Замерев возле клетки с белоснежными котятами, Маша насупилась. Вика поговорила с сестрой, но та, проигнорировав её замечание, начинала потихоньку всхлипывать. Пришлось, звать на помощь бабушку, которая в это время разглядывала маленьких, симпатичных щенков.
— Бабушка, — позвала её Вика.
— Что моя радость, — еле оторвалась, от любопытного зрелища Анна Николаевна.
— Опять начинается, — Вика махнула рукой в сторону сестры.
— Машенька, ну что ты опять хнычешь? — подошла к ней, ничего не понимающая бабушка. — Ты же взрослая девочка. Нельзя всё время реветь, — попыталась она, пристыдить внучку.
— Бабушка! — капризно протянула Маша. — Купи мне этого котёночка, — показала она на крошечный, пушистый комочек.
Котята были очень хорошенькие. Беленькие, с большими голубыми глазками, но Анна Николаевна знала, что её дочь Катя, воинствующая аккуратистка. В их квартире всегда была идеальная чистота. Поэтому ни о каких животных в доме и речи быть не могло.
— Машенька ты же знаешь, что вашей маме не понравиться эта идея. Если я его куплю, она выгонит меня вместе с этим котёнком.
— Ну, бабушка! Ну, пожалуйста! Скажешь, что это я тебя уговорила, — хныкала Маша.
Ещё раз, посмотрев на крохотного котёнка, который бодро кусал за хвост своего брата или сестрицу, Анна Николаевна подумала, а почему бы и нет? В крайнем случае, если Кате он действительно не понравится, заберу зверушку в Лыково.
— Хорошо я куплю тебе этого котёнка. Но ты должна мне пообещать, что будешь ухаживать за ним, — потребовала бабушка.
— Да! Да! Я обещаю! Бабулечка, ты самая лучшая на свете! — прыгала от восторга Маша. — Дай я тебя поцелую!
— И ещё пообещай, что не будешь капризничать и реветь по всяким пустякам. Ведь ты уже взрослая.
— Хорошо! Хорошо! Я обещаю! — счастью Маши, не было предела.
Помимо самого котёнка пришлось покупать лоток, когтеточку, игрушки, корм и ещё много чего.
— Кстати, а кто это мальчик или девочка? — спросила Вика, поглаживая пушистый хвост.
— Не знаю. Надо у продавцов спросить, — опомнилась Маша.
Продавщица заверила, что это кот. Кошечки у них в другой клетке.
— Значит, будет Маркиз, Маркизик, котёночек Маркизёночек, — ласково приговаривала Маша, крепко стискивая и расцеловывая в макушку своё пищащее сокровище.
Глава 8
Дома, разложив кошачье приданное посреди Машиной комнаты, сёстры ни на секунду не отходили от своего питомца, по очереди бегая на кухню, то за молоком, то за водичкой. Бабушка тем временем приготовила ужин, накрыла на стол и позвала девочек. Никто не отзывался. Через пару минут бабушка снова крикнула:
— Маша! Вика! Идите ужинать.
В ответ тишина.
— Да что они там, уснули что ли? — проворчала Анна Николаевна и направилась в комнату Маши, поторопить внучек.
Открыв дверь, она увидела нечто… Вика стояла посреди комнаты в маске кота очень похожего на того, которого они купили сегодня. Причём маска была настолько искусно сделана, что выглядела, как настоящая голова кота, только большая, размером с человеческую. Маша, увидев бабушку, испуганно вжалась в кресло и что-то забормотала. В руках у неё был котёнок, который шипел, глядя на маску, извивался и старался удрать.
«Что это? Часть карнавального костюма?» — подумала Анна Николаевна.
Но неожиданно маска начала меняться. Уши и шерсть на морде, стали медленно таять и исчезать. Глаза становились меньше, а нос больше. Это происходило быстро и выглядело очень странно, словно компьютерная графика только вживую.
И уже через пару минут вместо белой шерсти — на голове, появился пучок рыжих волос, а вместо кошачьей морды — виноватое и несчастное лицо Вики. У Анны Николаевны почему-то подкосились ноги, и она плавно начала сползать по стене.
— Бабушка, что с тобой?! — в один голос, закричали девочки.
— Видишь, как она напугалась? Говорила же, давай потом. Нет, тебе всё сейчас подавай! — отчитывала Вика старшую сестру, которая от страха, опять начала рыдать. — Ну, что ты опять ноешь? Принеси лучше нашатырный спирт.
— Я не знаю где он, — всхлипывала Маша.
— В аптечке! Где ему ещё быть?! — рявкнула Вика на недогадливую сестру. — Ладно, сиди тут, — скомандовала она. — Всё равно не найдешь.
Но не успела Вика выйти из комнаты, как услышала повелительный голос бабушки:
— Вернись сейчас же!
— Бабушка, тебе уже лучше? — подскочила к ней внучка.
— Где вы взяли эту дурацкую маску? — ворчливо пробормотала Анна Николаевна, осторожно поднимаясь с пола. — Надо выкинуть эту гадость немедленно! Она меня до смерти напугала.
Сёстры переглянулись.
— Ты, что решила, что это маска? — хмыкнула Маша.
— Ну, я не знаю, как это называется. Карнавальный костюм или что там? — продолжала ворчать бабушка, хватаясь за сердце. — Куда вы её спрятали?
Сёстры снова переглянулись.
— Хорошо. Я тебе сейчас всё объясню, — сказала Вика. — Только не ругайся, пожалуйста.
Вика выглядела очень взволнованной. Анна Николаевна села в кресло и уставилась на неё.
— Это была не маска, — глубоко вздохнула Вика. — Ты видела моё превращение.
— Что значит, превращение? — опешила Анна Николаевна.
