На площадке в нескольких метрах от Виктории были установлены тренажёры. Светловолосая женщина средних лет не спеша крутила педали велосипеда, рядом подросток лет четырнадцати подтягивался на турнике. Они весело болтали о чём-то и смеялись над своей неуклюжестью. Затем женщине кто-то позвонил на такой же браслет, как у Рея и после недолгого разговора, женщина вместе с подростком ушли с площадки.
Виктория вдохновилась, глядя на них и тоже решила немного размяться. Она выбрала тренажёр, где шагаешь, как на лыжах. Минут пять походила в быстром темпе, запыхалась и слезла.
«Пожалуй, надо с Манолой проконсультироваться, — подумала Вика, еле отдышавшись. — А то вдруг здесь непринято после комы, спортом заниматься».
Заглянув в планшет, Вика увидела, как Рей выходит из аэромобиля, спускается с горы и отключает связь или она прерывается. Вспомнив про очки, Вика свернула планшет и пошла в дом. Помощница уже закончила уборку и в спящем режиме стояла в нише для зарядки.
— Кинаки, — подошла к ней Вика.
Экран замигал и на нём появилась лежащая в гамаке Кинаки, она одним глазом посмотрела на Вику, зевнула и повернувшись спиной продолжила спать.
— Кинаки, — ещё раз позвала Вика. — Ты не знаешь, где взять очки, в которых видео можно смотреть? Очки виртуальной реальности, что-то вроде этого, — Вика понятия не имела, как они называются.
Помощница ещё немного покачалась в гамаке и неохотно поднялась, затем выехала из ниши для зарядки, подъехала к шкафу, где Вика брала футболки и пижамы, открыла верхний ящик и достала коробку с нарисованными на ней очками.
— Вот, — протянула она Вике коробку.
— Спасибо, — обрадовалась Вика. — Можешь дальше спать, если хочешь. Постараюсь больше тебя не беспокоить.
Кинаки, молча развернулась и покатилась в нишу для зарядки.
Вика села в кресло и снова развернула планшет, связи не было. Рей уже должен был телепортироваться в темницу к Лао, а вдруг что-то случилось? Вика надела очки и тут же увидела мрачный грот и крошечную Лао, которая уже что-то ела.
Вика отругала себя, если б она сразу надела очки, то давно бы уже смотрела трансляцию. Съёмка шла с уровня головы Рея, получалось, как будто Вика видит его глазами. Самого Рея видно не было, только когда он смотрел вниз, в кадре появлялись его руки и ноги.
— Это серьёзный риск, — услышала Вика голос Рея в наушниках. — Будет проще, если ты вернёшься в Эвер прямо сейчас. Тебе окажут там медицинскую помощь и будут хорошо кормить. А семья всё равно здесь останется. Даже если сейчас ты сможешь им помочь, то когда-нибудь они опять окажутся в опасности.
Лао, что-то выкрикнула и через пару секунд послышался перевод.
— Нет! Перед тем, как уйти из племени, я должна остановить большую битву.
Рей молча смотрел, как Лао с аппетитом грызёт, что-то похожее на кукурузный початок и запивает водой из бутылочки. Если б не крылья и шерсть, по повадкам её можно принять за обычного ребёнка.
— У меня есть пара идей, как помочь твоему племени, — сказал Рей.
Лао на секунду отвлеклась от початка и подняла на Рея свои огромные, круглые глаза.
— Что, если заманить Дука в ловушку, ваш отряд поймает его и посадит в плен. Кроме Дука никто из гмеров, воевать не собирается. Поэтому, если Дук будет в плену, то война не состоится и твоя семья будет спасена.
— Как это сделать? — Лао пристально уставилась на Рея. У Вики было ощущение, что она пытается прочитать его мысли.
— Помнишь, я приходил к тебе в виде голограммы? Ты даже пролетела сквозь меня и немного напугалась.
Лао кивнула.
— Что, если отправить тебя в виде голограммы к твоему племени? Ты скажешь вождю, что выманишь Дука в определённое место, а там будет поджидать ваш отряд. Они возьмут Дука в плен и будут держать до тех пор, пока новый вождь гмеров не пообещает, что не будет больше нападать на племя мёнги.
— Я не умею, быть голограммой, — сказала Лао после долгого молчания.
— Тебе и не надо уметь, — успокоил её Рей. — Я прикреплю к тебе вот такие датчики, — показал он какие-то крошечные, металлические пластинки. — Ты будешь находиться здесь, а твоё племя будет видеть тебя, как будто ты рядом с ними.
Рей говорил очень медленно, чтобы клипсы-переводчики в ушах Лао успевали переводить и ещё чтобы она успевала понять, о чём речь, ведь в племени никто с ней заумные беседы не вёл. Наверняка, некоторые слова Лао вообще не знала, а считывала их телепатически и скорее догадывалась, что они значат.
— А как мне выманить Дука? — начала уточнять Лао.
— А вот это надо подумать. Какая у Дука цель или мечта?
— Всегда побеждать и быть правителем всех сиолов, — после долгой паузы ответила Лао.
— А что ему для этого нужно?
— Воины, оружие и… — задумалась Лао, — и ягоды боахи.
— Ягоды боахи? — переспросил Рей.
— Они растут высоко в горах, их очень трудно найти, — пояснила Лао.
— А, — хлопнул себя по лбу Рей, — ягоды боахи — это же ваши деньги. Вы их собираете, высушиваете и покупаете на них еду, копья или что-то ещё. И насколько мне известно, у каждого племени, а то и у каждой семьи зарыт где-нибудь клад с этими ягодами.
— Да, — кивнула Лао.
