Тогда охотник рассказал соседу о том, что у его быка вместо ребра – ореховая ветвь. Сосед, конечно, не поверил. Но когда пришло время зарезать этого быка, то все увидели, что одно из его рёбер напоминает изогнутую ветвь ореха.
Всем известно, что крестьяне живут в селе, горожане – в городе, а цыгане – в таборе. Почему так испокон веков повелось, тоже известно. Никто никогда не видел цыгана, который хотя бы раз в неделю ничего не украл у соседа. А теперь представьте себе соседа, который согласится, чтобы у него каждую неделю что-нибудь воровали. Не можете? Я тоже. Вот и цыгане тоже не могут. Поэтому приходится жить в таборах и часто переезжать с места на место. Чтобы воровать понемногу отовсюду.
А не воровать цыгане тоже не могут. Это их характерная особенность, и они ею даже гордятся. Среди своих, конечно. Потому что нам с вами этого не понять.
Вот однажды, ещё в прежние времена, на Збоищах стоял цыганский табор. И у одного цыгана был маленький сын. И всё бы хорошо, если бы не один недостаток цыганёнка: за всю свою недолгую жизнь он ещё ни разу ничего не украл. Долго терпел старый цыган, но наконец позвал сына и сказал:
– Ждал я, ждал, когда ты наконец поумнеешь, но вижу, что не дождусь. Сегодня же пойди и укради что-нибудь. Да так, чтобы все в лагере об этом узнали, а то стыдно людям в глаза смотреть. цыганёнок – а такой честный.
Ничего не поделаешь – принялся мальчик за работу. Вышел из лагеря и отправился к ближайшему дому. Там как раз сели обедать. Поздоровался мальчик, да и просит:
– Сударь, не могли бы вы мне дать кусочек сала? Отец вам завтра отдаст.
Хозяин был человек добрый. И хоть не очень цыганёнку поверил, но отрезал кусок сала и дал.
Прибежал домой мальчик, да и показывает сало отцу. Весь табор сошелся посмотреть, как такому малышу удалось выцыганить столько сала.
Отец аж глаза протёр:
– Расскажи-ка, сын, как ты его украл?
А цыганчук гордо отвечает:
– А я не воровал, а одолжил, а вы, отец, завтра отдадите.
Ну и разозлился отец – теперь весь лагерь будет смеяться над ним и над его глупым сыном. Схватился цыган за кнут, и ну дубасить мальчика.
– Сейчас же отнеси сало, откуда принёс. А вернёшься с пустыми руками – исполосую.
Взял цыганёнок сало и, обливаясь слезами, побежал к доброму хозяину. Отдаёт ему сало, а хозяин удивляется:
– А что такое? Отцу расхотелось сала?
– Да нет, пан-сударь, отец натёр немного маме задок, чтобы у неё не болело, потёр, да и назад возвращает.
– А черти бы ваше сало ели! – крикнул хозяин и в сердцах швырнул тем салом в цыганёнка. – Убирайся к чёрту с этим салом и не появляйся больше на глаза.
Цыганёнку только того и надо было. Он забрал добычу и понёс домой, радуясь, что теперь его отца никто не упрекнёт.
Жил себе один молодой цыган по имени Вайда, который происходил из зажиточного рода осевших на Збоищах цыган. Занимался он тем, что продавал на ярмарке коней.
Как-то погнал он лошадей в Черновцы и выгодно продал, а когда возвращался, то застала его в дороге кромешная ночь. Поискал он себе уютное местечко, и уже устроился было на ночлег, как услышал цыганскую песню. Сел он на коня и поехал на голос. Немного проехал, как смотрит – на лугу возле реки раскинулся цыганский табор. У ярких костров сидят цыгане и поют, но как-то так грустно, что сердце разрывается. Никогда Вайда не слышал таких печальных песен. Но решил к табору не приближаться и понаблюдать со стороны.
Стреножил коня, подкрался как можно ближе и вдруг увидел возле одного костра очень красивую девушку. Как глянул на неё Вайда, так больше глаз не отводил. Боялся, что как только сомкнёт глаза, то девушка исчезнет, и он уже её не найдёт.
К утру смолкли пения и танцы, а цыгане начали разбредаться по шатрам. Вайда запомнил шатёр, в котором исчезла девушка, и решил её похитить.
Некоторое время подождал, пока сон цыган возьмёт, а потом тихонько прокрался к шатру.
Когда же он заглянул внутрь, то едва удержался, чтобы не закричать от ужаса. В шатре лежали изрубленные, изрезанные цыгане – у кого рук нет, у кого ног, а у кого головы. Весь шатёр внутри забрызган кровью. Смекнул тогда Вайда, что наткнулся на мёртвый табор. Но так его та девушка очаровала, что решил он мёртвую или живую – а таки с собой забрать.
Перевернул несколько тел и увидел её. Была она целая и невредимая, но бледная и холодная.
Схватил её юноша на руки, вынес из шатра и изо всех сил побежал к коню. Через миг он уже мчался по направлению ко Львову.
Ехал так целый день и целый вечер, а ровно в полночь девушка встрепенулась и ожила.
– Где я? – вскрикнула она. – Что со мной? Куда ты меня везёшь?
– Я – Вайда. цыган из Львова. Я наткнулся на ваш табор и, как увидел тебя, решил, что будешь моей. И похитил тебя.
– Ты сошёл с ума? Ведь мои братья, вероятно, уже едут по твоему следу. А если догонят, то убьют. Или тебе неизвестно, что от мёртвых нигде не спрячешься? Поворачивай немедленно коня назад!
