Она приподнялась на постели, быстро пришла в себя и ясно вспомнила все сны этой ночи.
«Я не буду больше спать, – подумала она, – я не могу больше видеть такие ужасные сны; сердце мое разрывается на части…»
Но в то же мгновение сон снова стал овладевать молодой женщиной, она не в силах была бороться с ним, голова сама собой упала на подушку, и молодая женщина заснула крепким сном.
Снова увидела себя жена Пилата на крыше своего дворца; возле нее бегал ее маленький сын и играл с шаром.
И снова услышала молодая женщина голос, шепнувший ей: «Подойди к перилам и взгляни на тех, кто стоят и ждут на твоем дворе».
Но молодая женщина решила во сне: «Я не могу больше видеть несчастных! Я видела столько горя и отчаяния в эту ночь. Я ни за что не подойду к перилам!»
Но в этот миг мальчик перебросил свой шарик через перила и стал карабкаться на железную решетку, стараясь достать игрушку. Мать испугалась, что ребенок может упасть, быстро подбежала к перилам, схватила ребенка, но в то же мгновение взглянула вниз…
Двор был полон несчастных раненых и увечных, пришедших сюда со всех концов земли.
У одних были отрублены руки, у других – ноги, у третьих – обезображены лица, у четвертых – исковеркано все тело, у пятых – зияли глубокие раны, из них сочилась кровь и алым потоком струилась по мраморным плитам двора.
Возле несчастных калек толпились люди, потерявшие на войне близких своему сердцу, горячо любимых. Тут были и сироты, оплакивавшие преждевременную смерть отца, и неутешные молодые вдовы, и печальные невесты, потерявшие женихов, и дряхлые старухи, лишившиеся сыновей, – последней опоры.
Стоявшие впереди подошли к самым дверям и постучали.
Как и раньше, раб вышел и спросил:
– Чего ищете вы в этом доме?
И несчастные ответили, как один человек:
– Мы ищем Великого Пророка из Назарета. Он принесет мир на землю, утихнут войны и раздоры. Мы ищем Того, Кто обращает острые мечи в серпы, а копья – в ножи для возделывания виноградных лоз.
Тогда сказал им раб, слегка раздраженный:
– Зачем все вы приходите мучить меня? Я уже не раз говорил сегодня, что нет больше Великого Пророка из Назарета: Пилат предал Его смерти!
Раб быстро захлопнул дверь, а жена Пилата подумала во сне: «Я не хочу видеть и слышать отчаяния, которое теперь овладеет всеми этими несчастными!»
Она быстро отскочила от перил и, тотчас проснувшись, увидела, что во сне соскочила с постели и стоит на холодном полу.
Снова решила молодая женщина, что не будет больше спать в эту ночь, чтобы не видеть таких ужасных снов. Но истома снова стала овладевать ею, и она вскоре, помимо воли, заснула.
Опять увидела себя молодая женщина на крыше своего дворца; она была не одна, возле нее стоял Пилат. Она рассказывала ему о страшных снах, виденных ею в эту ночь, но Пилат не понимал ужаса, который она переживала, и шутил с ней.
Опять услышала молодая женщина голос, шепнувший ей: «Взгляни на людей, пришедших на твой двор».
Но молодая женщина со страхом подумала: «Я не хочу их видеть! Я видела сегодня стольких несчастных!»
В то же мгновение услышала она три удара в дверь, и Пилат подошел к перилам, чтобы посмотреть, кто хочет войти в его дом.
Едва подошел он к перилам, как подозвал знаком жену.
– Знаешь ли ты этого человека? – спросил Пилат, указывая вниз.
Двор был полон лошадей и верблюдов, на которых сидели знатные всадники.
Рабы толпились возле животных, разгружая их; было похоже на то, будто приехал какой-то чрезвычайно знатный и могущественный властелин со своей свитой.
У дверей, ведущих во дворец, стоял сам знатный незнакомец. Это был старик высокого роста, плечистый, с печальным лицом, согбенный, как под огромной тяжестью.
Жена Пилата тотчас узнала незнакомца.
– Это император Тиверий, – шепнула она мужу – я хорошо его знаю, это он. Но зачем явился он в Иерусалим?
Она услышала, как привратник спросил незнакомца:
– Кто ты и кого ищешь?
– Я ищу Великого Пророка из Назарета, Который одарен великой божественной силой и творит чудеса. Император Тиверий призывает Его, чтобы Он исцелил императора от страшной болезни, которую не может излечить ни один врач на земле.
Раб почтительно склонился перед императором и ответил печально:
– Не сердись, господин, воля твоя не может быть исполнена!
Тогда обратился император к своим рабам, толпившимся во дворе, и отдал им приказание.
Рабы засуетились возле огромных мешков и стали доставать золотые украшения, драгоценные камни, редкие ткани, всевозможные драгоценности.
– Все это будет принадлежать Великому Пророку, – сказал незнакомец, указывая на груды жемчуга, золота, алмазов и шелковых тканей. – На эти сокровища Он может облагодетельствовать целый народ! Только бы Он помог Тиверию!
Привратник еще ниже склонился перед незнакомцем и сказал:
– Господин, не сердись на меня, я должен повторить тебе то, что уже сказал: твое желание не может исполниться!
