— Сама ты мусор! — огрызнулся Виталик. — Стой тут! — добавил он, еле сдвинув крепенькую, упитанную Машу, своими тоненькими ручонками в центр «ворот».
И вот началась-таки долгожданная игра. В считанные секунды мячом завладел Кирилл, ловко и умело, обводя других игроков. Обе команды не сводили с него глаз. Кирилл быстро приближался к воротам соперника, и… не успела Маша и глазом моргнуть, как мяч просвистел в миллиметре от её пухленькой ножки, подняв столб пыли и сбив пару кирпичей на своем пути. Но Маша и бровью не повела, продолжая, невозмутимо стоять «руки в боки».
— Один-ноль! — весело запрыгали Маринка с Оксанкой.
— Ты… ты… ты, почему его не ловила?! — запинаясь от возмущения, кричал Виталик.
— Он же промазал, — удивилась Маша.
— Как промазал?! Он… да он, в десяточку попал! — уже не сдерживаясь, орал Виталик.
— В какую десяточку?! Вот же край ворот! — ткнула Маша запылившейся босоножкой в неприметный камень.
— Это просто камень! — хрипел сорвавшимся голосом Виталик. — Край ворот здесь! — показал он на кирпич, находившийся в полуметре от них. — И называется он штанга! Штанга! А не край ворот!
— Чё ты орешь?! Я не глухая! К тому же, с каких это пор кирпичи стали, называться штангой?! — съязвила в ответ Маша.
Вика знала, что второй стадией раздражения у Маши является язвительность и сарказм. И чтобы мальчишка не довел её до третьей, истерической стадии быстро вмешалась в их диалог.
— Давай я на воротах постою, — предложила Вика.
— Шило на мыло, — фыркнул Виталик. — Какая между вами разница?! Вы, как двое из ларца, одинаковы с лица!
В пылу гнева мальчик стал переходить на оскорбления. Маша и Вика ещё больше начали сердиться.
— Вы бы хоть имена свои на лбу написали, а то даже не знаешь, как вас называть! — не унимался он.
— Это тебе надо на лбу написать, что ты хам и грубиян! — выпалила разгневанная Вика, схватила Машу за руку и повела прочь с площадки.
Дорогу им преградил Кирилл.
— Девчонки, ну подождите! Не обращайте на него внимание! Давайте я буду в вашей команде играть, а Виталик в той команде пусть играет.
Вика с Машей переглянулись. Поведение Кирилла показалось им немного странным. Почему он так настойчиво упрашивал их поиграть? Или ему просто было стыдно за поведение друга, и он пытался исправить ситуацию?
— Нет, — замотала головой Вика. — Мы и так не хотели играть, а теперь и подавно. К тому же нас бабушка ждёт.
Кирилл грустно вздохнул.
— Ну, давайте тогда я провожу вас, — предложил он.
— Это можно, — оживилась Маша.
— Кирииилл! — возмущённо закричали Оксана с Мариной, как только троица вышла с площадки. — Нас-то подожди!
— К нам главное дело идёт и нас даже не ждёт, — обиженно пробубнил Виталик.
Но Кирилл и сёстры Одинцовы уже не слышали их. В нескольких метрах от того места, где они проходили, блестела река. На мосту сидели мальчишки с удочками. И Кирилл принялся хвастливо рассказывать, как он с отцом ловил рыбу, но только не в этой мелкой речушке, а в другой — глубокой. И, конечно же, та рыба, которую они выловили, была самая большая за всю историю рыболовства в этих краях.
Маша не сводила с Кирилла восторженных глаз и постоянно хихикала невпопад. А на Вику его очарование совершенно не действовало. Оглядываясь по сторонам, она заметила, что они идут не той дорогой.
— А мы правильно идём? — уточнила Вика на всякий случай.
— Да, — кивнул Кирилл. — Просто я не хочу мимо своего дома проходить. Мамка увидит — сразу загонит. Так что лучше в обход.
Проходя недалеко от старого, полуразрушенного дома, они услышали грубый, хриплый крик. Все застыли и прислушались.
— Это из дома старика Полякова, — прошептал Кирилл.
В этот момент их догнали Рубцовы.
— Вы слышали?! — воскликнула Оксана.
— Пойдёмте, посмотрим, что там, — предложила Вика. — Вдруг, что-то случилось. Может, помощь нужна.
— Какая помощь?! — хмыкнул Виталик и полушепотом добавил: — Это привидение старика Полякова.
Сёстры Одинцовы решили, что он из вредности их разыгрывает.
— Вика и Маша правы, — повернулся к девочкам Кирилл. — Привидение так кричать не будет. Надо пойти, посмотреть, что там случилось.
— Ну и идите, — испуганно покосился на неказистый домик, Виталик. — Мне Саня Архипов рассказывал, как они с рыжим Толиком лазили туда. Зашли, а двери захлопнулись. Они в темноте в подпол провалились и всю ночь сидели там пока Санькины родители, их не нашли.
— Да, — закивали головами Оксана и Марина, — мы тоже слышали этот рассказ. Саня был так напуган, что теперь по вечерам даже из дома не выходит.
— А ещё, — почти шепотом добавил Виталик, — он сказал, что они с Толиком видели там привидение старика Полякова.
В этот момент из дома опять донесся пронзительный крик, почти визг. Уже другой, более высокий больше похожий на женский или детский. Компания ахнула от неожиданности.
— Похоже, там опять кто-то в подпол провалился, — сказала Вика и, взяв за руку сестру уверенным, и быстрым шагом бросилась в сторону злополучного дома.
Кирилл ринулся вслед за ними.
— Может, тоже пойдем, посмотрим? — неуверенно предложила Марина. — Нас много, что он нам сделает?
