Подслеповато сощурившись, старик провел рукой над автоматом «Сбербанка», чертыхнулся, когда с его пальцев слетела лишь слабая искра, и ударил ладонью по зеленому боку несчастного автомата. Затем еще раз, и тот выплюнул несколько пятитысячных купюр. Сжимая их в кулаке, Ардрич толкнул стеклянную дверь ресторана быстрого питания.
Несмотря на весьма ранний час, в KFC уже были посетители: полупьяная парочка и женщина лет сорока в костюме для пробежки. Они проводили испуганными взглядами сутулого и грязного человека, более всего смахивавшего на персонажа из фильма «Мумия возвращается».
Парень за стойкой нашел в себе силы поправить съехавшую набекрень форменную кепку и не менее форменно улыбнуться:
– Что будете заказывать?
Ардрич шлепнул на тарелочку для денег банкноты так сильно, что на пол упало несколько гнилых ногтей.
– Мне все, что есть в меню, да в тройном размере. И одежду нормальную. В стакан лед не добавлять.
Несколько раз хлопнула дверь – это ретировались другие посетители, и несчастный парень остался наедине с Ардричем, не успевая подносить новые порции.
Жареные крылышки, бургеры, картошка, пепси – все это исчезало в глотке мужчины с такой скоростью, что работник KFC начал бояться, что странного клиента вот-вот стошнит.
Но все было иначе: с каждым блюдом, которое поглощал Ардрич, он молодел и набирал массу не хуже, чем герой «Загадочной истории Бенджамина Баттона». А вот пареньку было не так хорошо: с каждой минутой он чувствовал себя все более и более усталым, хотя и привык к работе в ночную смену. Зрение все сильнее замутнялось, и когда очень заметно помолодевший Ардрич, переодевшись в его джинсы, футболку и кроссовки, вышел, в отражении двери кассир не узнал себя.
За полчаса он постарел тысяч на шесть лет.
Выражаю благодарность:
– папе за замечательную коллекцию книг, которая подарила мне любовь к печатному слову еще в нежном возрасте;
– маме за искреннюю поддержку моего творчества, пусть ты и не любишь фэнтези;
– Владу Чикину за то, что стал самым преданным читателем этого текста;
– Лене Моревой за первую редактуру;
– художнице Наталии Лавренчук за воплощение моей задумки;
– кофейне Coffee Story, где я закончила финальный вариант этой книги.
Спасибо каждой и каждому, кто выбрал именно мою книгу на вечер или в дорогу. Надеюсь, она подарила много приятных минут.
От идеи до реализации, появления "Легенд" в продаже у меня ушло много лет, практически 16. Хочу сказать всем, кто тоже мечтает о литературном творчестве, но боится быть непонятым. Вы не одни. И страх провала никогда никуда не денется. Но если вы посмотрите ему в лицо и будете смело шагать навстречу мечте, то он ничего не сможет вам сделать.
Владивосток
2019-2023
