— Ты у нас стал тут главным, я не хотел лезть, — улыбнулся он. Его изъеденное оспой лицо сияло. — Представь, пятерых смог уложить в землю, а потом мне руку оттяпали. Моя женушка будет недовольна, хах! Кто теперь будет работать?
Делан положил руку ему на грудь.
— Все будет хорошо, я обещаю вернуть тебя в Алекорн.
— Да хрен там, — усмехнулся Норхон, сплюнув кровь. — Конец мне. Культя болит, словно побитая псина. Заражение, сестры Натари говорят, что мне не помочь.
— Не говори так! — приказал Делан, взяв его за здоровую руку. — Что ты несёшь? Ты поправишься, вернёшься домой, к семье. Из всех, кто пошел со мной в Дарон, тебя единственного Жатва не коснулась. Ты пошел просто так, и за это я тебе бесконечно благодарен. Без тебя нас, возможно, убили бы ещё тогда, когда мы напали в первый раз. Так что я постараюсь сделать все, чтобы тебя вытащить.
— Когда эпарх казнил наших, — хрипло начал Норхон, — Энгор просил его о пощаде, говорил, что назовёт имена. Помнишь?
— Очень хорошо, к несчастью, — кивнул парень. Ему не хотелось вспоминать тот день.
— Не думал, что в нашем отряде заведётся крыса. После того, как все началось, я поймал его, избил и посадил к пленным таллийцам. Я знал его всю жизнь, и вот… надо было тебе сразу сказать о нем. Таллийцы его убили, как только узнали о том, кто он. Его смерть на мне. Не нужно было так делать. Вот и я теперь плачу за это. И я рад, что не вернусь домой, я не смогу смотреть в глаза его семье.
Делан не находил, что ответить. Он заметил, что среди улиц уже ходят толпы людей, поющих песни и размахивающих кружками. Нужно было что-то предпринять.
— Норхон, я дам распоряжение, чтобы тебя отнесли в дом. И чтобы за тобой ухаживали, как следует. Ты справишься, главное — не сдавайся. Ты мне нужен, как и все наши.
С этиии словами Далан поднялся, морщась от боли, дал распоряжение сёстрам Натари, лекарям из храма Истины, и двинулся к крепости. Добрался он с трудом, боль стала ещё сильнее. Он послал в город одного из людей, которые вызвались охранять его покои, правда, непонятно зачем. Ему была омерзительна мысль, что его ставили вровень со знатью.
Спустя некоторое время к лидеру мятежа привели нескольких человек, которым он передал распоряжение о запрете гуляний. После чего, принялся размышлять.
И что теперь? Всего пару недель назад он был простым крестьянским парнем, который жил тихой и спокойной жизнью. Теперь он глава войска, которое, правда, уже было разбито. И теперь от него требовалось продолжить эту войну. Первый бой был позади, но Талл все ещё держал в узде Алсогон. Само собой, теперь нужно было идти на Матарис, освободить его. Но это был не просто город, обнесённый деревянной стеной с полуразрушенной крепостью внутри. Это был укреплённый город, для взятия которого нужна настоящая армия. И где ему ее взять?
Вдруг в дверь постучались.
— Войдите.
Пришла Истра. Ее лицо больше не сияло, как обычно. Миндалевидные темные глаза были наполнены грустью.
— Делан, я пришла к тебе с просьбой, — она поклонилась.
— Прекрати, — сморщился он. — Прошу тебя, я не эрл. Истра, я обычный человек.
— Нет, не обычный.
— Давай к делу, — мягко сказал он, стараясь скрыть раздражение.
— Ульфред. Он до сих пор не явился.
— Я уверен, что с ним все хорошо. Может…
— Когда ты шел в Дарон, за своей женой, ведь ты знал, где она, жива ли?
— Знал, — он отвёл взгляд. Теперь раздражение скрыть он не мог, эта тема колола сердце.
— У меня нет такой радости. Я не знаю, что с ним. И не буду спокойна, пока не узнаю.
— Ты хочешь отправиться искать его? Сейчас?
— Да.
— Истра, я не думаю…
— Я поеду в Матарис и попытаюсь отыскать его там. Если его там не будет, значит он мертв.
После этих слов она опустила голову и быстро вытерла слёзы.
— Скоро мы пойдём на Матарис и сами все выясним, — уверенно, но сам себе не веря, сказал Далан. — Если и ты попадёшь им в руки, нам лучше от этого не будет.
— И все же…
— Истра, ты любишь его?
— Да. То есть нет! Нет… да… не в этом смысле, он — мой сводный брат. Он заботился обо мне, сколько я себя помню.
— Я понимаю тебя, как никто другой. Но если и ты погибнешь или попадёшь в плен, ему от этого лучше не станет. Подожди, нужно собраться с силами. Мы пойдём на Матарис, я тебе обещаю. И мы вытащим его, если он там.
— Значит, нельзя, — не смотря на него, сказала она. — Я поняла.
Она быстро поклонилась и вышла из комнаты.
— Истра! — позвал Делан, но она не вернулась.
Сейчас он чувствовал себя дерьмово. Но считал, что поступает правильно.
К вечеру, несмотря на его распоряжение, в городе начались настоящие гуляния. Город шумел, люд напивался, празднуя победу. Делан понял, что не в состоянии как-либо этому помешать.
Тогда же к нему пришёл Войцек, уже выпивший, и предложил прогуляться. От мыслей о том, что они потеряли все свои силы, ему было тошно, а поиски вариантов, что делать дальше, сводили его с ума. Так что он решил прогуляться, а заодно и выпить. Воспоминания о событиях последних дней крепко давили на нервы, ему нужно было немного разгрузиться. В любом случае, сейчас от него нет никакой пользы, а если на них нападут, то мятежу конец.
