Только одна поверила возможности исцелиться – молодая девушка. Она ушла от больных проказой и направилась по дороге к Назарету, где часто проходил Великий Пророк. Она не вошла в город, но несколько дней караулила Его. Наконец однажды она увидела идущего по дороге человека высокого роста, с вьющимися темными волосами. Глаза Его сияли, как звезды, и притягивали к себе. Но девушка еще издали закричала Ему:
– Не подходи! Не прикасайся ко мне! Я больна проказой! Лишь скажи мне, где мне увидеть Пророка из Назарета?
Но человек шел прямо к ней, как будто не слышал ее предостережений, – и, подойдя к ней вплотную, спросил:
– Зачем ищешь ты Пророка из Назарета?
– Он возложит руку на чело мое и исцелит меня, – не колеблясь, ответила больная.
Тогда человек тот возложил руку ей на чело.
– Зачем ты это делаешь? – спросила девушка, – разве ты Пророк?
Он улыбнулся и сказал ей:
– Иди теперь в город, что виднеется там на склоне горы, и покажись священникам.
Он пошел дальше, а девушка подумала: «Этот человек пошутил надо мной. Видя, что я хочу исцеления. От него я не узнаю того, что мне надо».
И она пошла по дороге.
Через некоторое время встретила она охотника, который ехал на коне по направлению к горам. Когда он был так близко, что мог услышать ее, девушка закричала:
– Не приближайся ко мне! Я больна проказой! Но скажи мне, где мне найти Пророка из Назарета?
– Зачем ты ищешь Его? – спросил охотник.
– Я хочу, чтобы Он возложил свою руку мне на чело, и я исцелюсь, – сказала девушка.
Человек подъезжал к ней все ближе.
– Разве ты больна? – спросил он. – Ты совершенно не нуждаешься в помощи врача!
– Ты не видишь, – с удивлением спросила девушка, – что я больна проказой? Я родилась от прокаженных в скалистой пещере.
Но охотник ни на минуту не сдержал лошади и приближался к девушке, потому что она была прекрасна и свежа, как только что распустившийся цветок, и на ней не было никаких следов от болезни.
– Ты самая красивая девушка, какую я когда-либо встречал в Иудее! – воскликнул незнакомец, подъезжая все ближе.
– Не шути и ты надо мной, – горько заметила девушка, – я знаю, что черты моего лица обезображены болезнью, а голос мой груб и неприятен, как лай диких псов.
Но охотник заглянул ей прямо в глаза и произнес:
– Твой голос так же чист и звонок, как весенний ручей, когда он мчится через горные камни, а кожа лица твоего гладка и нежна, как драгоценнейший мягкий шелк.
Всадник подъехал теперь так близко, что девушка могла видеть свое отражение, как в зеркале, в блестящих украшениях сбруи его лошади.
– Посмотрись в эти зеркальца, – сказал он.
Она подошла и взглянула в блестящий кружок, – и увидела отражение прелестного, нежного, как крылышко бабочки, лица.
– Чье это отражение? – спросила она удивленно. – Это не мое лицо!
– Это ты сама, – ответил всадник.
– Но разве мой голос не глух и отвратителен, не напоминает гром повозки, нагруженной камнями?
– Нет, он прекрасен и приятен, как звуки сладкозвучной арфы, – ответил охотник.
– Знаешь ли ты человека, который сейчас скроется за теми двумя дальними дубами? – спросила тогда девушка, указывая на дорогу, убегающую вдаль.
– Это Тот, о Ком ты только что спрашивала: Пророк из Назарета!
Тогда девушка всплеснула от изумления руками и глаза ее наполнились слезами:
– О, святой Человек! – воскликнула она. – Носитель правды и силы Божией, Ты исцелил меня!
Охотник посадил девушку на лошадь и повез ее в город, расположенный по склону горы; тут направился он с ней прямо к священникам и старейшинам и рассказал все, что случилось с девушкой, и как он нашел ее. Старейшины внимательно обо всем расспрашивали его, но, когда услышали, что девушка родилась от прокаженных родителей в дикой пустыне, они не захотели верить, что она исцелилась.
– Иди, откуда пришла, – сказали они девушке. – Раз ты родилась от прокаженных и сама была больна, ты не можешь теперь быть здоровой и не имеешь права являться в город, где можешь заразить всех нас!
– Я знаю, что здорова теперь, – возразила девушка. – Пророк из Назарета возложил руку свою на мое чело и исцелил меня!
Когда старейшины и первосвященники услышали эти слова, они в гневе закричали:
– Кто Он, что может исцелять прокаженных? От века не было примера, чтобы кто-нибудь исцелил от проказы! Возвращайся к своим и не смей являться сюда, чтобы и мы все не погибли от этой страшной болезни!
Они ни за что не хотели удостоверить, что девушка теперь здорова, и не разрешали ей оставаться в городе. Они объявили, что всякий, кто приютит ее, будет считаться тоже больным проказой и будет изгнан из города.
Когда девушка услышала этот безжалостный приговор, она не знала, что ей делать.
– Мне надо возвращаться к прокаженным, – с тоской говорила она всаднику, привезшему ее в город, – мне нет места среди здоровых.
Но тот снова посадил ее на лошадь и сказал:
– Нет, ты не вернешься больше к ним, раз ты здорова; мы вместе переплывем море и поселимся в чужой стране, где нет таких жестоких законов.
И они…
Но когда виноградарь дошел до этого места своего рассказа, раб перебил его:
