Но апостол Петр с недоверием внимал словам Господа. Тогда Господь вынул из-под одежды маленькую замерзшую птичку и перебросил ее через стену.
Не прошло и минуты, как апостол услышал ликующую песнь щегленка, воздававшего хвалу Господу, даровавшему ему райское блаженство.
С удивлением и восторгом, которым не было границ, преклонился апостол Петр перед Господом и сказал:
– Учитель! Вернемся на землю! Я готов претерпеть все страдания и муки, все бедствия и лишения, ибо теперь я поверил словам Твоим, что вечная жизнь победит смерть!
Они спустились с горы и снова начали странствовать по земле.
С того дня апостол Петр не переставал думать о рае, и ему иногда казалось, что он уже видит себя в раю.
И вот теперь он действительно был в раю, мог целыми днями наслаждаться райским блаженством, черпать вечное счастье из неиссякаемого источника.
Но не прошло и двух недель с того дня, как очутился святой Петр в раю, когда один из светлых ангелов прилетел к Господу, сидящему на троне, семь раз склонился перед Создателем и сказал:
– Великий Господь мой! Горе или несчастье, должно быть, постигло Твоего апостола. Святой Петр не вкушает райских плодов, и очи его красны, как у человека, в безысходной тоске проводящего ночи без сна.
Господь тотчас встал и пошел искать святого Петра.
Он нашел его у самой стены, где кончался рай. Апостол лежал на земле, истомленный и слабый; одежды его были разорваны, волосы спутаны и голова посыпана пеплом. Казалось, величайшее отчаяние овладело им.
Когда Господь увидел Своего ученика в таком ужасном состоянии, Он присел возле него на земле, как, бывало, делал, когда они вместе странствовали по скорбному миру.
– Что случилось с тобой, Петр? – кротко спросил Господь. – Какое горе постигло тебя?
Но апостол был так поглощен своим отчаянием, что даже не мог ничего ответить.
– Что случилось с тобой, Петр? – снова спросил Господь.
Тогда святой Петр схватил венец, который ранее украшал его голову, и бросил его к ногам Создателя, как бы указывая на то, что не хочет больше наслаждаться райским блаженством.
Но Господь не прогневался на него за этот дерзкий поступок, а лишь яснее увидел, как страдает Петр.
– Ты должен Мне все-таки сказать, что томит и мучит тебя? – снова спросил Господь, и в голосе Его звучала еще большая нежность и кротость, еще большее милосердие и любовь.
Тогда вскочил апостол Петр с земли, и Господь тотчас увидел, что не столько тоска и печаль, сколько досада и гнев владели им.
– Я хочу, чтобы Ты отпустил меня, – сказал он Господу, – я не могу больше ни одного дня оставаться в раю!
Господь знал, как вспыльчив бывал апостол Петр, и всегда умел утешить его раздражение.
– Я не буду мешать тебе уйти, – сказал Господь, – ты свободен; но прежде скажи мне, что заставляет тебя бежать отсюда?
– Я ждал лучшей награды, – раздраженно ответил Петр, – я перенес столько мучений!
Господь увидел, что душа апостола полна горечи, и не разгневался на его слова.
– Иди куда хочешь, – кротко сказал Господь. – Я не держу тебя, но хочу знать причину твоего горя.
Тогда наконец апостол Петр объяснил Господу причину своего горя.
– У меня была старуха мать, – сказал апостол. – Она умерла два дня тому назад…
– Теперь Я знаю, о чем ты скорбишь, – промолвил Господь, – ты страдаешь оттого, что твоя мать до сих пор не в раю?
– Да, это правда! – согласился апостол и будто от невыносимой боли стал громко стонать и метаться.
Когда Господь узнал причину страданий святого Петра, увидел, в чем его горе, облако грусти и печали омрачило светлый лик Господа. Мать святого Петра не так провела свою жизнь, чтобы быть достойной райского блаженства. Всю свою жизнь она думала только о том, как бы накопить побольше денег, никогда не подала нищему ни гроша, ни сухой корки хлеба. Она была очень зла и скупа. Но Господь понимал, что апостол Петр не мог не хотеть, чтобы мать его попала в рай и наслаждалась вечным блаженством.
– Петр, – сказал Господь, – ты уверен, что матери твоей будет хорошо в раю?
– Зачем ты спрашиваешь меня об этом? – с досадой возразил апостол. – Кто может плохо чувствовать себя среди райских блаженств?
– Тот, кто не умеет радоваться радостью другого, быть счастливым счастьем ближнего, – заметил Господь.
– Тогда почему же Ты, любящий всех людей, ко всем милосердный, не хочешь порадоваться радостью моей, когда я увижу мою мать в раю? – спросил апостол.
Глубоко опечалился Господь словами святого Петра; Он увидел, что апостол потерял от горя рассудок и не помнит, что говорит. Господь ждал, что апостол поймет свое заблуждение и будет молить о прощении, но Петр остался нем и хотел лишь одного: чтобы его мать была в раю.
Тогда призвал Господь ангела и повелел ему спуститься в ад, разыскать там мать святого Петра и вознести ее в рай.
– Позволь мне увидеть, как ангел понесет мою мать из ада, – попросил апостол Господа.
