближнем бою. С ним разберусь в последнюю очередь. Про третьего известно мало. Он явился со стороны рынка рабов. Значит это Багарт. За спиной лук, на поясе короткие кинжалы. Странно то, что колчана со стрелами при нем нет. Его способности буду анализировать по ходу боя».
Перед тем как вступить в бой, Михаил развел руки и создал в воздухе письмена, которые разлетелись по городу волной из света. Архангел хотел убедиться, что противников всего трое и его не подстерегает неприятный сюрприз. Действия Архангела заставили Подобий начать действовать. Эльхим — владелец арены — бросился на Архангела в лоб. Несмотря на свои внушительные размеры и вес, он двигался очень быстро. Безликий позади указал рукой на Михаила и десятки мертвых псов сорвались с места в попытке зажать Ангела в тиски. Работорговец Багарт вооружился луком и выпустил в небо стрелу тьмы, которая, достигнув верхней точки, обрушила на Ангела град таких стрел.
