После свадьбы Герина и Истры Делан снова впал в какое-то странное состояние уныния. Он не знал, куда себя деть, хотя и старался заниматься делами по организации своего войска. Теперь, когда число воинов перевалило уже за две тысячи, лично он, конечно, уже не мог вести дела. Ему активно помогал Эрмир и его сотники. Но так хорошо, как раньше, парень с тестем уже не общался. И трудно было понять, в чем дело. Они просто охладели друг к другу, после того случая с казнью. Эрмир с головой уходил в работу, с самого рассвета до заката он проводил с войском, организуя тренировки, быт, разрабатывая планы и тактики. И чуть ли не сам лично вместе с умельцами строил осадные орудия. На подходе была уже третья катапульта, но, как говорили, ее надежность была сомнительной, как, впрочем, и второй.
Дни шли, знать Алсогона не спешила перейти в Матарис, таллийы так же не предпринимали никаких действий. Все затихло. Последний месяц лета, месяц Итины, шел уже к концу, оставалось совсем немного дней. Скоро должна начаться уборка полей и львиную долю урожая Матариса мятежники заберут на свое войско. У Делана голова шла кругом, когда ему докладывали о нуждах его армии. Ему казалось, что нужно минимум сотня Алекорнов, чтобы прокормить его армию, а то и больше.
Вся эта деятельность сильно давила на парня. Ему это порядком надоедало. Он хотел лишь, чтобы это скорее закончилось. Он хотел боя. В бою все иначе. Теперь, после пережитого, он точно мог сказать, что получал некое извращенное удовольствие от сражения. Постоянно находясь на краю, на волоске от гибели.
В один из дней он решил, что нужно прервать эту череду серых дней. Он собрал своих друзей, Герина и Войцека в одном трактире на окраине города, чтобы людей было поменьше. Ажиотаж вокруг его персоны потихоньку пошел на спад, но люди до сих пор боготворили его, когда о проходил мимо.
— Наши разведчики постоянно патрулируют дороги, — говорил Герин. — Никаких признаков противника. Мы даже отправили пару человек в сторону Ваттавы, они вернутся через неделю-другую. Мы хотим…
— Хватит уже об этом гребаном мятеже, — сморщился Делан, отпив пива. На удивление, здесь, в Матарисе, оно было отменным. — Я уже устал. Хочется все бросить и просто уйти.
— Не получится, — усмехнулся Войцек. — Кто это доведет до конца, если не ты?
— Как там Энсдери? — спросил он, не обращая внимания на нравоучения друга.
— Не встает, но уже гораздо бодрее, чем, когда ему стрелу всадили. Все боится, что мы пойдем на Ваттаву без него.
— Я даже не знаю, когда мы туда пойдем, — покачал головой Делан. Хотя он лично был готов идти хоть сейчас. — Как у вас там с Истрой?
Герин смущенно улыбнулся, приложился к кружке.
— Все путем, — сказал он коротко.
— Когда там уже детки? — усмехнулся Войцек.
— Да будет тебе, какие там дети… дожить бы до конца…
Вдруг в таверну ворвался человек.
— Командир здесь⁈ — запыхавшись крикнул он.
Делан тут же поднялся, направился к солдату.
— О, слава богам, я вас нашел… уже пол города оббежал, мне сказали… вы… в таверне…
— Спокойно, отдышись, что случилось?
— Да там это… ох, не знаю с чего начать… Эрмир… у главных ворот…
— Что? — Делан схватил посыльного за плечи. — С ним что-то случилось?
— Да… нет… не совсем, господин, к нам пришли новые… в общем у них там главный был элукар, его Эрмир и убил, а с этим элукаром была…
Делан не дослушал, он выбежал из таверны и помчался в сторону главных ворот, которые не так давно выбивал тараном. Эрмир убил элукара. Значит знать все-таки прибыла. Но что, демоны его так, его тесть натворил? На кой он убил одного из них? Теперь он опасался худшего — войны внутри мятежников.
Он бежал так быстро, насколько мог, но не успел. Когда он прибежал к воротам, Эрмира там уже не было. Но зато там был труп, пронзенный стрелой, вокруг которого стояла толпа зевак. Делан подбежал, расталкивая людей. На земле лежало тело человека средних лет, лицо было в дорожной пыли, а из груди торчала стрела. Не сказать, что одет он был как элукар — обычная походная одежда в виде камзола, брюк и стертых сапогов.
— Где Эрмир? — спросил Делан одного из солдат, который появился тут очень кстати.
— Он ушел вместе с прибывшими людьми и пленником в замок, — доложил воин, перекладывая копье из руки в руку.
Вдруг Делан почувствовал прикосновение на плече, обернулся. Позади стоял старик, с гладко выбритым лицом, седыми волосами, собранными в плетеную косу, и загадочным, ухмыляющимся взглядом. Его он не знал, но лицо его… он где-то его уже видел, кажется, даже, общался с ним.
— Все становиться куда интересней, — сказал старик, широко улыбнувшись. — Скоро все закончится.
Делан ничего не понял, а мысли его смутились.
— О чем… — начал он, а потом решил, что сейчас все это не важно. Нужно было найти Эрмира.
Он не договорил, развернулся и направился к замку, пробиваясь через толпу зевак.
Старик. Старик. Старик. Что он говорил?
