В то же время, по выражению академика Ферсмана, недра края «содержали в себе всю периодическую систему элементов Менделеева». Медь и никель, железная руда и кобальт, титан, теллур, германий, асбест, яшма — вот далеко не полный перечень его природных богатств. Разведанные россыпи золота позволили вести работу на 134 приисках (статистические данные за 1910 год. — Г.Д.) и добывать до 200 пудов золота в год. В 1842 году был найден уникальный самородок золота весом более двух пудов и 16 фунтов! За 1900—1902 годы было добыто 400 пудов золота и более 1200 пудов серебра. Разработка золота продолжается и в наши дни.
Большой толчок к развитию экономики дал ввод в эксплуатацию 28 октября 1876 года при последнем оренбургском генерал-губернаторе Н. А. Крыжановском Самаро-Оренбургской железной дороги, которая оценивалась как «величайшее событие в жизни Оренбургского края».
С принудительной «общественной запашки земель», введенной В. А. Перовским, стремительно стала развиваться в крае мукомольная промышленность. Со станции Оренбург за 1910 год по железной дороге было вывезено 12 миллионов пудов различных грузов, из которых более восьми миллионов пудов муки и зерна.
«С перевозками зерна, — пишет Столпянский в своей книге «Город Оренбург», — железная дорога не справлялась. Возникали многомесячные очереди».
На первое января 1911 года в Оренбурге проживало 102485 человек в 3244 каменной и 7465 деревянной постройки домах, в казачьем Форштадте насчитывалось 16227 жителей «обоего полу», из коих лишь 3802 человека казачьего сословия. Город обслуживало 57 казенных и 7 церковных магазинов, 847 частных лавок, четыре кинотеатра, шестнадцать водоразборных колонок, два собора и два монастыря, два театра и около 50 церквей и мечетей. Первая электростанция была открыта на набережной Урала в 1898 году и до 1914 года работала только днем. Главные оренбургские железнодорожные мастерские и «Юрова» мельница имели свои электростанции. На всех предприятиях города работало около трех тысяч человек.
Наверное, можно будет сказать, что именно эти два предприятия послужили основой для развития в городе машиностроительной и перерабатывающей промышленности. Когда-то небольшой провинциальный городок, Оренбург в наши дни по числу жителей вырос почти до шестисот тысяч человек и стал в число крупных промышленных центров страны.
Автор благодарит всех принявших участие в подготовке издания этой книги, особенно Веру Васильевну Шранко — преподавателя оренбургской средней школы № 51.
«Если смотреть на поверья народа вообще, как на суеверие, то они не менее того заслуживают нашего внимания, как значительная частица народной жизни»
Богатые дичью и рыбой, дарами природы и нераспаханными землями, необъятные просторы Южного Урала долгие годы были надежным убежищем «беглых» людей, оседавших в этих краях, начиная с пятнадцатого века. Они занимались земледелием и скотоводством, порой не гнушались совершать набеги на проходившие мимо караваны «хивинцев» — так в те времена называли здесь азиатских купцов, проложивших караванные тропы с Востока на Запад.
Исторически сложилось так, что река Яик стала восточной границей русского государства, на которой не было охраны и кордонных постов. Через нее свободно проходили не только караваны восточных купцов, но и воинственные орды кочевых племен. Для осевших здесь россиян проходы эти не всегда были безболезненны — они подвергались грабежам, угонялся их скот, забирались в полон для ханских гаремов девушки и женщины. Чтобы своевременно оповестить местных жителей о надвигавшейся опасности, на вершинах местных гор выставлялись наблюдатели — заметив приближающиеся столбы пыли и заподозрив опасность, они поджигали дымные костры. Завидев сигнал тревоги, жители покидали насиженные места, прятали скот, скрывались в заранее подготовленных для этого местах. А пункты тревоги стали называться «маяками». Так, у многих населенных пунктов нашего края остались исторически сложившиеся названия: гора Маяк или гора Маячная.
Как считают местные историки-краеведы, первый, кому пришла мысль основать в этих местах форпост русского государства, был Иван Иванович Кириллов. Именно ему 18 мая 1734 года императрицей Анной Иоанновной, до которой дошли слухи о богатствах этого края, выдается инструкция «Об основании в устье реки Орь, впадающей в Яик-реку, города, которому именоваться впредь Оренбурх»!
